El bergantín Le Griffon, encargado por René-Robert Cavelier, Sieur de La Salle, es remolcado hasta el extremo sureste del río Niágara, para convertirse en el primer barco en navegar por la parte superior de los Grandes Lagos de América del Norte.
Le Griffon (pronunciación francesa: [l if], The Griffin) fue un velero construido por Ren-Robert Cavelier, Sieur de La Salle en 1679.
Le Griffon se construyó y lanzó en o cerca de la isla Cayuga en el río Niágara y estaba armado con siete cañones. Se desconoce el tamaño exacto y la construcción de Le Griffon, pero muchos investigadores creen que era una barca de 45 toneladas. Fue el velero más grande de los Grandes Lagos hasta ese momento. La Salle y el padre Louis Hennepin emprendieron el viaje inaugural de Le Griffon el 7 de agosto de 1679 con una tripulación de 32, navegando a través del lago Erie, el lago Huron y el lago Michigan a través de aguas desconocidas que solo las canoas habían explorado anteriormente. El barco aterrizó en una isla del lago Michigan donde las tribus locales se habían reunido con pieles de animales para comerciar con los franceses. La Salle desembarcó y el 18 de septiembre envió el barco de regreso a Niágara. En su viaje de regreso desde la isla, que se dice que está ubicada en la desembocadura del cuerpo de agua que ahora se conoce como Green Bay, desapareció con los seis miembros de la tripulación y su carga de pieles.
Si bien ha habido muchas teorías a lo largo de los años, no existe un consenso claro sobre el destino o la ubicación actual de Le Griffon.
Un bergantín es un velero de dos mástiles con un mástil de trinquete completamente cuadrado y al menos dos velas en el mástil principal: una gavia cuadrada y una vela mayor de cangreja (detrás del mástil). El mástil principal es el segundo y más alto de los dos mástiles.
Los usos más antiguos son más flexibles; Además de la definición rigurosa anterior (atestiguada desde 1695), el Oxford English Dictionary tiene alrededor de 1525 definiciones de "un pequeño barco equipado tanto para navegar como para remar, más rápido y más fácil de maniobrar que los barcos más grandes" y "(vagamente) varios tipos de embarcaciones extranjeras de vela y remo, como el galeón, el galeón, etc.” Las definiciones americanas modernas incluyen embarcaciones sin las velas cuadradas en el mástil principal.