عيّن الكونغرس القاري جون آدامز للسفر إلى فرنسا وزيراً مفوضاً مسؤولاً عن التفاوض على معاهدات السلام والتجارة مع بريطانيا العظمى أثناء الحرب الثورية الأمريكية.
كان جون آدامز (30 أكتوبر 1735 ، 4 يوليو 1826) رجل دولة أمريكيًا ومحاميًا ودبلوماسيًا وكاتبًا وأبًا مؤسسًا شغل منصب الرئيس الثاني للولايات المتحدة من 1797 إلى 1801. قبل رئاسته ، كان زعيمًا الثورة الأمريكية التي حصلت على الاستقلال عن بريطانيا العظمى وأثناء الحرب ، خدمت كدبلوماسي في أوروبا. انتخب مرتين نائبًا للرئيس ، خدم من 1789 إلى 1797 في دور مرموق مع القليل من القوة. كان آدامز كاتب يوميات متخصص وكان يتواصل بانتظام مع العديد من المعاصرين المهمين ، بما في ذلك زوجته ومستشاره أبيجيل آدامز بالإضافة إلى صديقه ومنافسه توماس جيفرسون.
كان آدامز محاميًا وناشطًا سياسيًا قبل الثورة ، وكان مكرسًا للحق في الاستشارة وافتراض البراءة. تحدى المشاعر المعادية لبريطانيا ونجح في الدفاع عن الجنود البريطانيين ضد تهم القتل الناشئة عن مذبحة بوسطن. كان آدامز مندوبًا عن ولاية ماساتشوستس في المؤتمر القاري وأصبح قائدًا للثورة. ساعد جيفرسون في صياغة إعلان الاستقلال عام 1776. كدبلوماسي في أوروبا ، ساعد في التفاوض على معاهدة سلام مع بريطانيا العظمى وتأمين قروض حكومية حيوية. كان آدامز هو المؤلف الرئيسي لدستور ماساتشوستس في عام 1780 ، والذي أثر على دستور الولايات المتحدة ، كما فعل مقالته أفكار حول الحكومة.
انتخب آدامز لفترتين كنائب للرئيس في عهد الرئيس جورج واشنطن وانتخب ليكون ثاني رئيس للولايات المتحدة في عام 1796. وكان الرئيس الوحيد المنتخب تحت راية الحزب الفدرالي. خلال فترة ولايته الفردية ، واجه آدامز انتقادات شديدة من الجمهوريين في جيفرسون ومن البعض في حزبه الفيدرالي ، بقيادة منافسه ألكسندر هاملتون. وقع آدامز على قانون الفضائيين والفتنة المثير للجدل وبنى الجيش والبحرية في الحرب البحرية غير المعلنة (المسماة "شبه الحرب") مع فرنسا. خلال فترة ولايته ، أصبح أول رئيس يقيم في القصر التنفيذي المعروف الآن باسم البيت الأبيض.
في محاولته لإعادة انتخابه ، أدت معارضة الفدراليين واتهامات الاستبداد من قبل جيفرسون إلى خسارة آدامز لنائبه وصديقه السابق جيفرسون ، وتقاعد في ماساتشوستس. استأنف في النهاية صداقته مع جيفرسون من خلال بدء مراسلات استمرت أربعة عشر عامًا. أنشأ هو وزوجته عائلة من السياسيين والدبلوماسيين والمؤرخين يشار إليها الآن باسم عائلة آدمز السياسية ، والتي تضم ابنهما جون كوينسي آدامز ، الرئيس السادس للولايات المتحدة. توفي جون آدامز في 4 يوليو 1826 في الذكرى الخمسين لاعتماد إعلان الاستقلال بعد ساعات من وفاة جيفرسون. آدامز وابنه هما الرئيسان الوحيدان من بين الاثني عشر الأوائل الذين لم يمتلكوا عبيدًا قط. صنفت استطلاعات الرأي التي أجراها المؤرخون والعلماء إدارته بشكل إيجابي.
