El terremoto de Armenia de 6,8 Ms sacude la parte norte del país con una intensidad MSK máxima de X (Devastador), matando a 25.000-50.000 e hiriendo a 31.000-130.000.
El terremoto de Armenia de 1988, también conocido como el terremoto de Spitak (en armenio: Սպիտա կ ի եր կ ր֡ ַ և ր֪, Spitaki yerkrasharj), ocurrió el 7 de diciembre a las 11:41 hora local con una magnitud de onda superficial de 6,8 y una intensidad MSK máxima de X (Devastador). El choque ocurrió en la región norte de Armenia (entonces parte de la Unión Soviética), que es vulnerable a terremotos grandes y destructivos y es parte de un cinturón sísmico activo más grande que se extiende desde los Alpes hasta el Himalaya. La actividad en el área está asociada con la interacción del límite de la placa tectónica y la fuente del evento fue el deslizamiento en una falla de cabalgamiento justo al norte de Spitak. El incidente complejo rompió múltiples fallas, con un evento de deslizamiento de rumbo que ocurrió poco después del inicio del sismo principal. Entre 25.000 y 50.000 murieron y hasta 130.000 resultaron heridos.
Los sismólogos estudiaron minuciosamente los efectos del evento Spitak, incluidos los mecanismos de ruptura de la falla del sismo principal y de la réplica, y estaban en el sitio instalando sismómetros temporales antes de fines de 1988. Los expertos en ingeniería sísmica examinaron los estilos de construcción de los edificios y encontraron fallas en los apartamentos mal construidos y otros edificios que se construyeron durante la Era del Estancamiento bajo el gobierno de Leonid Brezhnev. Las ciudades de Spitak, Leninakan (Gyumri) y Kirovakan (Vanadzor) se vieron muy afectadas con grandes pérdidas de vidas y efectos devastadores en edificios y otras estructuras. Varias aldeas periféricas más pequeñas alejadas de los centros de población más grandes también se vieron gravemente afectadas.
A pesar de las tensiones de la Guerra Fría, el líder soviético Mikhail Gorbachev solicitó formalmente ayuda humanitaria a Estados Unidos a los pocos días del terremoto, la primera solicitud de este tipo desde finales de la década de 1940. Ciento trece países enviaron cantidades sustanciales de ayuda humanitaria a la Unión Soviética en forma de equipo de rescate, equipos de búsqueda y suministros médicos. Las donaciones privadas y la asistencia de organizaciones no gubernamentales también tuvieron gran parte del esfuerzo internacional. Mientras transportaba algunos de estos suministros a la región, un avión soviético que transportaba a 9 miembros de la tripulación y 69 militares, y un avión de transporte de Yugoslavia, fueron destruidos en incidentes separados. En apoyo de los esfuerzos de socorro, los artistas discográficos se unieron para producir varias contribuciones relacionadas con la música para las víctimas del terremoto. Un dúo de compositores franceses (incluido Charles Aznavour) produjo una canción y la industria musical británica lanzó un álbum de estudio que incluía canciones donadas por bandas de rock convencionales.