El líder de Mau Mau, Jomo Kenyatta, es condenado por los gobernantes de la Kenia británica.
Jomo Kenyatta (c.1897 22 de agosto de 1978) fue un activista y político anticolonial de Kenia que gobernó Kenia como primer ministro de 1963 a 1964 y luego como su primer presidente desde 1964 hasta su muerte en 1978. Fue el primer indígena del país. jefe de gobierno y desempeñó un papel importante en la transformación de Kenia de una colonia del Imperio Británico en una república independiente. Ideológicamente nacionalista africano y conservador, dirigió el partido Unión Nacional Africana de Kenia (KANU) desde 1961 hasta su muerte.
Kenyatta nació de agricultores Kikuyu en Kiambu, África Oriental Británica. Educado en una escuela misionera, trabajó en varios trabajos antes de comprometerse políticamente a través de la Asociación Central Kikuyu. En 1929, viajó a Londres para cabildear por los asuntos territoriales de los kikuyu. Durante la década de 1930, estudió en la Universidad Comunista de los Trabajadores del Este de Moscú, el University College London y la London School of Economics. En 1938, publicó un estudio antropológico de la vida Kikuyu antes de trabajar como peón agrícola en Sussex durante la Segunda Guerra Mundial. Influenciado por su amigo George Padmore, abrazó las ideas anticolonialistas y panafricanas y coorganizó el Congreso Panafricano de 1945 en Manchester. Regresó a Kenia en 1946 y se convirtió en director de escuela. En 1947, fue elegido presidente de la Unión Africana de Kenia, a través de la cual presionó por la independencia del dominio colonial británico, atrayendo un amplio apoyo indígena pero la animosidad de los colonos blancos. En 1952, estuvo entre los Kapenguria Six arrestados y acusados de planear el levantamiento anticolonial de Mau Mau. Aunque protestó por su inocencia, una opinión compartida por historiadores posteriores, fue condenado. Permaneció encarcelado en Lokitaung hasta 1959 y luego fue exiliado a Lodwar hasta 1961.
Tras su liberación, Kenyatta se convirtió en presidente de KANU y llevó al partido a la victoria en las elecciones generales de 1963. Como primer ministro, supervisó la transición de la colonia de Kenia a una república independiente, de la que se convirtió en presidente en 1964. Deseando un estado de partido único, transfirió poderes regionales a su gobierno central, reprimió la disidencia política y prohibió el único rival de KANU, Oginga. La Unión Popular de Kenia, de izquierda, de Odinga, no compita en las elecciones. Promovió la reconciliación entre los grupos étnicos indígenas del país y su minoría europea, aunque sus relaciones con los indios de Kenia fueron tensas y el ejército de Kenia se enfrentó a los separatistas somalíes en la Provincia del Noreste durante la Guerra Shifta. Su gobierno siguió políticas económicas capitalistas y la "africanización" de la economía, prohibiendo a los no ciudadanos controlar industrias clave. Se ampliaron la educación y la atención médica, mientras que la redistribución de tierras financiada por el Reino Unido favoreció a los leales a KANU y exacerbó las tensiones étnicas. Bajo Kenyatta, Kenia se unió a la Organización para la Unidad Africana y la Commonwealth of Nations, adoptando una política exterior pro-occidental y anticomunista en medio de la Guerra Fría. Kenyatta murió en el cargo y fue sucedido por Daniel arap Moi.
Kenyatta fue una figura controvertida. Antes de la independencia de Kenia, muchos de sus colonos blancos lo consideraban un agitador y descontento, aunque en toda África se ganó el respeto generalizado como anticolonialista. Durante su presidencia, recibió el título honorífico de Mzee y fue elogiado como el Padre de la Nación, asegurándose el apoyo tanto de la mayoría negra como de la minoría blanca con su mensaje de reconciliación. Por el contrario, su gobierno fue criticado por dictatorial, autoritario y neocolonial, por favorecer a los kikuyu sobre otros grupos étnicos y por facilitar el crecimiento de la corrupción generalizada.
La rebelión de Mau Mau (1952-1960), también conocida como el levantamiento de Mau Mau, la revuelta de Mau Mau o la emergencia de Kenia, fue una guerra en la colonia británica de Kenia (1920-1963) entre el Ejército de Tierra y Libertad de Kenia (KLFA), también conocido como Mau Mau, y las autoridades británicas. Dominado por el pueblo Kikuyu, el pueblo Meru y el pueblo Embu, el KLFA también comprendía unidades de los pueblos Kamba y Maasai que lucharon contra los colonos-colonos europeos blancos en Kenia, el ejército británico y el regimiento local de Kenia (colonos británicos, milicia auxiliar local y pueblo kikuyu probritánico). La captura del líder rebelde, el mariscal de campo Dedan Kimathi, el 21 de octubre de 1956, marcó la derrota de Mau Mau y esencialmente puso fin a la campaña militar británica. Sin embargo, la rebelión sobrevivió hasta después de la independencia de Kenia de Gran Bretaña, impulsada principalmente por las unidades Meru dirigidas por el mariscal de campo Musa Mwariama y el general Baimungi. Baimuingi, uno de los últimos generales de Mau Mau, fue asesinado poco después de que Kenia lograra el autogobierno. La KLFA no logró captar el apoyo público generalizado. Frank Füredi, en The Mau Mau War in Perspective, sugiere que esto se debió a una política británica de divide y vencerás. El movimiento Mau Mau permaneció dividido internamente, a pesar de los intentos de unificar las facciones. Mientras tanto, los británicos aplicaron la estrategia y las tácticas que desarrollaron para reprimir la emergencia malaya (1948-1960). El Levantamiento de Mau Mau creó una ruptura entre la comunidad colonial europea en Kenia y la metrópoli, y también resultó en divisiones violentas dentro de la comunidad Kikuyu: "Gran parte de la lucha atravesó a las propias comunidades africanas, una guerra interna librada entre rebeldes y so- llamados 'leales': africanos que se pusieron del lado del gobierno y se opusieron a Mau Mau". Reprimir el levantamiento de Mau Mau en la colonia de Kenia le costó a Gran Bretaña 55 millones de libras esterlinas y causó al menos 11.000 muertes entre los Mau Mau y otras fuerzas, con algunas estimaciones considerablemente más altas. Esto incluyó 1.090 ejecuciones en la horca.