كان الكونجرس القاري عبارة عن سلسلة من الهيئات التشريعية ، مع بعض الوظائف التنفيذية ، لثلاث عشرة مستعمرة بريطانية في أمريكا الشمالية ، والولايات المتحدة المُعلنة حديثًا قبل وأثناء وبعد الثورة الأمريكية. يشير مصطلح "الكونجرس القاري" بشكل أكثر تحديدًا إلى المؤتمرين الأول والثاني لعامي 1774-1781 ، وقد يشير أيضًا إلى كونغرس الاتحاد الكونفدرالي لعام 1781-1789 ، الذي عمل كأول حكومة وطنية للولايات المتحدة حتى يتم استبداله تحت دستور الولايات المتحدة. وهكذا ، يغطي المصطلح هيئات الكونغرس الثلاث للمستعمرات الثلاثة عشر والولايات المتحدة الجديدة التي اجتمعت بين 1774 و 1789.
تمت الدعوة إلى المؤتمر القاري الأول في عام 1774 استجابةً للتوترات المتزايدة بين المستعمرات والتي بلغت ذروتها في تمرير القوانين التي لا تطاق من قبل البرلمان البريطاني. اجتمعت لمدة ستة أسابيع وسعت إلى إصلاح العلاقة المتوترة بين بريطانيا والمستعمرات مع التأكيد على حقوق المستعمرين. انعقد المؤتمر القاري الثاني في عام 1775 ردًا على اندلاع الأعمال العدائية في ولاية ماساتشوستس. بعد فترة وجيزة من الاجتماع ، أرسل هذا الكونجرس الثاني عريضة غصن الزيتون إلى الملك جورج الثالث مع اختيار جورج واشنطن أيضًا كرئيس للجيش القاري الجديد. بعد أن لم يكن السلام وشيكًا ، صاغ نفس المؤتمر إعلان الاستقلال واعتمده في يوليو 1776 ، معلناً أن المستعمرات السابقة أصبحت الآن دولًا مستقلة ذات سيادة.
خدم الكونغرس القاري الثاني كحكومة مؤقتة للولايات المتحدة لمعظم حرب الاستقلال. في مارس 1781 ، دخل إطار الحكومة الأول ، مواد الكونفدرالية ، حيز التنفيذ ، وفي ذلك الوقت أصبح المجلس هو كونغرس الكونفدرالية. ستجتمع هذه الهيئة الحاكمة ذات الغرفة الواحدة في ثماني جلسات قبل حلها في عام 1789 ، عندما تولى الكونجرس الأمريكي الأول بموجب الدستور الجديد للولايات المتحدة الدور باعتباره الفرع التشريعي للحكومة.
انعقد المؤتمران القاريان الأول والثاني في فيلادلفيا ، على الرغم من الاستيلاء على المدينة خلال الحرب الثورية ، اضطر المؤتمر الثاني للاجتماع في مواقع أخرى لبعض الوقت. تم تأسيس الكونجرس الكونفدرالي أيضًا في فيلادلفيا وانتقل لاحقًا إلى مدينة نيويورك عندما أصبحت لفترة وجيزة عاصمة الولايات المتحدة في عام 1785.
يأتي الكثير مما هو معروف اليوم عن الأنشطة اليومية لهذه المؤتمرات من المجلات التي يحتفظ بها سكرتير المؤتمرات الثلاثة ، تشارلز طومسون. تحتوي أوراق الكونجرس القاري المطبوعة في نفس الوقت على الأوراق الرسمية للكونغرس والرسائل والمعاهدات والتقارير والسجلات. يتمتع المندوبون في المؤتمرات القارية والكونفدرالية بخبرة واسعة في الهيئات التداولية ، مع "إجمالي تراكمي لما يقرب من 500 عام من الخبرة في مجالسهم الاستعمارية ، وكان العشرات منهم قد عملوا كمتحدثين في المجالس التشريعية الخاصة بهم."