Guerrilleros palestinos matan a dieciocho personas dentro de los aeropuertos de Roma, Italia y Viena, Austria.

El pueblo palestino, una comunidad con raíces profundas que se extienden a través de milenios en la encrucijada de civilizaciones, representa un grupo etnonacional cuya historia está intrínsecamente ligada a la tierra de Palestina. Descendientes de los pueblos que han habitado esta región histórica desde tiempos inmemoriales, hoy en día son cultural y lingüísticamente árabes, una identidad forjada a través de siglos de interacción y desarrollo en Oriente Medio.

Quiénes Son los Palestinos: Orígenes y Denominación

Conocidos en árabe como الشعب الفلسطيني (Ash-Sha'b al-Filasṭīnī) o simplemente como الفلسطينيون (al-filasṭīniyyūn), y en hebreo como פָלְַַטִינִים, el término "árabes palestinos" (الفلسطينيين العرب, al-Filasṭīniyyīn al-ʿarab) subraya su herencia tanto regional como cultural. Esta denominación engloba a individuos cuya ascendencia se remonta a las antiguas poblaciones de la región de Palestina, manteniendo una continuidad cultural notable a pesar de las vastas transformaciones históricas.

La Presencia Palestina: Distribución Geográfica y Demografía

A pesar de las profundas cicatrices dejadas por conflictos históricos y éxodos masivos, como el de 1948 conocido como la "Nakba", una parte significativa del pueblo palestino, aproximadamente la mitad de su población mundial, sigue residiendo en los territorios que una vez conformaron el Mandato Británico de Palestina. Esta área comprende hoy la Cisjordania, la Franja de Gaza y el Estado de Israel.

Según datos de 2005, que ofrecen una instantánea importante de su distribución, los palestinos constituían el 49% de la población total en esta área combinada. Su presencia es predominante en la Franja de Gaza, donde conforman la totalidad de sus 1.865 millones de habitantes. En Cisjordania, representan la mayoría de la población (aproximadamente 2.785.000, en contraste con unos 600.000 ciudadanos judíos israelíes, incluyendo cerca de 200.000 en Jerusalén Este). Adicionalmente, constituyen casi el 21% de la población de Israel propiamente dicho, siendo reconocidos como ciudadanos árabes de Israel.

Palestinos Refugiados y Desplazados Internos

Dentro de estos territorios, una proporción considerable de palestinos vive en situación de desplazamiento. Muchos son refugiados palestinos, que huyeron o fueron expulsados de sus hogares durante los conflictos, o personas desplazadas internamente, que se vieron obligadas a reubicarse dentro de las fronteras actuales sin cruzar una frontera internacional. Este grupo incluye a más de un millón en la Franja de Gaza, alrededor de 750.000 en Cisjordania y aproximadamente 250.000 dentro de Israel.

La Diáspora Palestina: Una Red Global de Comunidades

La población palestina que reside fuera de los territorios históricos, conocida como la diáspora palestina, es vasta y está dispersa por todo el mundo. Más de la mitad de ellos viven en condición de apátridas, careciendo de ciudadanía en cualquier país, lo que subraya una de las facetas más desafiantes de su situación. Entre 2.1 y 3.24 millones de la diáspora han encontrado refugio en la vecina Jordania, mientras que más de un millón reside entre Siria y el Líbano. Arabia Saudita alberga a unos 750.000 palestinos, y una comunidad notable de aproximadamente medio millón en Chile representa la mayor concentración fuera de Oriente Medio, evidenciando la amplitud de esta dispersión global.

Forjando una Identidad: De la Fragmentación a la Nación

La identidad nacional palestina, un tema de debate y estudio entre académicos, tiene una historia rica y compleja. Antes de la tercera ola de inmigración judía bajo la Autoridad Obligatoria Británica posterior a la Primera Guerra Mundial, en 1919, los cristianos y musulmanes palestinos constituían el 90% de la población de Palestina. Fue la oposición a esta inmigración y a las políticas del Mandato lo que estimuló la consolidación de una identidad nacional unificada, superando divisiones previas basadas en regiones, clases, diferencias religiosas y lazos familiares.

