En El Cairo, Yasser Arafat es nombrado líder de la Organización para la Liberación de Palestina en el Congreso Nacional Palestino.
Mohammed Abdel Rahman Abdel Raouf al-Qudwa al-Husseini (4/24 de agosto de 1929 11 de noviembre de 2004), conocido popularmente como Yasser Arafat ( ARR--fat, también EE. UU.: AR--FAHT; árabe: ; árabe: , romanizado: Ysir Araft) o por su kunya Abu Ammar (árabe: , romanizado: Ab Ammr), fue un líder político palestino. Fue presidente de la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) de 1969 a 2004 y presidente de la Autoridad Nacional Palestina (ANP) de 1994 a 2004. Ideológicamente nacionalista árabe, fue miembro fundador del partido político Fatah, que dirigió desde 1959 hasta 2004.
Arafat nació de padres palestinos en El Cairo, Egipto, donde pasó la mayor parte de su juventud y estudió en la Universidad del Rey Fuad I. Cuando era estudiante, abrazó las ideas árabes nacionalistas y antisionistas. Opuesto a la creación del Estado de Israel en 1948, luchó junto a los Hermanos Musulmanes durante la Guerra Árabe-Israelí de 1948. Tras la derrota de las fuerzas árabes, Arafat regresó a El Cairo y se desempeñó como presidente de la Unión General de Estudiantes Palestinos de 1952 a 1956.
A fines de la década de 1950, Arafat cofundó Fatah, una organización paramilitar que buscaba la eliminación de Israel y su reemplazo por un estado palestino. Fatah operaba en varios países árabes, desde donde lanzaba ataques contra objetivos israelíes. En la última parte de la década de 1960, creció el perfil de Arafat; en 1967 se unió a la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) y en 1969 fue elegido presidente del Consejo Nacional Palestino (PNC). La creciente presencia de Fatah en Jordania dio lugar a enfrentamientos militares con el gobierno jordano del rey Hussein y, a principios de la década de 1970, se trasladó al Líbano. Allí, Fatah ayudó al Movimiento Nacional Libanés durante la Guerra Civil Libanesa y continuó sus ataques contra Israel, lo que lo convirtió en un objetivo importante de las invasiones de Israel de 1978 y 1982.
De 1983 a 1993, Arafat se estableció en Túnez y comenzó a cambiar su enfoque del conflicto abierto con los israelíes a la negociación. En 1988, reconoció el derecho de Israel a existir y buscó una solución de dos estados para el conflicto palestino-israelí. En 1994 regresó a Palestina, instalándose en la ciudad de Gaza y promoviendo el autogobierno de los territorios palestinos. Se involucró en una serie de negociaciones con el gobierno israelí para poner fin al conflicto entre este y la OLP. Estos incluyeron la Conferencia de Madrid de 1991, los Acuerdos de Oslo de 1993 y la Cumbre de Camp David de 2000. El éxito de las negociaciones en Oslo llevó a que Arafat recibiera el Premio Nobel de la Paz, junto con los primeros ministros israelíes Yitzhak Rabin y Shimon Peres, en 1994. En En ese momento, el apoyo de Fatah entre los palestinos disminuyó con el crecimiento de Hamas y otros rivales militantes. A finales de 2004, después de haber estado confinado en su recinto de Ramallah durante más de dos años por el ejército israelí, Arafat entró en coma y murió. Si bien la causa de la muerte de Arafat sigue siendo objeto de especulaciones, las investigaciones realizadas por equipos rusos y franceses determinaron que no hubo juego sucio. Arafat sigue siendo una figura controvertida. Los palestinos generalmente lo ven como un mártir que simbolizó las aspiraciones nacionales de su pueblo. Los israelíes lo consideraban un terrorista. Los rivales palestinos, incluidos islamistas y varios izquierdistas de la OLP, lo denunciaron con frecuencia como corrupto o demasiado sumiso en sus concesiones al gobierno israelí.
El Cairo (KY-roh; árabe: القاهرة, romanizado: al-Qāhirah, pronunciado [ælqɑ(ː)ˈheɾɑ]) es la capital de Egipto y la ciudad más grande del mundo árabe. El área metropolitana del Gran Cairo, con una población de 21,3 millones, es la aglomeración urbana más grande de África, la más grande del mundo árabe y el Medio Oriente, y la sexta más grande del mundo por población. El Cairo está asociado con el antiguo Egipto, ya que en su área geográfica se encuentran el complejo de pirámides de Giza y las antiguas ciudades de Menfis y Heliópolis. Ubicada cerca del delta del Nilo, la ciudad se desarrolló primero como Fustat, un asentamiento fundado por conquistadores árabes en 640 junto a una antigua fortaleza existente. Bajo la dinastía fatimí, se fundó una nueva ciudad, al-Qāhirah, en las cercanías en 969. Más tarde reemplazó a Fustat como el principal centro urbano durante los períodos ayyubí y mameluco (siglos XII-XVI). El Cairo ha sido durante mucho tiempo un centro de la vida política y cultural de la región, y se titula "la ciudad de los mil minaretes" por su preponderancia de la arquitectura islámica. El centro histórico de El Cairo recibió el estatus de Patrimonio de la Humanidad en 1979. El Cairo se considera una ciudad mundial con una clasificación "Beta +" según GaWC. Hoy, El Cairo tiene la industria cinematográfica y musical árabe más antigua y más grande, así como la segunda del mundo. -La institución de educación superior más antigua, la Universidad de Al-Azhar. Muchos medios, empresas y organizaciones internacionales tienen sedes regionales en la ciudad; la Liga Árabe ha tenido su sede en El Cairo durante la mayor parte de su existencia.
Con una población de más de 10 millones repartidos en 453 km2 (175 millas cuadradas), El Cairo es, con mucho, la ciudad más grande de Egipto. Otros 9,5 millones de habitantes viven en las proximidades de la ciudad. El Cairo, como muchas otras megaciudades, sufre altos niveles de contaminación y tráfico. El metro de El Cairo es uno de los dos únicos sistemas de metro de África (el otro se encuentra en Argel, Argelia) y se encuentra entre los quince más transitados del mundo, con más de mil millones de viajes anuales de pasajeros. La economía de El Cairo ocupó el primer lugar en Oriente Medio en 2005 y el puesto 43 a nivel mundial en el Índice de ciudades globales de 2010 de Foreign Policy.