الغرب الأمريكي القديم: وصل ويليام بيكنيل ، تاجر ميسوري ، إلى سانتا في ، نيو مكسيكو ، عبر طريق أصبح يُعرف باسم مسار سانتا في.
تشمل الحدود الأمريكية ، المعروفة أيضًا باسم الغرب القديم أو الغرب المتوحش ، الجغرافيا والتاريخ والفولكلور والثقافة في الموجة الأمامية للتوسع الأمريكي في البر الرئيسي لأمريكا الشمالية التي بدأت مع المستوطنات الاستعمارية الأوروبية في أوائل القرن السابع عشر وانتهت بـ قبول الأقاليم الغربية القليلة الأخيرة كدول في عام 1912 (باستثناء ألاسكا ، التي لم يتم قبولها في الاتحاد حتى عام 1959). شجع الرئيس توماس جيفرسون بشكل خاص هذه الحقبة من الهجرة الجماعية والاستيطان بعد صفقة شراء لويزيانا ، مما أدى إلى ظهور الموقف التوسعي المعروف باسم "القدر الواضح" و "أطروحة الحدود" للمؤرخين. رسخت الأساطير والأحداث التاريخية والفولكلور الخاص بالحدود الأمريكية نفسها في ثقافة الولايات المتحدة لدرجة أن الغرب القديم ، والنوع الغربي من وسائل الإعلام على وجه التحديد ، أصبح أحد الفترات المحددة للهوية القومية الأمريكية.
يُقبل المؤرخون عمومًا أن فترة الغرب القديم النموذجية حدثت بين نهاية الحرب الأهلية الأمريكية في عام 1865 حتى إغلاق مكتب الإحصاء الحدودي في عام 1890 ، وبحلول عام 1890 ، وصلت الاستيطان في الغرب الأمريكي إلى كثافة سكانية كافية اختفى خط الحدود. في عام 1890 أصدر مكتب الإحصاء نشرة تعلن إغلاق الحدود ، تنص على ما يلي: "حتى عام 1880 كان للبلاد حدود مستوطنة ، ولكن في الوقت الحالي تم اقتحام المنطقة غير المستقرة من قبل هيئات استيطانية معزولة بحيث يمكن بالكاد يُقال إنه خط حدودي. عند مناقشة مدى انتشاره ، وحركته غربًا ، وما إلى ذلك ، لا يمكن أن يكون له مكان في تقارير التعداد. "الحدود هي منطقة اتصال عند الحافة لخط التسوية. ذهب المنظر الرائد فريدريك جاكسون تورنر إلى ما هو أعمق ، مجادلًا بأن الحدود كانت مسرحًا لعملية تحديد الحضارة الأمريكية: أكد أن "الحدود" عززت تكوين جنسية مركبة للشعب الأمريكي ". لقد افترض أنها كانت عملية تطور: "هذه النهضة الدائمة ، هذه السيولة في الحياة الأمريكية ، هذا التوسع غربًا ... تزود بالقوى المسيطرة على الشخصية الأمريكية." ألهمت أفكار تيرنر منذ عام 1893 أجيالًا من المؤرخين (والنقاد) لاستكشاف حدود أمريكية فردية متعددة ، لكن الحدود الشعبية الشعبية تركز على غزو واستيطان أراضي الأمريكيين الأصليين غرب نهر المسيسيبي ، في ما يعرف الآن بالغرب الأوسط ، تكساس ، السهول الكبرى وجبال روكي والجنوب الغربي والساحل الغربي.
انصب اهتمام شعبي هائل على غرب الولايات المتحدة (خاصة الجنوب الغربي) في النصف الثاني من القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين ، من خمسينيات القرن التاسع عشر إلى عشرينيات القرن التاسع عشر. عادة ما بالغت وسائل الإعلام هذه في تضخيم الرومانسية والفوضى والعنف الفوضوي في تلك الفترة لإحداث تأثير درامي أكبر. ألهم هذا النوع الغربي من الأفلام ، إلى جانب البرامج التلفزيونية والروايات والكتب المصورة وألعاب الفيديو ولعب الأطفال والأزياء.
حسب تعريف هاين وفراغر ، "يروي التاريخ الحدودي قصة إنشاء المجتمعات والدفاع عنها ، واستخدام الأرض ، وتطوير الأسواق ، وتشكيل الدول". يشرحون ، "إنها حكاية غزو ، لكنها أيضًا قصة بقاء ، ومثابرة ، واندماج الشعوب والثقافات التي ولدت أمريكا واستمرت الحياة". شدد تيرنر نفسه مرارًا وتكرارًا على كيفية جذب توفر الأراضي المجانية لبدء مزارع جديدة الأمريكيين الرواد: "إن وجود منطقة
الأرض الحرة ، والركود المستمر ، وتقدم الاستيطان الأمريكي غربًا ، يفسر التطور الأمريكي. "من خلال المعاهدات مع الدول الأجنبية والقبائل الأصلية ، والتسوية السياسية ، والغزو العسكري ، وإقامة القانون والنظام ، وبناء المزارع ، والمزارع ، و المدن ، ووضع علامات على الممرات وحفر المناجم ، واجتذاب هجرات كبيرة من الأجانب ، توسعت الولايات المتحدة من الساحل إلى الساحل ، محققة أيديولوجية المصير الواضح. في "أطروحة الحدود" (1893) ، افترض تيرنر أن كانت الحدود عبارة عن عملية حولت الأوروبيين إلى شعب جديد ، هم الأمريكيون ، الذين ركزت قيمهم على المساواة والديمقراطية والتفاؤل ، فضلاً عن الفردية والاعتماد على الذات وحتى العنف.
مع انتقال الحدود الأمريكية إلى التاريخ ، سيطرت أساطير الغرب في الخيال والسينما على خيال الأمريكيين والأجانب على حد سواء. من وجهة نظر ديفيد مردوخ ، تعتبر أمريكا استثنائية في اختيار صورتها الذاتية الأيقونية: "لم تأخذ أي دولة أخرى زمانًا ومكانًا من ماضيها وأنتجت بنية من الخيال تضاهي خلق أمريكا للغرب".