Joseph Bonaparte, rey italiano (m. 1844)

Joseph-Napoléon Bonaparte, conocido en su Italia natal como Giuseppe di Buonaparte y en España como José I, fue una figura prominente en el panorama político europeo de finales del siglo XVIII y principios del XIX. Nacido el 7 de enero de 1768 en Corte, Córcega, y fallecido el 28 de julio de 1844 en Florencia, fue el hermano mayor de Napoleón Bonaparte, lo que le otorgó un papel crucial en los designios imperiales de su influyente hermano. Antes de ascender a la realeza, Joseph se forjó una carrera como un destacado estadista, abogado y diplomático francés, demostrando habilidades que serían puestas a prueba en sus posteriores y desafiantes reinados.

Ascenso al Trono: Rey de Nápoles y luego de España

La ambición dinástica de Napoleón Bonaparte, en el apogeo de su poder, lo llevó a colocar a sus hermanos en tronos estratégicos por toda Europa. Así, Joseph fue nombrado Rey de Nápoles en 1806. Durante su breve pero significativo reinado napolitano, que se extendió hasta 1808, Joseph implementó importantes reformas. Se esforzó por modernizar el reino introduciendo el Código Napoleónico, aboliendo el feudalismo y suprimiendo las órdenes monásticas, además de impulsar obras públicas y educativas. Aunque fue un período de estabilidad relativa y progreso, su lealtad a Francia y la presión constante de su hermano limitaron su autonomía.

En 1808, la compleja situación política de España, marcada por las abdicaciones de Bayona, llevó a Napoleón a mover a Joseph al trono español, convirtiéndolo en José I de España. Su llegada al trono fue sumamente impopular y precipitó la Guerra de Independencia española, un conflicto encarnizado que se prolongaría hasta 1813. Los españoles lo apodaron despectivamente "Pepe Botella", una referencia a rumores infundados sobre su afición a la bebida, que reflejaba el rechazo generalizado a un monarca impuesto por una potencia extranjera. A pesar de las circunstancias adversas y la constante resistencia popular y militar, Joseph intentó llevar a cabo una serie de reformas ilustradas, buscando modernizar el país con la supresión de la Inquisición, la desamortización de bienes eclesiásticos y la introducción de una constitución liberal (el Estatuto de Bayona). Sin embargo, la guerra y la férrea oposición impidieron que sus esfuerzos tuvieran un impacto duradero, y su reinado concluyó con la derrota francesa en la Batalla de Vitoria y la subsiguiente retirada.

El Exilio en América y sus Últimos Años

Tras la caída definitiva de Napoleón después de la Batalla de Waterloo en 1815, el futuro de Joseph en Europa era insostenible. Adoptando el título de Comte de Survilliers para mantener un perfil bajo y protegerse de las repercusiones políticas, Joseph Bonaparte decidió emigrar a los Estados Unidos de América. Este país, que ofrecía refugio y oportunidades a figuras europeas exiliadas, se convirtió en su nuevo hogar.

Se estableció en una extensa propiedad cerca de Bordentown, Nueva Jersey, con una privilegiada vista al río Delaware y a poca distancia de Filadelfia, entonces un importante centro cultural e intelectual. Durante su estancia en América, Joseph llevó una vida de caballero cultivado, dedicándose a la agricultura, la horticultura y la colección de arte, y recibiendo a diversas personalidades de la época. Su casa se convirtió en un centro de cultura y hospitalidad, donde podía vivir lejos de las intrigas políticas europeas. Años más tarde, ya en la década de 1830, Joseph regresó a Europa, viviendo en Inglaterra y finalmente estableciéndose en Florencia, Italia, donde falleció en 1844. Sus restos fueron trasladados posteriormente a Francia para reposar junto a los de su hermano Napoleón en el Panteón de Les Invalides en París, un reconocimiento final a su lugar en la historia francesa.

Preguntas Frecuentes (FAQs) sobre José Bonaparte

¿Quién fue realmente José I de España?
José Bonaparte, hermano mayor de Napoleón, fue el monarca impuesto por su hermano en el trono español desde 1808 hasta 1813. Su reinado coincidió con la Guerra de la Independencia Española, caracterizada por una fuerte resistencia popular a su figura y a la ocupación francesa.
¿Por qué se le conocía como "Pepe Botella"?
El apodo "Pepe Botella" fue una invención propagandística y despectiva de la época para desacreditarlo entre la población española. Se insinuaba que era un alcohólico, aunque no hay pruebas históricas que respalden esta afirmación. Era una forma de los españoles de expresar su rechazo al rey extranjero.
¿Qué intentó hacer José Bonaparte durante su reinado en España?
A pesar de la guerra, José Bonaparte intentó implementar reformas liberales y modernizadoras inspiradas en la Revolución Francesa. Buscó abolir la Inquisición, desamortizar bienes eclesiásticos, reformar la administración y construir infraestructuras, todo ello recogido en el Estatuto de Bayona. Sin embargo, la constante guerra impidió que muchas de estas reformas se consolidaran.
¿Cómo fue la vida de José Bonaparte en Estados Unidos?
Después de la caída de Napoleón, José emigró a Estados Unidos, donde vivió bajo el nombre de Conde de Survilliers. Se instaló en una gran propiedad en Bordentown, Nueva Jersey, cerca de Filadelfia. Allí se dedicó a la vida de un caballero culto, coleccionando arte, experimentando con la agricultura y ejerciendo como anfitrión para importantes figuras de la época, viviendo un período de relativa paz y anonimato.
¿Dónde están enterrados los restos de José Bonaparte?
Aunque falleció en Florencia, Italia, en 1844, sus restos fueron trasladados más tarde a Francia. Actualmente, reposan junto a los de su hermano Napoleón en el Panteón de Les Invalides en París, un lugar de honor para grandes figuras de la historia francesa.
¿Cuál fue la relación entre José y Napoleón?
La relación entre los hermanos Bonaparte fue compleja. Napoleón, como emperador, utilizaba a José para expandir su imperio dinástico, lo que le dio a José poder pero también lo colocó en situaciones muy difíciles. Aunque existía un afecto fraterno, la voluntad de Napoleón siempre prevalecía, generando a menudo frustración y conflictos de interés en José.