Leopoldo II de Bélgica (m. 1909)
Leopoldo II (en francés: Léopold Louis Philippe Marie Victor; 9 de abril de 1835 - 17 de diciembre de 1909) fue el segundo rey de los belgas desde 1865 hasta 1909 y, gracias a sus propios esfuerzos, el dueño y gobernante absoluto del Estado Libre del Congo desde 1885 hasta 1908.
Nacido en Bruselas como el segundo pero mayor hijo sobreviviente de Leopoldo I y Luisa de Orleans, sucedió a su padre en el trono belga en 1865 y reinó exactamente 44 años hasta su muerte, el reinado más largo de cualquier monarca belga. Murió sin que le sobrevivieran hijos legítimos. El actual rey belga desciende de su sobrino y sucesor, Alberto I.
Leopold fue el fundador y único propietario del Estado Libre del Congo, un proyecto privado emprendido en su propio nombre como unión personal con Bélgica. Usó a Henry Morton Stanley para que lo ayudara a reclamar el Congo, la actual República Democrática del Congo. En la Conferencia de Berlín de 1884-1885, las naciones coloniales de Europa autorizaron su reclamo y le entregaron el Estado Libre del Congo. Leopold dirigió el Congo utilizando a los mercenarios Force Publique para su beneficio personal. Extrajo una fortuna del territorio, inicialmente por la recolección de marfil y, luego de un alza en el precio del caucho natural en la década de 1890, por el trabajo forzoso de la población nativa para cosechar y procesar el caucho.
La administración de Leopold del Estado Libre del Congo se caracterizó por atrocidades y brutalidad sistemática, incluida la tortura; asesinato; y la amputación de las manos de hombres, mujeres y niños cuando no se cumplía la cuota de caucho. En 1890, George Washington Williams usó el término "crímenes de lesa humanidad" para describir las prácticas de la administración de Leopold del Estado Libre del Congo. Estos y otros hechos fueron establecidos en ese momento por testimonios de testigos oculares, inspección in situ por parte de una comisión de investigación internacional. , y el Informe Casement de 1904. Las estimaciones modernas oscilan entre 1 millón y 15 millones de muertes de congoleños, con un consenso que crece alrededor de los 10 millones. Algunos historiadores argumentan en contra de estas cifras citando la falta de censos fiables, la enorme mortalidad provocada por la viruela y la tripanosomiasis africana y el hecho de que sólo había 175 agentes administrativos encargados de la explotación del caucho. En 1908, los informes de muertes y abusos y la presión de la Asociación de Reforma del Congo y otros grupos internacionales indujeron al gobierno belga a hacerse cargo de la administración del Congo de Leopold como un nuevo territorio, el Congo Belga.