Napoleón anexa Westfalia como parte del Primer Imperio Francés.
El Primer Imperio Francés, oficialmente la República Francesa, luego el Imperio Francés después de 1809, también conocido como la Francia Napoleónica, fue el imperio gobernado por Napoleón Bonaparte, quien estableció la hegemonía francesa sobre gran parte de Europa continental a principios del siglo XIX. Duró del 18 de mayo de 1804 al 11 de abril de 1814 y nuevamente brevemente del 20 de marzo de 1815 al 7 de julio de 1815. (Francés: Empire franais; América: Imperium Francicum),
Aunque Francia ya había establecido un imperio colonial en el extranjero desde principios del siglo XVII, el estado francés siguió siendo un reino bajo los Borbones y una república después de la Revolución Francesa. Los historiadores se refieren al régimen de Napoleón como el Primer Imperio para distinguirlo del Segundo Imperio restauracionista (1852-1870) gobernado por su sobrino Napoleón III.
El 18 de mayo de 1804, el conservateur francés Snat concedió a Napoleón el título de Emperador de los franceses (Empereur des Franais, pronunciado [.p de f.s]) y fue coronado el 2 de diciembre de 1804, lo que significó el fin del Consulado francés y del Primera República Francesa. A pesar de su coronación, el imperio continuó llamándose "República Francesa" hasta 1809. El Imperio Francés logró la supremacía militar en Europa continental a través de notables victorias en la Guerra de la Tercera Coalición contra Austria, Prusia, Rusia, Gran Bretaña y las naciones aliadas, en particular en la Batalla de Austerlitz en 1805. El dominio francés se reafirmó durante la Guerra de la Cuarta Coalición, en la Batalla de JenaAuerstedt en 1806 y la Batalla de Friedland en 1807, antes de la derrota final de Napoleón en la Batalla de Waterloo en 1815.
Una serie de guerras, conocidas colectivamente como las guerras napoleónicas, extendieron la influencia francesa a gran parte de Europa occidental y Polonia. En su apogeo en 1812, el Imperio francés tenía 130 departamentos y una población de 44 millones de habitantes, gobernaba a 90 millones de súbditos, mantenía una amplia presencia militar en Alemania, Italia, España y Polonia, y contaba con Austria y Prusia como aliados nominales. . Las primeras victorias francesas exportaron muchas características ideológicas de la Revolución a toda Europa: la introducción del Código Napoleónico en todo el continente aumentó la igualdad legal, estableció sistemas de jurado y legalizó el divorcio, y se abolieron las cuotas señoriales y la justicia señorial, al igual que los privilegios aristocráticos en todos los lugares excepto Polonia. La derrota de Francia en 1814 (y luego nuevamente en 1815) marcó el final del Primer Imperio Francés y el comienzo de la Restauración Borbónica.
Napoleón Bonaparte (nacido Napoleone di Buonaparte; 15 de agosto de 1769 - 5 de mayo de 1821) fue un líder político y militar francés que saltó a la fama durante la Revolución Francesa y dirigió varias campañas exitosas durante las Guerras Revolucionarias. Fue el líder de facto de la República Francesa como Primer Cónsul desde 1799 hasta 1804. Como Napoleón I, fue Emperador de los franceses desde 1804 hasta 1814 y nuevamente en 1815. Napoleón dominó los asuntos europeos y globales durante una década mientras lideraba a Francia contra una serie de coaliciones en las guerras napoleónicas. Ganó la mayoría de estas guerras y batallas, construyendo un gran imperio que gobernó Europa continental antes de su colapso en 1815. Fue uno de los más grandes comandantes militares de la historia, y sus guerras y campañas se estudian en las escuelas militares de todo el mundo. El legado político y cultural de Napoleón ha perdurado y ha sido uno de los líderes más célebres y controvertidos de la historia mundial. Napoleón nació en la isla de Córcega poco después de su anexión por el Reino de Francia. Apoyó la Revolución Francesa en 1789 mientras servía en el ejército francés y trató de difundir sus ideales en su Córcega natal. Ascendió rápidamente en el ejército después de que salvó al Directorio francés gobernante disparando contra los insurgentes realistas. En 1796, inició una campaña militar contra los austriacos y sus aliados italianos, logrando victorias decisivas y convirtiéndose en un héroe nacional. Dos años después, encabezó una expedición militar a Egipto que le sirvió de trampolín hacia el poder político. Tramó un golpe de Estado en noviembre de 1799 y se convirtió en Primer Cónsul de la República. Las diferencias con los británicos significaron que los franceses enfrentaron la Guerra de la Tercera Coalición en 1805. Napoleón destrozó esta coalición con victorias en la Campaña de Ulm y en la Batalla de Austerlitz, que condujo a la disolución del Sacro Imperio Romano Germánico. En 1806, la Cuarta Coalición tomó las armas contra él porque Prusia se preocupó por la creciente influencia francesa en el continente. Napoleón noqueó a Prusia en las batallas de Jena y Auerstedt, marchó con la Grande Armée hacia Europa del Este, aniquiló a los rusos en junio de 1807 en Friedland y obligó a las naciones derrotadas de la Cuarta Coalición a aceptar los Tratados de Tilsit. Dos años más tarde, los austriacos volvieron a desafiar a los franceses durante la Guerra de la Quinta Coalición, pero Napoleón consolidó su control sobre Europa tras triunfar en la Batalla de Wagram.
Con la esperanza de extender el Sistema Continental, su embargo contra Gran Bretaña, Napoleón invadió la Península Ibérica y declaró a su hermano José Rey de España en 1808. Los españoles y los portugueses se rebelaron en la Guerra Peninsular, que culminó con la derrota de los mariscales de Napoleón. Napoleón lanzó una invasión de Rusia en el verano de 1812. La campaña resultante fue testigo de la catastrófica retirada de la Grande Armée de Napoleón. En 1813, Prusia y Austria se unieron a las fuerzas rusas en una Sexta Coalición contra Francia. Una campaña militar caótica dio como resultado que un gran ejército de coalición derrotara a Napoleón en la batalla de Leipzig en octubre de 1813. La coalición invadió Francia y capturó París, lo que obligó a Napoleón a abdicar en abril de 1814. Fue exiliado a la isla de Elba, entre Córcega e Italia. . En Francia, los Borbones fueron restaurados en el poder. Sin embargo, Napoleón escapó de Elba en febrero de 1815 y tomó el control de Francia. Los Aliados respondieron formando una Séptima Coalición, que derrotó a Napoleón en la Batalla de Waterloo en junio de 1815. Los británicos lo exiliaron a la remota isla de Santa Elena en el Atlántico, donde murió en 1821 a la edad de 51 años. Napoleón tenía una un amplio impacto en el mundo moderno, trayendo reformas liberales a los muchos países que conquistó, especialmente los Países Bajos, Suiza y partes de la Italia y Alemania modernas. Implementó políticas liberales en Francia y Europa Occidental.