يتم قرع أجراس الكنيسة (بما في ذلك جرس الحرية) بعد أن يسلم جون نيكسون القراءة العامة الأولى لإعلان استقلال الولايات المتحدة.
إعلان استقلال الولايات المتحدة ، رسميًا الإعلان بالإجماع للولايات المتحدة الأمريكية الثلاثة عشر ، هو البيان الذي تم تبنيه في اجتماع الكونجرس القاري الثاني في فيلادلفيا ، بنسلفانيا ، في 4 يوليو 1776. اعتبرت المستعمرات الثلاث عشرة التي كانت في حالة حرب مع مملكة بريطانيا العظمى نفسها ثلاث عشرة دولة مستقلة ذات سيادة ، لم تعد تحت الحكم البريطاني. مع الإعلان ، اتخذت هذه الدول الجديدة خطوة أولى جماعية في تشكيل الولايات المتحدة الأمريكية. وقع الإعلان 56 من الآباء المؤسسين لأمريكا وممثلي الكونجرس من نيو هامبشاير وخليج ماساتشوستس ورود آيلاند ومزارع بروفيدنس وكونيتيكت ونيويورك ونيوجيرسي وبنسلفانيا وماريلاند وديلاوير وفيرجينيا ونورث كارولينا وساوث كارولينا وجورجيا. . أصبح الإعلان واحدًا من أكثر الوثائق تداولًا وإعادة طبعها على نطاق واسع في التاريخ الأمريكي المبكر.
تم تمرير قرار لي من أجل الاستقلال من قبل المؤتمر القاري الثاني في 2 يوليو بدون أصوات معارضة. صاغت لجنة الخمسة الإعلان ليكون جاهزا عندما صوت الكونجرس على الاستقلال. كان جون آدمز ، وهو زعيم في الضغط من أجل الاستقلال ، قد أقنع اللجنة باختيار توماس جيفرسون لتأليف المسودة الأصلية للوثيقة ، والتي قام الكونجرس بتحريرها لإنتاج النسخة النهائية. كان الإعلان تفسيرًا رسميًا لسبب تصويت الكونجرس لإعلان الاستقلال عن بريطانيا العظمى ، بعد أكثر من عام من اندلاع الحرب الثورية الأمريكية. كتب آدامز إلى زوجته أبيجيل ، "سيكون اليوم الثاني من يوليو 1776 أكثر أيام إيبوتشا التي لا تُنسى في تاريخ أمريكا" ؛ على الرغم من الاحتفال بيوم الاستقلال فعليًا في 4 يوليو ، وهو التاريخ الذي تمت فيه الموافقة على صياغة إعلان الاستقلال.
بعد التصديق على النص في 4 يوليو ، أصدر الكونجرس إعلان الاستقلال بعدة أشكال. تم نشره في البداية على أنه نشرة دنلاب المطبوعة التي تم توزيعها على نطاق واسع وقراءتها على الجمهور. فقدت النسخة المصدر المستخدمة لهذه الطباعة وربما كانت نسخة في يد توماس جيفرسون. يتم الاحتفاظ بالمسودة الأصلية لجيفرسون في مكتبة الكونغرس ، كاملة مع التغييرات التي أجراها جون آدامز وبنجامين فرانكلين ، بالإضافة إلى ملاحظات جيفرسون عن التغييرات التي أجراها الكونغرس. النسخة الأكثر شهرة من الإعلان هي نسخة موقعة معروضة في الأرشيف الوطني في واشنطن العاصمة ، والتي تعتبر بشكل عام الوثيقة الرسمية. هذه النسخة المنقوشة (النسخة النهائية ، الخطية) أمر بها الكونغرس في 19 يوليو ووقعت بشكل أساسي في 2 أغسطس. كانت مصادر وتفسير الإعلان موضوع الكثير من البحث العلمي. برر الإعلان استقلال الولايات المتحدة من خلال سرد 27 شكوى استعمارية ضد الملك جورج الثالث وتأكيد بعض الحقوق الطبيعية والقانونية ، بما في ذلك حق الثورة. كان الغرض الأصلي منه إعلان الاستقلال ، وكانت الإشارات إلى نص الإعلان قليلة في السنوات التالية. جعله أبراهام لنكولن محور سياساته وخطابه ، كما هو الحال في خطاب جيتيسبيرغ عام ١٨٦٣. ومنذ ذلك الحين ، أصبح بيانًا مشهورًا حول حقوق الإنسان ، ولا سيما الجملة الثانية: "نحن نعتبر هذه الحقائق ذاتية - من الواضح أن جميع الناس خلقوا متساوين ، وأن خالقهم منحهم حقوقًا معينة غير قابلة للتصرف ، ومن بينها الحياة والحرية والسعي وراء السعادة ".
