تم تأسيس شركة كانتاس ، شركة الطيران الوطنية الأسترالية ، باسم كوينزلاند والإقليم الشمالي للخدمات الجوية المحدودة.
كانتاس هي أكبر شركة طيران في أستراليا. تأسست كانتاس في وينتون ، كوينزلاند ، في 16 نوفمبر 1920 باسم كوينزلاند وإقليم نورثرن للخدمات الجوية المحدودة من قبل بول ماكجينيس ، والسير هدسون فيش ، والسير فيرجوس ماكماستر ، وكان الأخير رئيسًا لها. آرثر بيرد كان يعمل كبير مهندسي الطائرات. ترك McGinness QANTAS من أجل مصالح أخرى ، وظل Hudson Fysh مع الشركة كمدير عام ومدير عام. تقاعد من منصب السير هدسون فيش KBE DFC ، رئيس QANTAS في عام 1966.
في البداية ، قامت شركة الطيران بتشغيل سيارات الأجرة ورحلات الفرح ، بالإضافة إلى خدمات البريد الجوي المدعومة من قبل الحكومة الأسترالية ، والتي تربط بين خطوط السكك الحديدية في غرب كوينزلاند. بين عامي 1926 و 1928 قامت كانتاس ببناء العديد من الطائرات في Longreach وقامت بالرحلة الافتتاحية لخدمة Royal Flying Doctor Service الأسترالية ، مغادرتها Cloncurry. تم تأسيس Qantas Empire Airways Limited (QEA) بواسطة شركة Qantas والخطوط الجوية الإمبراطورية البريطانية في عام 1934. سافروا دوليًا اعتبارًا من مايو 1935 ، عندما تم تمديد الخدمة من داروين إلى سنغافورة. مع توسع العمليات مع خدمات القوارب الطائرة ، عطلت الحرب العالمية الثانية السفر الجوي حتى عام 1943. في عام 1947 ، تم تأميم QEA ، مع قيام حكومة العمال الأسترالية بشراء الأسهم. في نفس العام ، استلمت شركة الطيران Lockheed L-749 Constellations واستولت على الطريق الرئيسي إلى لندن. في عام 1958 ، أصبحت كانتاس ثاني شركة طيران حول العالم ، حيث كانت تحلق في اتجاه الغرب من أستراليا إلى لندن عبر آسيا والشرق الأوسط.
في عام 1956 ، طلبت كانتاس طائرة ركاب من طراز بوينج 707-138 ، وتم تسليم أول طائرة في يونيو 1959. كانت أول خدمة نفاثة تشغلها كانتاس في 29 يوليو 1959 من سيدني إلى سان فرانسيسكو عبر نادي وهونولولو. في 5 سبتمبر 1959 ، أصبحت كانتاس ثالث شركة طيران تطير بطائرات عبر شمال المحيط الأطلسي. في عام 1966 ، قامت شركة الطيران بتنويع أعمالها من خلال افتتاح فندق Wentworth Hotel المكون من 450 غرفة في سيدني. في عام 1967 ، قدمت شركة الطيران طلبات شراء لطائرة بوينج 747 ، وغيرت كانتاس إمباير إيرويز اسمها إلى خطوط كانتاس الجوية. عندما دمر إعصار تريسي مدينة داروين في عيد الميلاد عام 1974 ، حققت كانتاس رقماً قياسياً عالمياً لمعظم الأشخاص الذين استقلوا طائرة واحدة على الإطلاق عندما قامت بإجلاء 673 شخصًا على متن رحلة واحدة من طراز بوينج 747. في مارس 1979 ، شغلت كانتاس رحلتها الأخيرة من طراز بوينج 707 من أوكلاند إلى سيدني ، وحتى تسليم أول طائرة بوينج 767 في عام 1985 أصبحت شركة الطيران الوطنية الوحيدة في العالم التي لديها أسطول يتكون من نوع واحد من الطائرات.
تمت ترقية أسطول بوينج 747 من عام 1989 مع وصول سلسلة بوينج 747-400 الجديدة. كانت رحلة تسليم أول 747-400 رقمًا قياسيًا عالميًا للطائرات التجارية ، حيث حلقت لمسافة 18،001 كم (11،185 ميل) من لندن إلى سيدني بدون توقف. باعت الحكومة الأسترالية شركة الخطوط الجوية الأسترالية المحلية لشركة كانتاس في أغسطس 1992. وقد أتاح ذلك لشركة كانتاس الوصول إلى السوق المحلية الأسترالية لأول مرة في تاريخها. تمت خصخصة كانتاس على مرحلتين ، الأولى ببيع 25٪ للخطوط الجوية البريطانية في 1993 والباقي 75٪ بالتعويم العام في منتصف عام 1995. طلبت كانتاس 12 طائرة من طراز إيرباص A380-800 في عام 2000 وسرعان ما أصبحت ثالث شركة طيران تستقبل طائرات A380 ، بعد الخطوط الجوية السنغافورية وطيران الإمارات. أنشأت شركة الطيران شركة طيران فرعية جديدة بسعر مخفض ، Jetstar Airways بعد توسعة Virgin Blue في أكتوبر 2001. في 13 ديسمبر 2004 ، أقلعت أول رحلة لشركة Jetstar Asia Airways من مركزها في سنغافورة إلى هونج كونج ، مما يمثل دخول كانتاس إلى آسيا سوق بسعر مخفض.
قبل 29 أكتوبر 2011 ، قامت كانتاس بتشغيل عدد كبير من الرحلات الجوية الدولية من وإلى سنغافورة شانغي ومطار أوكلاند ومطار بريسبان ولوس أنجلوس الدولي ومطار لندن هيثرو. كانت كانتاس واحدة من أكثر شركات الطيران ربحية في العالم. في عام 2008 ، تم تسليم أول طائرة من طراز Qantas Airbus A380 من قبل شركة إيرباص في حفل أقيم في 19 سبتمبر. كان أول طريق لطائرة A380 من ملبورن إلى لوس أنجلوس.
الخطوط الجوية كانتاس المحدودة (KWON-təs) هي الناقل الرسمي لأستراليا وأكبر شركة طيران من حيث حجم الأسطول والرحلات الدولية والوجهات الدولية. وهي ثالث أقدم شركة طيران في العالم لا تزال تعمل ، وقد تأسست في نوفمبر 1920 ؛ بدأت رحلات الركاب الدولية في مايو 1935. كانتاس هي اختصار لاسم الشركة الأصلي ، خدمات الطيران في الإقليم الشمالي وكوينزلاند ، حيث خدمت في الأصل كوينزلاند والإقليم الشمالي ، ولقبها شعبياً "الكنغر الطائر". كانتاس عضو مؤسس في تحالف الطيران العالمي Oneworld ، ويقع مقر الشركة في ضاحية ماسكوت بسيدني ، بجوار مركزها الرئيسي في مطار سيدني. اعتبارًا من مارس 2014 ، كانت كانتاس تمتلك 65 في المائة من السوق المحلية الأسترالية وتنقل 14.9 في المائة من جميع المسافرين داخل وخارج أستراليا. تعمل العديد من شركات الطيران الفرعية في المراكز الإقليمية وعلى بعض الطرق الرئيسية داخل أستراليا تحت راية QantasLink. تمتلك Qantas أيضًا Jetstar ، وهي شركة طيران منخفضة التكلفة تقوم بتشغيل خدمات دولية من أستراليا وخدمات محلية داخل أستراليا ونيوزيلندا ؛ وتمتلك حصصًا في عدد من شركات الطيران الأخرى التي تحمل علامة Jetstar.