Milton Keynes (Inglaterra) es fundada como una nueva ciudad por Orden en Consejo, con un resumen de planificación para convertirse en una ciudad de 250.000 habitantes. Su área designada inicial incluía tres pueblos existentes y veintiún pueblos. El área a desarrollar era en gran parte tierra de cultivo, con evidencia de asentamiento continuo que se remonta a la Edad del Bronce.

En el corazón de Buckinghamshire, Inglaterra, a unos 80 kilómetros al noroeste de la bulliciosa capital, Londres, se encuentra Milton Keynes, el asentamiento más grande de este condado. Fundada oficialmente en 1967 como una de las ambiciosas 'ciudades nuevas' del Reino Unido, ha crecido hasta convertirse en un vibrante centro urbano. Según el Censo de 2011, su área urbana albergaba a casi 230.000 habitantes, una cifra que ha continuado su ascenso desde entonces.

Geográficamente, Milton Keynes se distingue por su estrecha relación con la naturaleza. El majestuoso río Great Ouse define su límite septentrional, mientras que uno de sus afluentes, el río Ouzel, serpentea delicadamente a través de una red de parques lineales y lagos cuidadosamente equilibrados. De hecho, aproximadamente una cuarta parte de su extensión urbana está dedicada a parques y bosques, lo que le confiere un distintivo carácter verde. Dentro de esta riqueza natural, se incluyen dos Sitios de Especial Interés Científico (SEIC), áreas protegidas por su importancia ecológica y geológica.

Un Legado Histórico Profundo

Aunque a menudo se le percibe como una ciudad moderna, la tierra sobre la que se asienta Milton Keynes posee una historia milenaria. Mucho antes de su designación como 'nueva ciudad', la región ya era un mosaico de asentamientos. Investigaciones arqueológicas exhaustivas, realizadas antes del inicio de su desarrollo en la década de 1960, desvelaron evidencias de ocupación humana que se remontan al Neolítico, pasando por la Edad del Bronce —época de la que destaca el célebre Tesoro de Milton Keynes, un notable conjunto de joyas de oro— hasta la era moderna.

Cuando el gobierno británico tomó la decisión en la década de 1960 de crear una nueva generación de ciudades en el sureste de Inglaterra para mitigar la congestión habitacional de Londres, Milton Keynes fue concebida como la más grande de ellas. Con un objetivo poblacional ambicioso de 250.000 habitantes y un 'área designada' de aproximadamente 9.000 hectáreas (22.000 acres), su diseño integró las ciudades ya existentes de Bletchley, Fenny Stratford, Wolverton y Stony Stratford. Estas localidades, junto con una quincena de aldeas y vastas extensiones de tierras de cultivo, poseían un extenso registro histórico que se remontaba a la Conquista Normanda, infundiendo al nuevo proyecto una profunda conexión con el pasado.

La Visión de una Nueva Ciudad

Para materializar esta ambiciosa visión, se estableció la Corporación de Desarrollo de Milton Keynes (MKDC). Su cometido era diseñar y construir una urbe que aprendiera de los errores y aciertos de las 'ciudades nuevas' previas. La MKDC optó por un paisaje urbano más suave y a escala humana, distanciándose de la rigidez de algunos proyectos anteriores, aunque su arquitectura mantenía un énfasis marcadamente modernista. Uno de los desafíos clave era el tráfico; reconociendo cómo las ciudades tradicionales se ahogaban en él, la Corporación implementó una 'cuadrícula relajada' de carreteras distribuidoras, con aproximadamente un kilómetro (0,62 millas) de separación entre sus bordes. Esto permitía que los espacios intermedios se desarrollaran de manera más orgánica y tranquila, lejos del ajetreo vehicular.

Además, se priorizó la calidad de vida y la sostenibilidad, tejiendo una extensa red de caminos compartidos para ciclistas y peatones que se entrecruza por toda la ciudad. Esta filosofía de diseño también se manifestó en la vivienda: rechazando los bloques de torres residenciales, tan de moda pero a menudo poco apreciados en aquel momento, la MKDC estableció un límite de altura de tres pisos para las construcciones residenciales fuera del centro urbano planificado, fomentando una sensación de comunidad y cercanía.

