Leonard Levy , historiador y autor estadounidense (m. 2006)

Leonard Williams Levy (9 de abril de 1923 - 24 de agosto de 2006) fue un historiador estadounidense, profesor de humanidades Andrew W. Mellon All-Claremont y presidente de la Facultad de Graduados en Historia de la Escuela de Graduados de Claremont, California, que se especializó en la historia. de las libertades constitucionales estadounidenses básicas. Nació en Toronto, Ontario, y se educó en la Universidad de Michigan como estudiante universitario y en la Universidad de Columbia, donde su mentor para el Ph.D. grado fue Henry Steele Commager.

El primer libro de Levy fue una revisión y ampliación de su tesis doctoral sobre Lemuel Shaw, presidente del Tribunal Supremo de Justicia de Massachusetts. The Law of the Commonwealth and Chief Justice Shaw fue publicada por primera vez por Harvard University Press en 1957 y se ha reimpreso regularmente.

El libro más honrado de Levy fue su estudio de 1968 Los orígenes de la Quinta Enmienda, que se centra en la historia del privilegio contra la autoincriminación. Este libro fue galardonado con el Premio Pulitzer de Historia en 1969. Escribió casi otros cuarenta libros, como La cláusula de establecimiento, Traición contra Dios: una historia de la ofensa de blasfemia, Blasfemia: Ofensas verbales contra lo sagrado, de Moisés a Salman Rushdie, y Religión y la Primera Enmienda. También fue editor en jefe de la Enciclopedia de cuatro volúmenes de la Constitución Americana. En sus Orígenes de la Declaración de Derechos de 1999, describió los antecedentes políticos y la intención de la mayoría de las enmiendas a la Declaración de Derechos.

El trabajo más controvertido de Levy se centró en la historia temprana de la libertad de prensa en la América colonial y revolucionaria. En 1960 publicó Legacy of Suppression: Freedom of Speech and Press in Early American History, en el que argumentó que la ley que rige la libertad de prensa y, por lo tanto, la intención original de las cláusulas de libertad de prensa de la Primera Enmienda, era más estrecha que la regla general. puntos de vista libertarios sostenidos por James Madison y, en particular, que la ley de libertad de prensa incluía el antiguo delito de derecho consuetudinario inglés de difamación sediciosa. El trabajo de Levy desafió los puntos de vista prevalecientes codificados en el trabajo de Zechariah Chafee, quien había enseñado durante mucho tiempo en la Facultad de Derecho de Harvard. Como complemento a su monografía de 1960, publicó Jefferson and Civil Liberties: The Darker Side en 1963; este libro ofreció una crítica vigorosa de Thomas Jefferson por tener puntos de vista más estrechos de la libertad de expresión y de prensa de lo que se ha creído durante mucho tiempo. Jefferson y Civil Liberties iniciaron la reconsideración moderna de la reputación histórica de Jefferson. En la edición de bolsillo de 1973, Levy agregó un extenso prefacio discutiendo y respondiendo a las críticas que recibió el libro por criticar a Jefferson.

En 1985, después de casi dos décadas de investigación, Levy publicó Emergence of a Free Press, una revisión completa y amplia de Legacy of Suppression. Emergence of a Free Press recibió el premio Mencken de 1986 al mejor libro de la Free Press Association. Si bien sostuvo que sus puntos de vista anteriores sobre el estado de la ley eran correctos, Levy reconoció las críticas planteadas por los historiadores del periodismo, quienes enfatizaron la diferencia entre "ley en los libros" y "ley aplicada". Por lo tanto, Levy admitió que, en realidad, la libertad de prensa bien podría haber sido más amplia y generosa de lo que había postulado en su libro anterior.

En 1990, Levy fue nombrado Académico Distinguido en Residencia; Profesor adjunto de Historia y Ciencias Políticas en Southern Oregon State College en Ashland, Oregon. Murió el 24 de agosto de 2006 en Ashland.