Kathleen Ferrier , cantante de ópera inglesa (m. 1953)
Kathleen Mary Ferrier , CBE (22 de abril de 1912 - 8 de octubre de 1953) fue una cantante de contralto inglesa que alcanzó una reputación internacional como artista de escenario, concierto y grabación, con un repertorio que se extiende desde canciones folclóricas y baladas populares hasta las obras clásicas de Bach, Brahms , Mahler y Elgar. Su muerte por cáncer, en el apogeo de su fama, fue un shock para el mundo musical y en particular para el público en general, que se mantuvo en la ignorancia de la naturaleza de su enfermedad hasta después de su muerte.
Hija de un maestro de escuela de la aldea de Lancashire, Ferrier mostró talento temprano como pianista y ganó numerosos concursos de piano amateur mientras trabajaba como telefonista en la Oficina General de Correos. No tomó el canto en serio hasta 1937, cuando después de ganar un prestigioso concurso de canto en el Festival de Carlisle, comenzó a recibir ofertas de compromisos profesionales como vocalista. A partir de entonces tomó lecciones de canto, primero con J.E. Hutchinson y luego con Roy Henderson. Después del estallido de la Segunda Guerra Mundial, Ferrier fue reclutado por el Consejo para el Fomento de la Música y las Artes (CEMA), y en los años siguientes cantó en conciertos y recitales en todo el Reino Unido. En 1942 su carrera se vio impulsada cuando conoció al director de orquesta Malcolm Sargent, quien la recomendó a la influyente agencia de gestión de conciertos Ibbs and Tillett. Se convirtió en una artista habitual en los principales lugares provinciales y de Londres, e hizo numerosas transmisiones de radio de la BBC.
En 1946, Ferrier hizo su debut en el escenario, en el estreno del Festival de Glyndebourne de la ópera de Benjamin Britten The Rape of Lucretia. Un año más tarde hizo su primera aparición como Orfeo en Orfeo ed Euridice de Gluck, una obra con la que se asoció particularmente. Por elección propia, estos fueron sus dos únicos papeles operísticos. A medida que su reputación crecía, Ferrier formó estrechas relaciones de trabajo con importantes figuras musicales, como Britten, Sir John Barbirolli, Bruno Walter y el acompañante Gerald Moore. Se dio a conocer internacionalmente a través de sus tres giras por los Estados Unidos entre 1948 y 1950 y sus numerosas visitas a la Europa continental.
A Ferrier le diagnosticaron cáncer de mama en marzo de 1951. Entre los períodos de hospitalización y convalecencia, continuó actuando y grabando; su última aparición pública fue como Orfeo, en la Royal Opera House en febrero de 1953, ocho meses antes de su muerte. Entre sus muchos memoriales, el Fondo de Investigación del Cáncer Kathleen Ferrier se lanzó en mayo de 1954. El Fondo de Becas Kathleen Ferrier, administrado por la Royal Philharmonic Society, ha otorgado premios anuales desde 1956 a jóvenes aspirantes a cantantes profesionales.