رئيس أساقفة كانتربري ، توماس كرانمر ، يعلن صحة زواج الملك هنري الثامن ملك إنجلترا من آن بولين.
كان توماس كرانمر (2 يوليو 1489 ، 21 مارس 1556) قائدًا للإصلاح الإنجليزي ورئيس أساقفة كانتربري في عهد هنري الثامن ، وإدوارد السادس ، ولفترة قصيرة ، ماري الأول. الزواج من كاثرين أراغون ، والذي كان أحد أسباب انفصال الكنيسة الإنجليزية عن الاتحاد مع الكرسي الرسولي. إلى جانب توماس كرومويل ، أيد مبدأ السيادة الملكية ، حيث كان الملك يعتبر صاحب السيادة على الكنيسة في مملكته.
خلال فترة كرانمر كرئيس أساقفة كانتربري ، كان مسؤولاً عن إنشاء الهياكل العقائدية والليتورجية الأولى لكنيسة إنجلترا التي تم إصلاحها. تحت حكم هنري ، لم يقم كرانمر بالعديد من التغييرات الجذرية في الكنيسة ، بسبب صراع القوى بين المحافظين الدينيين والإصلاحيين. نشر أول خدمة عامية معتمدة رسميًا ، الإرشاد والطلب.
عندما تولى إدوارد العرش ، كان كرانمر قادرًا على تعزيز الإصلاحات الرئيسية. كتب وجمع أول طبعتين من كتاب الصلاة المشتركة ، وهو ليتورجيا كاملة للكنيسة الإنجليزية. بمساعدة العديد من الإصلاحيين القاريين الذين منحهم الملاذ ، قام بتغيير العقيدة أو الانضباط في مجالات مثل القربان المقدس ، والعزوبة الكتابية ، ودور الصور في أماكن العبادة ، وتبجيل القديسين. أصدر كرنمر المذاهب الجديدة من خلال كتاب الصلاة والوعظ والمطبوعات الأخرى.
بعد انضمام ماري الأولى الكاثوليكية ، حوكم كرانمر بتهمة الخيانة والبدعة. سجن لأكثر من عامين وتحت ضغط من سلطات الكنيسة ، قام بالعديد من التنكر على ما يبدو وتصالح مع الكنيسة الكاثوليكية. في حين أن هذا كان من شأنه أن يبرئه عادةً ، أرادت ماري إعدامه ، وفي يوم إعدامه ، تراجع عن تركه ، ليموت مهرطقًا للكاثوليك وشهيدًا من أجل مبادئ الإصلاح الإنجليزي. تم تخليد وفاة كرانمر في كتاب فوكس للشهداء واستمر إرثه داخل كنيسة إنجلترا من خلال كتاب الصلاة المشتركة والمواد التسعة والثلاثون ، وهو بيان إيمان أنجليكاني مستمد من عمله.
رئيس أساقفة كانتربري هو كبير الأساقفة والزعيم الرئيسي لكنيسة إنجلترا ، والرئيس الرمزي للطائفة الأنجليكانية العالمية وأسقف أبرشية كانتربري. رئيس الأساقفة الحالي هو جوستين ويلبي ، الذي تم تنصيبه في كاتدرائية كانتربري في 21 مارس 2013. ويلبي هو رقم 105 في السطر الذي يعود لأكثر من 1400 عام إلى أوغسطين كانتربري ، "الرسول إلى الإنجليزية" ، الذي تم إرساله من روما في عام 597 ، خلف ويلبي روان ويليامز. منذ عهد أوغسطين حتى القرن السادس عشر ، كان رؤساء أساقفة كانتربري في شركة كاملة مع كرسي روما وعادة ما كانوا يتلقون الباليوم من البابا. أثناء الإصلاح الإنجليزي ، انفصلت كنيسة إنجلترا عن سلطة البابا. أصبح توماس كرانمر أول من يشغل المنصب بعد الإصلاح الإنجليزي في عام 1533 ، بينما كان ريجنالد بول آخر كاثوليكي روماني في المنصب ، حيث خدم من 1556 إلى 1558 أثناء الإصلاح المضاد. في العصور الوسطى كان هناك تباين كبير في طرق ترشيح رئيس أساقفة كانتربري وغيره من الأساقفة. في أوقات مختلفة ، تم الاختيار من قبل رهبان كاتدرائية بريوري (قبل حل الأديرة في عهد هنري الثامن) ، أو البابا ، أو ملك إنجلترا. منذ الإصلاح الإنجليزي ، أصبحت كنيسة إنجلترا بشكل أكثر وضوحًا كنيسة تابعة للدولة والاختيار قانونيًا هو اختيار التاج ؛ واليوم يتم صنعها من قبل الملك الحاكم بناءً على نصيحة رئيس الوزراء ، الذي يتلقى بدوره قائمة مختصرة من اسمين من لجنة مخصصة تسمى لجنة ترشيحات التاج.