Si bien el término "palestino" comenzó a usarse a finales del siglo XIX para referirse al concepto nacionalista de un pueblo palestino entre los árabes de la región, su uso era limitado hasta la Primera Guerra Mundial. La disolución del Imperio Otomano y la subsiguiente creación de la Palestina bajo Mandato Británico reemplazaron la ciudadanía otomana por la ciudadanía palestina, un paso crucial que solidificó esta incipiente identidad nacional.

Tras la creación del Estado de Israel en 1948 y el subsiguiente éxodo, y aún más después del éxodo de 1967, el término "palestino" evolucionó para encapsular un sentido de futuro compartido, centrado en las aspiraciones de establecer un estado palestino, aunque significativamente reducido. La identidad palestina es un tapiz que abarca la rica herencia de todas las épocas, desde los tiempos bíblicos hasta el período otomano, reflejando una continuidad cultural e histórica profunda.

Representación y Gobernanza: OLP y Autoridad Palestina

Para canalizar las aspiraciones y representar al pueblo palestino en la arena internacional, se fundó en 1964 la Organización para la Liberación de Palestina (OLP). Esta organización paraguas agrupa a diversas facciones y ha sido reconocida como el único representante legítimo del pueblo palestino ante los estados internacionales.

Posteriormente, como resultado de los Acuerdos de Oslo, se estableció oficialmente en 1994 la Autoridad Nacional Palestina (ANP). Este organismo administrativo interino es nominalmente responsable de la gobernanza en los principales centros de población palestina en Cisjordania y la Franja de Gaza, desempeñando un papel crucial en la administración civil y la seguridad en estas áreas.

Un Llamado a la Solidaridad y Desafíos Persistentes

Desde 1978, las Naciones Unidas han observado anualmente un Día Internacional de Solidaridad con el Pueblo Palestino, una fecha que busca recordar a la comunidad global la situación del pueblo palestino y abogar por la resolución de su conflicto. Este día subraya los continuos desafíos que enfrentan, incluyendo la cuestión de los refugiados y las pérdidas materiales.

Según Perry Anderson, se estima que la mitad de la población en los territorios palestinos actuales son refugiados. Colectivamente, han sufrido pérdidas de propiedad que se calculan en aproximadamente 300 mil millones de dólares (a precios de 2008-09) debido a confiscaciones israelíes, lo que resalta la magnitud de las repercusiones económicas y sociales del conflicto.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Quiénes son los palestinos?
Los palestinos son un grupo etnonacional que desciende de los pueblos que han habitado la región histórica de Palestina durante milenios. Hoy en día son cultural y lingüísticamente árabes, con una identidad que abarca una rica herencia desde tiempos bíblicos hasta el período otomano.
¿Dónde reside la mayoría de la población palestina?
A pesar de varios éxodos y conflictos, aproximadamente la mitad de la población palestina mundial continúa residiendo en los antiguos territorios del Mandato Británico de Palestina, que incluyen Cisjordania, la Franja de Gaza e Israel.
¿Qué es la diáspora palestina?
La diáspora palestina se refiere a la población palestina que vive fuera de los territorios históricos de Palestina. Muchos de ellos son apátridas, y grandes comunidades residen en países vecinos como Jordania, Siria y Líbano, así como en Arabia Saudita y Chile, entre otros.
¿Cómo se formó la identidad nacional palestina?
La identidad nacional palestina se consolidó significativamente a principios del siglo XX, especialmente en oposición a la inmigración bajo el Mandato Británico. La sustitución de la ciudadanía otomana por la palestina tras la disolución del Imperio Otomano también jugó un papel crucial. Eventos como los éxodos de 1948 y 1967 fortalecieron un sentido de futuro compartido y aspiración a un Estado propio.
¿Cuál es el propósito de la OLP y la Autoridad Nacional Palestina?
La Organización para la Liberación de Palestina (OLP) es una organización paraguas que representa al pueblo palestino ante la comunidad internacional. La Autoridad Nacional Palestina (ANP), establecida en 1994 a raíz de los Acuerdos de Oslo, es un organismo administrativo interino responsable de la gobernanza en los centros de población palestina en Cisjordania y la Franja de Gaza.
¿Qué significa el Día Internacional de Solidaridad con el Pueblo Palestino?
Este día, observado anualmente por las Naciones Unidas desde 1978, es una ocasión para recordar a la comunidad internacional la necesidad de encontrar una solución a la cuestión de Palestina y para expresar solidaridad con el pueblo palestino y sus derechos, incluyendo el derecho a la autodeterminación.