El primer partido de fútbol australiano se juega entre Melbourne Grammar y Scotch College.
El fútbol australiano, también llamado fútbol australiano o reglas australianas, o más simplemente fútbol o footy, es un deporte de contacto que se juega entre dos equipos de 18 jugadores en un campo ovalado, a menudo un campo de cricket modificado. Los puntos se anotan pateando la pelota ovalada entre los postes centrales de la portería (que vale seis puntos), o entre un poste central y exterior (que vale un punto, también conocido como "detrás").
Durante el juego general, los jugadores pueden ubicarse en cualquier lugar del campo y usar cualquier parte de su cuerpo para mover la pelota. Los métodos principales son patadas, handballing y correr con el balón. Hay reglas sobre cómo se puede manejar la pelota; por ejemplo, los jugadores que corren con la pelota deben rebotar o tocar el suelo de manera intermitente. No está permitido lanzar la pelota, y los jugadores no deben quedar atrapados sosteniendo la pelota. Una característica distintiva del juego es la marca, donde los jugadores en cualquier parte del campo que atrapan la pelota de una patada (con condiciones específicas) obtienen la posesión sin obstáculos. La posesión del balón está en disputa en todo momento, excepto cuando se paga un tiro libre o un punto. Los jugadores pueden abordar con las manos o usar todo el cuerpo para obstruir a los oponentes. El contacto físico peligroso (como empujar a un oponente por la espalda), la interferencia al marcar y la ralentización deliberada del juego se desaconsejan con tiros libres, penalizaciones de distancia o suspensión por un número determinado de partidos según la gravedad de la infracción. El juego presenta frecuentes concursos físicos, marcas espectaculares, movimientos rápidos tanto de los jugadores como de la pelota, y alta puntuación.
Los orígenes del deporte se remontan a los partidos de fútbol jugados en Melbourne, Victoria, en 1858, inspirados en los juegos de fútbol de las escuelas públicas inglesas. Buscando desarrollar un juego más adecuado para los adultos y las condiciones australianas, el Melbourne Football Club publicó las primeras leyes del fútbol australiano en mayo de 1859, convirtiéndolo en el más antiguo de los principales códigos de fútbol del mundo. El fútbol australiano tiene la mayor asistencia de espectadores y audiencia televisiva de todos los deportes en Australia, mientras que la Liga Australiana de Fútbol (AFL), la única competición deportiva totalmente profesional, es el organismo deportivo más rico del país. La Gran Final de la AFL, que se lleva a cabo anualmente en el Melbourne Cricket Ground, es el evento de campeonato de clubes con mayor asistencia en el mundo. El deporte también se juega a nivel amateur en muchos países y en varias variaciones. Sus reglas se rigen por la Comisión AFL con el asesoramiento del Comité de Leyes del Juego de la AFL.