Una Ciudad con Vibrante Vida y Ocio

Milton Keynes no escatimó en la creación de una infraestructura cultural y de ocio robusta. Sus instalaciones incluyen un teatro con capacidad para 1.400 espectadores, una galería de arte municipal que expone diversas colecciones, y dos multicines para el entretenimiento cinematográfico. Reflejando su espíritu inclusivo, alberga una iglesia central ecuménica y una sala de conciertos con 400 asientos para eventos musicales.

En el ámbito de la salud y la educación, la ciudad cuenta con un hospital universitario y es la sede principal de la prestigiosa Universidad Abierta (Open University), pionera en educación a distancia. También acoge un campus de la Universidad de Bedfordshire. Para los amantes del deporte, la oferta es variada: desde el estadio de fútbol con 30.500 asientos, hogar del MK Dons, hasta una innovadora pista de esquí cubierta. El automovilismo está representado profesionalmente por el equipo de Fórmula Uno Red Bull Racing, y el hockey sobre hielo por los Milton Keynes Lightning. Además, dispone de una sala de conciertos al aire libre con capacidad para 65.000 personas.

Entre sus puntos de referencia más singulares, se encuentran la Pagoda de la Paz, que domina las aguas del lago Willen y fue la primera de su tipo construida en Europa, un símbolo de serenidad y coexistencia. Las calles y parques de la ciudad también son el hogar de numerosas obras de escultura pública, incluyendo las icónicas vacas de hormigón en el Museo de Milton Keynes, que se han convertido en un emblema cultural de la localidad.

Corazón Económico y Social

Milton Keynes es reconocida como una de las localidades económicamente más productivas del Reino Unido, destacando en una variedad de indicadores. Su dinamismo empresarial es notable, ocupando el quinto lugar a nivel nacional en número de nuevas empresas creadas per cápita, aunque también presenta una tasa comparable de negocios que no prosperan, reflejo de un entorno de alta actividad y competencia. La ciudad ha atraído a numerosas empresas nacionales e internacionales de primer nivel, consolidándose como un importante polo de negocios y empleo.

El perfil de empleo de Milton Keynes se inclina fuertemente hacia el sector servicios, que representa alrededor del 90% de la fuerza laboral, complementado por un 9% en la manufactura, una composición típica de las economías modernas. A pesar de este éxito económico y la considerable riqueza personal que se observa en algunos segmentos de su población, la ciudad, como muchas otras en el Reino Unido, también alberga zonas de pobreza significativa, lo que subraya la complejidad de su tejido socioeconómico.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Cuándo fue fundada Milton Keynes?
Milton Keynes fue oficialmente fundada en 1967 como una 'nueva ciudad' planificada por el gobierno británico.
¿Cuál era el propósito de crear Milton Keynes?
Fue creada como parte de una iniciativa del gobierno del Reino Unido en la década de 1960 para aliviar la congestión de viviendas en Londres y satisfacer la creciente demanda poblacional en el sureste de Inglaterra.
¿Qué características geográficas importantes tiene Milton Keynes?
Su límite norte lo forma el río Great Ouse, y el río Ouzel atraviesa sus parques lineales y lagos. Aproximadamente el 25% de su área urbana son parques o bosques, e incluye dos Sitios de Especial Interés Científico (SEIC).
¿Cómo fue el proceso de planificación de la ciudad?
La Corporación de Desarrollo de Milton Keynes (MKDC) diseñó una ciudad con un paisaje a escala humana, arquitectura modernista, una "cuadrícula relajada" de carreteras distribuidoras y una extensa red de caminos para peatones y ciclistas. Se evitó la construcción de altos edificios residenciales.
¿Qué tipo de instalaciones importantes se pueden encontrar en Milton Keynes?
Cuenta con un teatro de 1.400 asientos, una galería de arte, multicines, una iglesia central ecuménica, una sala de conciertos, un hospital universitario, un estadio de fútbol, una pista de esquí cubierta y una sala de conciertos al aire libre. También es sede de la Universidad Abierta.
¿Es Milton Keynes una ciudad económicamente próspera?
Sí, es una de las localidades económicamente más productivas del Reino Unido, con un alto número de nuevas empresas per cápita y hogar de varias compañías nacionales e internacionales importantes. Su economía se basa principalmente en el sector servicios.
¿Qué hallazgos históricos importantes se han hecho en la zona de Milton Keynes?
Investigaciones arqueológicas han revelado evidencia de ocupación humana desde el Neolítico hasta la época moderna, incluyendo el notable Tesoro de Milton Keynes, un conjunto de joyas de oro de la Edad del Bronce.