تم تقديم الإعلان لضمان حقوق متساوية لكل شخص ، وإذا كان مخصصًا لقطاع معين فقط من الناس ، فقد تركه الكونجرس على أنه "حقوق الإنجليز". وصفها ستيفن لوكاس بأنها "واحدة من أشهر الجمل في اللغة الإنجليزية" ، حيث قال جوزيف إيليس إنها تحتوي على "أكثر الكلمات قوة وتأثيرًا في التاريخ الأمريكي". جاء المقطع ليمثل معيارًا أخلاقيًا يجب على الولايات المتحدة أن تسعى جاهدة لتحقيقه. تم الترويج لهذا الرأي بشكل ملحوظ من قبل لينكولن ، الذي اعتبر الإعلان هو أساس فلسفته السياسية وجادل بأنه بيان مبادئ يجب من خلاله تفسير دستور الولايات المتحدة. أولها إعلان 1789 للولايات المتحدة البلجيكية الصادر خلال ثورة برابانت في هولندا النمساوية. كما كانت بمثابة النموذج الأساسي للعديد من إعلانات الاستقلال في أوروبا وأمريكا اللاتينية ، وكذلك إفريقيا (ليبيريا) وأوقيانوسيا (نيوزيلندا) خلال النصف الأول من القرن التاسع عشر.: 113
يعتبر Liberty Bell ، الذي كان يُطلق عليه سابقًا جرس State House أو Old State House Bell ، رمزًا مبدعًا للاستقلال الأمريكي ، ويقع في فيلادلفيا ، بنسلفانيا. بمجرد وضعه في برج الكنيسة في بنسلفانيا ستيت هاوس (الذي أعيدت تسميته الآن بقاعة الاستقلال) ، يقع الجرس اليوم عبر الشارع في مركز ليبرتي بيل في حديقة الاستقلال الوطنية التاريخية. تم إصدار الجرس بتكليف من جمعية مقاطعة بنسلفانيا في عام 1751 من شركة Lester and Pack في لندن (المعروفة فيما بعد باسم Whitechapel Bell Foundry) ، وتم إلقاؤه بالحروف "إعلان الحرية في جميع أنحاء الأرض لجميع سكانها" ، مرجع كتابي من سفر اللاويين (25:10). تصدع الجرس لأول مرة عندما قرع بعد وصوله إلى فيلادلفيا ، وأعيد صياغته مرتين من قبل العمال المحليين جون باس وجون ستو ، الذين ظهرت أسماؤهم الأخيرة على الجرس. في سنواته الأولى ، تم استخدام الجرس لاستدعاء المشرعين إلى الجلسات التشريعية وتنبيه المواطنين حول الاجتماعات العامة والإعلانات.
على الرغم من عدم الإعلان الفوري عن تصويت الكونجرس القاري الثاني من أجل الاستقلال - وبالتالي لم يكن من الممكن أن يدق الجرس في 4 يوليو 1776 ، فيما يتعلق بذلك التصويت - فقد تم قرع الأجراس في 8 يوليو للاحتفال بقراءة إعلان الولايات المتحدة استقلال. على الرغم من عدم وجود حساب معاصر لدق جرس الحرية ، يعتقد معظم المؤرخين أنه كان أحد الأجراس. بعد ضمان الاستقلال الأمريكي ، سقط الجرس في غموض نسبي حتى في ثلاثينيات القرن التاسع عشر ، تم تبني الجرس كرمز من قبل المجتمعات التي ألغت عقوبة الإعدام ، والتي أطلقت عليه اسم "جرس الحرية".
اكتسب الجرس صدعًا كبيرًا مميزًا في وقت ما في أوائل القرن التاسع عشر - وهناك قصة منتشرة تدعي أنه تصدع أثناء رنينه بعد وفاة رئيس المحكمة العليا جون مارشال في عام 1835. اشتهر الجرس بعد أن ادعت قصة قصيرة عام 1847 أن جرس مسن قرعه في 4 يوليو 1776 ، عند سماع تصويت الكونجرس القاري الثاني من أجل الاستقلال. على الرغم من أن الجرس لم يقرع من أجل الاستقلال في ذلك 4 يوليو ، إلا أن الحكاية كانت مقبولة على نطاق واسع كحقيقة ، حتى من قبل بعض المؤرخين. وبدءًا من عام 1885 ، سمحت مدينة فيلادلفيا - التي تمتلك الجرس - بالذهاب إلى العديد من المعارض والتجمعات الوطنية. اجتذب الجرس حشودًا ضخمة أينما ذهب ، وحدث تصدع إضافي ، وقطع صائدو الهدايا التذكارية قطعًا. كانت آخر رحلة من هذا القبيل في عام 1915 ، وبعد ذلك رفضت المدينة طلبات أخرى.
بعد الحرب العالمية الثانية ، سمحت فيلادلفيا لخدمة المتنزهات القومية بالحصول على الجرس ، مع الاحتفاظ بالملكية. تم استخدام الجرس كرمز للحرية خلال الحرب الباردة وكان موقعًا شهيرًا للاحتجاجات في الستينيات. تم نقله من منزله القديم في قاعة الاستقلال إلى جناح زجاجي قريب في مجمع الاستقلال في عام 1976 ، ثم إلى مركز Liberty Bell الأكبر المجاور للجناح في عام 2003. وقد تم وضع الجرس على العملات والطوابع واسمه و تم استخدام الصورة على نطاق واسع من قبل الشركات.