قضت المحكمة العليا الأمريكية ، 5-4 ، بأن القسم 3 من قانون الدفاع عن الزواج غير دستوري وينتهك التعديل الخامس لدستور الولايات المتحدة.
قانون الدفاع عن الزواج (DOMA) هو قانون اتحادي للولايات المتحدة أقره الكونغرس 104 للولايات المتحدة ووقعه الرئيس بيل كلينتون ليصبح قانونًا. يُعرّف الزواج للأغراض الفيدرالية بأنه اتحاد رجل وامرأة واحدة ، ويسمح للولايات برفض الاعتراف بزواج المثليين الممنوح بموجب قوانين الولايات الأخرى. تم الحكم على جميع أحكام القانون ، باستثناء تلك المتعلقة بعنوانه القصير ، بأنها غير دستورية أو ملغاة قانونًا بموجب قرارات المحكمة العليا في قضيتي الولايات المتحدة ضد وندسور (2013) وأوبيرجفيل ضد هودجز (2015) ، والتي ألغت القانون و أي إنفاذ لديها.
ظهر زواج المثليين كقضية في أواخر الثمانينيات ، مما أثار معارضة خاصة من المجموعات المحافظة اجتماعيًا. قدم عضو الكونجرس بوب بار والسناتور دون نيكلز ، وكلاهما عضو في الحزب الجمهوري ، مشروع القانون الذي أصبح DOMA في مايو 1996. وقد أقر مجلسي الكونجرس بأغلبية كبيرة ضد حق النقض ، مع معارضة قادمة من حوالي ثلث الديمقراطيين. كتلة في كل من مجلس النواب ومجلس الشيوخ. وانتقدت كلينتون القانون ووصفته بأنه "مثير للانقسام وغير ضروري" لكنه مع ذلك وقع عليه ليصبح قانونا في سبتمبر 1996.
يسمح القسم 2 من القانون للدول برفض الاعتراف بزواج المثليين الذي تقوم به دول أخرى. يقنن القسم 3 عدم الاعتراف بزواج المثليين لجميع الأغراض الفيدرالية ، بما في ذلك مزايا التأمين للموظفين الحكوميين ، ومزايا الناجين من الضمان الاجتماعي ، والهجرة ، والإفلاس ، وتقديم الإقرارات الضريبية المشتركة. كما أنه يستثني الأزواج من نفس الجنس من نطاق القوانين التي تحمي عائلات الضباط الفيدراليين ، والقوانين التي تقيِّم أهلية المساعدة المالية ، وقوانين الأخلاق الفيدرالية المطبقة على الأزواج من الجنس الآخر .:2324 بعد إقرارها ، خضعت DOMA للعديد من الدعاوى القضائية وجهود الإلغاء. في قضية الولايات المتحدة ضد وندسور (2013) ، أعلنت المحكمة العليا الأمريكية أن القسم 3 من DOMA غير دستوري بموجب بند الإجراءات القانونية ، مما يتطلب من الحكومة الفيدرالية الاعتراف بزيجات المثليين التي تجريها الولايات. في قضية Obergefell v. Hodges (2015) ، رأت المحكمة أن زواج المثليين حق أساسي محمي بموجب كل من شرط الإجراءات القانونية وشرط الحماية المتساوية. يتطلب الحكم من جميع الدول أداء زيجات الأزواج من نفس الجنس والاعتراف بها ، تاركًا القسم 2 من DOMA باعتباره ملغى وغير قابل للتنفيذ.
المحكمة العليا للولايات المتحدة (SCOTUS) هي أعلى محكمة في القضاء الفيدرالي للولايات المتحدة. تتمتع بسلطة استئنافية نهائية وتقديرية إلى حد كبير على جميع قضايا المحاكم الفيدرالية ومحاكم الولاية التي تنطوي على نقطة من القانون الفيدرالي ، والولاية القضائية الأصلية على نطاق ضيق من القضايا ، وعلى وجه التحديد "جميع القضايا التي تؤثر على السفراء ، والوزراء العامين والقناصل الآخرين ، وتلك التي تكون الدولة طرفاً ". تتمتع المحكمة بسلطة المراجعة القضائية ، والقدرة على إبطال قانون لانتهاكه أحد أحكام الدستور. كما أنها قادرة على إلغاء التوجيهات الرئاسية لانتهاكها إما الدستور أو القانون التشريعي. ومع ذلك ، لا يجوز لها أن تتصرف إلا في سياق قضية في مجال قانوني لها اختصاص عليها. يجوز للمحكمة أن تفصل في قضايا ذات مغزى سياسي لكنها قضت بأنها لا تملك سلطة الفصل في مسائل سياسية غير قابلة للتقاضي.
تأسست بموجب المادة الثالثة من دستور الولايات المتحدة ، تم إنشاء وإجراءات المحكمة العليا في البداية من قبل الكونغرس الأول من خلال قانون القضاء لعام 1789. كما حدد لاحقًا بموجب قانون القضاء لعام 1869 ، تتكون المحكمة من رئيس المحكمة الولايات المتحدة وثمانية قضاة مساعدين. كل قاضٍ له فترة مدى الحياة ، مما يعني أنهم يظلون في المحكمة حتى يموتوا أو يتقاعدوا أو يستقيلوا أو يُعزلوا من مناصبهم. عندما يحدث شاغر ، يقوم الرئيس ، بمشورة وموافقة مجلس الشيوخ ، بتعيين قاضٍ جديد. لكل قاضٍ صوت واحد في الفصل في القضايا المعروضة على المحكمة. في حالة الأغلبية ، يقرر رئيس المحكمة من يكتب رأي المحكمة ؛ خلاف ذلك ، يكلف القاضي الأعلى في الأغلبية بمهمة كتابة الرأي.
تجتمع المحكمة في مبنى المحكمة العليا في واشنطن العاصمة ، ذراعها المكلف بإنفاذ القانون هو شرطة المحكمة العليا.