Primera muestra documental de la celebración de la Navidad en Roma.
La Navidad es un festival anual que conmemora el nacimiento de Jesucristo, observado principalmente el 25 de diciembre como una celebración religiosa y cultural entre miles de millones de personas en todo el mundo. Fiesta central del año litúrgico cristiano, está precedida por el tiempo de Adviento o el Ayuno de Natividad e inicia el tiempo de Navidad, que históricamente en Occidente dura doce días y culmina en la Noche de Reyes. El día de Navidad es un día festivo en muchos países, se celebra religiosamente por la mayoría de los cristianos, así como culturalmente por muchos no cristianos, y forma parte integral de la temporada festiva organizada en torno a él.
El relato navideño tradicional narrado en el Nuevo Testamento, conocido como la Natividad de Jesús, dice que Jesús nació en Belén, de acuerdo con las profecías mesiánicas. Cuando José y María llegaron a la ciudad, la posada no tenía lugar, por lo que se les ofreció un establo donde pronto nació el Niño Jesús, y los ángeles proclamaron esta noticia a los pastores que luego corrieron la voz. Existen diferentes hipótesis sobre la fecha de nacimiento. El nacimiento de Jesús y, a principios del siglo IV, la iglesia fijó la fecha en el 25 de diciembre. Esto corresponde a la fecha del solsticio de invierno en el calendario romano. Son exactamente nueve meses después de la Anunciación el 25 de marzo, también la fecha del equinoccio de primavera. La mayoría de los cristianos celebran el 25 de diciembre en el calendario gregoriano, que ha sido adoptado casi universalmente en los calendarios civiles utilizados en países de todo el mundo. Sin embargo, parte de las Iglesias cristianas orientales celebran la Navidad el 25 de diciembre del antiguo calendario juliano, que actualmente corresponde al 7 de enero en el calendario gregoriano. Para los cristianos, creer que Dios vino al mundo en forma de hombre para expiar los pecados de la humanidad, en lugar de saber la fecha exacta del nacimiento de Jesús, se considera el propósito principal de celebrar la Navidad. Las costumbres de celebración asociadas en varios países con la Navidad tienen una mezcla de temas y orígenes precristianos, cristianos y seculares. Las costumbres modernas populares de la festividad incluyen la entrega de regalos; completar un calendario de Adviento o una corona de Adviento; música navideña y villancicos; ver una obra de Navidad; un intercambio de tarjetas navideñas; servicios religiosos; una comida especial; y la exhibición de varias decoraciones navideñas, incluidos árboles de Navidad, luces navideñas, belenes, guirnaldas, coronas, muérdago y acebo. Además, varias figuras estrechamente relacionadas y a menudo intercambiables, conocidas como Papá Noel, Papá Noel, San Nicolás y Christkind, están asociadas con llevar regalos a los niños durante la temporada navideña y tienen su propio cuerpo de tradiciones y conocimientos. Debido a que la entrega de regalos y muchos otros aspectos del festival de Navidad implican una mayor actividad económica, la festividad se ha convertido en un evento importante y un período de ventas clave para los minoristas y las empresas. En los últimos siglos, la Navidad ha tenido un efecto económico cada vez mayor en muchas regiones del mundo.