حرب القرم: فرنسا وبريطانيا تعلنان الحرب على روسيا.
كانت حرب القرم نزاعًا عسكريًا خاضه من أكتوبر 1853 إلى فبراير 1856 حيث خسرت روسيا أمام تحالف فرنسا والإمبراطورية العثمانية والمملكة المتحدة وبيدمونت-سردينيا. كان السبب المباشر للحرب يتعلق بحقوق الأقليات المسيحية في فلسطين ، التي كانت جزءًا من الإمبراطورية العثمانية. روج الفرنسيون لحقوق الروم الكاثوليك ، وروجت روسيا للكنيسة الأرثوذكسية الشرقية. تضمنت الأسباب طويلة المدى انهيار الإمبراطورية العثمانية ، وتوسع الإمبراطورية الروسية في الحروب الروسية التركية السابقة ، والتفضيل البريطاني والفرنسي للحفاظ على الإمبراطورية العثمانية للحفاظ على توازن القوى في دول الاتحاد الأوروبي. لقد لوحظ على نطاق واسع أن الأسباب ، في إحدى الحالات التي تنطوي على جدال حول مفتاح ، لم تكشف أبدًا عن "ارتباك أكبر في الهدف" ولكنها أدت إلى حرب برزت بسبب "مجزرة دولية سيئة السمعة". خلافاتهم مع العثمانيين وتوصلوا إلى اتفاق ، لكن كل من الإمبراطور الفرنسي نابليون الثالث والإمبراطور الروسي نيكولاس الأول رفضا التراجع. أصدر نيكولاس إنذارًا أخيرًا طالب بوضع الرعايا الأرثوذكس في الإمبراطورية العثمانية تحت حمايته. حاولت بريطانيا التوسط ورتبت تسوية وافق عليها نيكولاس. عندما طالب العثمانيون بتغيير الاتفاقية ، تراجع نيكولا واستعد للحرب.
في يوليو 1853 ، احتلت القوات الروسية إمارة الدانوب (الآن جزء من رومانيا ولكن بعد ذلك تحت السيادة العثمانية). في أكتوبر 1853 ، بعد أن حصل العثمانيون على وعود بالدعم من فرنسا وبريطانيا ، أعلنوا الحرب على روسيا. خاض العثمانيون بقيادة عمر باشا حملة دفاعية قوية وأوقفوا التقدم الروسي في سيليسترا (الآن في بلغاريا). أدى عمل منفصل على بلدة حصن كارس ، في أرمينيا الغربية ، إلى حصار ، ودمر الأسطول الروسي محاولة عثمانية لتعزيز الحامية في معركة سينوب في نوفمبر 1853. دخل الفرنسيون أساطيلهم البحر الأسود في 3 يناير 1854. انتقلوا شمالًا إلى فارنا في يونيو 1854 ووصلوا في الوقت المناسب تمامًا للروس للتخلي عن سيليسترا. بصرف النظر عن المناوشات الصغيرة في Köstence (الآن كونستانتا) ، لم يكن هناك الكثير ليفعله الحلفاء.
بعد أن شعروا بالإحباط بسبب الجهود الضائعة ومطالبات مواطنيهم بالعمل ، قرر قادة الحلفاء مهاجمة القاعدة البحرية الروسية الرئيسية في البحر الأسود ، سيفاستوبول ، في شبه جزيرة القرم. بعد استعدادات موسعة ، نزلت القوات المتحالفة في شبه الجزيرة في سبتمبر 1854 وسارت في طريقها إلى نقطة جنوب سيفاستوبول بعد أن انتصروا في معركة ألما في 20 سبتمبر 1854. وتم صدهم ، ولكن نتيجة لذلك استنفدت قوات الجيش البريطاني بشكل خطير. انتهى الهجوم الروسي المضاد الثاني ، في إنكرمان (نوفمبر 1854) ، إلى طريق مسدود أيضًا. استقرت الجبهة في حصار سيفاستوبول ، الذي تضمن ظروفًا قاسية للقوات على كلا الجانبين. وقعت عمليات عسكرية أصغر في بحر البلطيق (1854-1856 ؛ انظر حرب أولاند) والقوقاز (1853-1855) والبحر الأبيض (يوليو-أغسطس 1854) وشمال المحيط الهادئ (1854-1855).
سقط سيفاستوبول أخيرًا بعد أحد عشر شهرًا ، بعد أن هاجم الفرنسيون فورت مالاكوف. معزولة وتواجه احتمالًا كئيبًا للغزو من قبل الغرب إذا استمرت الحرب ، رفعت روسيا دعوى من أجل السلام في مارس 1856. رحبت فرنسا وبريطانيا بالتطور ، بسبب الشعبية المحلية للصراع.
أنهت معاهدة باريس ، الموقعة في 30 مارس 1856 ، الحرب. منعت روسيا من إقامة سفن حربية في البحر الأسود. أصبحت الدول التابعة العثمانية لشيا ومولدافيا مستقلة إلى حد كبير. حصل المسيحيون هناك على درجة من المساواة الرسمية ، واستعادت الكنيسة الأرثوذكسية السيطرة على الكنائس المسيحية المتنازع عليها ، وكانت حرب القرم واحدة من أولى الصراعات التي استخدمت فيها القوات العسكرية التقنيات الحديثة مثل القذائف البحرية المتفجرة والسكك الحديدية والبرق. كانت الحرب من أوائل الحروب التي تم توثيقها على نطاق واسع في التقارير المكتوبة والصور. كما توضح أسطورة "قائد اللواء الخفيف" ، سرعان ما أصبحت الحرب رمزًا للفشل اللوجستي والطبي والتكتيكي وسوء الإدارة. أدى رد الفعل في بريطانيا إلى طلب إضفاء الطابع المهني على الطب ، وأشهر ما حققته فلورنس نايتنجيل ، التي اكتسبت اهتمامًا عالميًا لريادتها في مجال التمريض الحديث أثناء علاجها للجرحى.
شكلت حرب القرم نقطة تحول للإمبراطورية الروسية. أضعفت الحرب الجيش الإمبراطوري الروسي ، واستنزفت الخزانة وقوضت نفوذ روسيا في أوروبا. ستستغرق الإمبراطورية عقودًا حتى تتعافى. أجبر الإذلال الروسي النخب المتعلمة على تحديد مشاكلها والاعتراف بالحاجة إلى إصلاحات جوهرية. لقد رأوا التحديث السريع هو الطريقة الوحيدة لاستعادة وضع الإمبراطورية كقوة أوروبية. وهكذا أصبحت الحرب حافزًا لإصلاح المؤسسات الاجتماعية في روسيا ، بما في ذلك إلغاء العبودية والإصلاحات في نظام العدالة والحكم الذاتي المحلي والتعليم والخدمة العسكرية.