Leonard Levy, historiador e autor americano (m. 2006)
Leonard Williams Levy (9 de abril de 1923 - 24 de agosto de 2006) foi um historiador americano, Andrew W. Mellon All-Claremont Professor of Humanities e presidente da Graduate Faculty of History da Claremont Graduate School, Califórnia, que se especializou na história das liberdades constitucionais americanas básicas. Ele nasceu em Toronto, Ontário, e estudou na Universidade de Michigan como estudante de graduação e na Universidade de Columbia, onde seu mentor para o doutorado. grau foi Henry Steele Commager.
O primeiro livro de Levy foi uma revisão e expansão de sua tese de doutorado sobre Lemuel Shaw, presidente do Supremo Tribunal Judicial de Massachusetts. The Law of the Commonwealth and Chief Justice Shaw foi publicado pela primeira vez pela Harvard University Press em 1957 e tem sido reimpresso regularmente.
O livro mais honrado de Levy foi seu estudo de 1968 Origins of the Fifth Amendment, com foco na história do privilégio contra a autoincriminação. Este livro foi premiado com o Prêmio Pulitzer de História de 1969. Ele escreveu quase quarenta outros livros, como The Establishment Clause, Treason Against God: A History of the Offense of Blasphemy, Blasphemy: Verbal Offenses Against the Sacred, from Moses to Salman Rushdie, and Religion and the First Amendment. Ele também foi editor-chefe da Enciclopédia de quatro volumes da Constituição Americana. Em seu Origins of the Bill of Rights, de 1999, ele descreveu o contexto político e a intenção da maioria das emendas na Bill of Rights.
O trabalho mais controverso de Levy se concentrou no início da história da liberdade de imprensa na América colonial e revolucionária. Em 1960, ele publicou Legacy of Suppression: Freedom of Speech and Press in Early American History, no qual argumentava que a lei que rege a liberdade de imprensa e, portanto, a intenção original das cláusulas de liberdade de imprensa da Primeira Emenda, era mais restrita do que a lei geral. visões libertárias defendidas por James Madison e, em particular, que a lei da liberdade de imprensa incluía o antigo crime de calúnia sediciosa da lei comum inglesa. O trabalho de Levy desafiou as visões predominantes codificadas na obra de Zechariah Chafee, que há muito lecionava na Harvard Law School. Como um pingente de sua monografia de 1960, ele publicou Jefferson and Civil Liberties: The Darker Side em 1963; este livro ofereceu uma crítica vigorosa de Thomas Jefferson por manter visões mais estreitas da liberdade de expressão e de imprensa do que há muito se acreditava. Jefferson and Civil Liberties começou a reconsideração moderna da reputação histórica de Jefferson. Na edição de bolso de 1973, Levy acrescentou um extenso prefácio discutindo e respondendo às críticas que o livro recebeu por ser crítico de Jefferson.
Em 1985, após quase duas décadas de pesquisa, Levy publicou Emergence of a Free Press, uma revisão completa e abrangente de Legacy of Suppression. Emergence of a Free Press recebeu o Prêmio Mencken de 1986 de Melhor Livro da Free Press Association. Embora sustentando que suas visões anteriores sobre o estado da lei estavam corretas, Levy reconheceu as críticas feitas pelos historiadores do jornalismo, que enfatizaram a diferença entre "lei nos livros" e "lei aplicada". Assim, Levy admitiu que, na realidade, a liberdade de imprensa pode muito bem ter sido mais ampla e generosa do que seu livro anterior havia postulado.
Em 1990, Levy foi nomeado Distinguished Scholar in Residence; Professor Adjunto de História e Ciência Política no Southern Oregon State College em Ashland, Oregon. Ele morreu 24 de agosto de 2006 em Ashland.