Primera Guerra Mundial: Batalla de Fromelles: las tropas británicas y australianas atacan las trincheras alemanas como parte de la Batalla del Somme.
El Ataque en Fromelles (pronunciación francesa: [fml], Batalla de Fromelles, Batalla de Fleurbaix o Schlacht von Fromelles) 1920 de julio de 1916, fue una operación militar en el frente occidental durante la Primera Guerra Mundial. El ataque fue llevado a cabo por tropas británicas y australianas y fue subsidiario de la Batalla del Somme. El Cuartel General General (GHQ) de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) había ordenado al Primer Ejército (General Charles Munro) y al Segundo Ejército (General Herbert Plumer) que prepararan ataques para apoyar al Cuarto Ejército en el Somme, 50 millas (80 km) para el sur, para explotar cualquier debilitamiento de las defensas alemanas enfrente. El ataque tuvo lugar a 16 km (9,9 millas) de Lille, entre la carretera Fauquissart Trivelet y Cordonnerie Farm, un área dominada desde Aubers Ridge hacia el sur. El terreno era bajo y gran parte de la fortificación defensiva de ambos bandos consistía en la construcción de parapetos, en lugar de trincheras.
La operación fue realizada por el XI Cuerpo (Teniente General Richard Haking) del Primer Ejército con la 61.ª División (2.ª South Midland) y la 5.ª División Australiana, Fuerza Imperial Australiana (AIF) contra la 6.ª División de Reserva de Baviera, apoyada por los dos divisiones flanqueantes del 6º ejército alemán. Los preparativos para el ataque fueron apresurados, las tropas involucradas carecían de experiencia en la guerra de trincheras y el poder de la defensa alemana fue significativamente subestimado, superando en número a los atacantes 2:1. El avance tuvo lugar a la luz del día, en un frente estrecho, contra las defensas dominadas por Aubers Ridge, con la artillería alemana a ambos lados libre para disparar en los flancos del ataque. Se canceló otro ataque de la 61.a División (2.a South Midland) a principios del 20 de julio, después de que se dio cuenta de que los contraataques alemanes ya habían obligado a las tropas australianas a retirarse a la línea del frente original.
El 19 de julio, el general Erich von Falkenhayn, jefe de Oberste Heeresleitung (OHL, el cuartel general supremo del ejército alemán) juzgó que Fromelles era la ofensiva que esperaba contra el 6º Ejército. El ataque no ganó terreno pero infligió algunas bajas; Al día siguiente, la falla fue evidente y una orden de operación capturada del XI Cuerpo reveló la naturaleza limitada de la operación. En 2012, un estudio de los registros alemanes mostró que ninguna división alemana frente al XI Cuerpo se movió hasta cuatro o nueve semanas después; Falkenhayn envió divisiones desde el área de SouchezVimy, 20 millas (32 km) al sur, lo que se había malinterpretado en relatos anteriores. El ataque fue el debut de la AIF en el frente occidental y el Australian War Memorial lo describió como "las peores 24 horas en toda la historia de Australia". De 7.080 bajas de BEF, 5.533 fueron sufridas por la 5.ª División australiana; los alemanes sufrieron 1.6002.000 bajas y perdieron 150 prisioneros.
La Primera Guerra Mundial, a menudo abreviada como WWI o WW1, también conocida como la Primera Guerra Mundial y al mismo tiempo conocida como la Gran Guerra y por otros nombres, fue un conflicto internacional que comenzó el 28 de julio de 1914 y finalizó el 11 de noviembre de 1918. Involucró mucho de Europa, además de Rusia, Estados Unidos y Turquía, y también se luchó en Oriente Medio, África y partes de Asia. Uno de los conflictos más mortíferos de la historia, se estima que 9 millones murieron en combate, mientras que más de 5 millones de civiles murieron a causa de la ocupación, los bombardeos, el hambre o las enfermedades. Los genocidios perpetrados por los otomanos y la pandemia de gripe española de 1918 propagada por el movimiento de combatientes durante la guerra causaron muchos millones de muertes adicionales en todo el mundo. En 1914, las grandes potencias se dividieron en dos alianzas opuestas: la Triple Entente, formada por Francia, Rusia, Gran Bretaña y la Triple Alianza, formada por Alemania, Austria-Hungría e Italia. Las tensiones en los Balcanes llegaron a un punto crítico el 28 de junio de 1914 tras el asesinato del archiduque Francisco Fernando, el heredero austrohúngaro, por Gavrilo Princip, un serbobosnio. Austria-Hungría culpó a Serbia y las alianzas entrelazadas involucraron a las Potencias en una serie de intercambios diplomáticos conocidos como la Crisis de Julio. El 28 de julio, Austria-Hungría declaró la guerra a Serbia; Rusia salió en defensa de Serbia y el 4 de agosto, el conflicto se había expandido para incluir a Alemania, Francia y Gran Bretaña, junto con sus respectivos imperios coloniales. En noviembre, el Imperio Otomano, Alemania y Austria formaron las Potencias Centrales, mientras que en abril de 1915, Italia se unió a Gran Bretaña, Francia, Rusia y Serbia como Potencias Aliadas.
Enfrentando una guerra en dos frentes, la estrategia alemana en 1914 fue derrotar a Francia, luego desplazar sus fuerzas hacia el Este y noquear a Rusia, comúnmente conocido como el Plan Schlieffen. Esto fracasó cuando su avance hacia Francia se detuvo en el Marne; a finales de 1914, los dos bandos se enfrentaban a lo largo del Frente Occidental, una serie continua de líneas de trincheras que se extendía desde el Canal de la Mancha hasta Suiza y que cambió poco hasta 1917. Por el contrario, el Frente Oriental era mucho más fluido, con Austria-Hungría y Rusia ganando y luego perdiendo grandes extensiones de territorio. Otros teatros importantes incluyeron el Medio Oriente, el Frente Alpino y los Balcanes, lo que llevó a Bulgaria, Rumania y Grecia a la guerra.
La escasez causada por el bloqueo naval aliado llevó a Alemania a iniciar una guerra submarina sin restricciones a principios de 1917, lo que llevó a los Estados Unidos, anteriormente neutrales, a la guerra el 6 de abril de 1917. En Rusia, los bolcheviques tomaron el poder en la Revolución de Octubre de 1917 e hicieron las paces en la Marcha. 1918 Tratado de Brest-Litovsk, liberando un gran número de tropas alemanas. Al transferirlos al frente occidental, el Estado Mayor alemán esperaba obtener una victoria decisiva antes de que los refuerzos estadounidenses pudieran afectar la guerra y lanzó la ofensiva de primavera alemana de marzo de 1918. A pesar del éxito inicial, pronto fue detenido por numerosas bajas y una feroz defensa; en agosto, los Aliados lanzaron la Ofensiva de los Cien Días y aunque el ejército alemán siguió luchando duro, ya no pudo detener su avance. Hacia fines de 1918, las Potencias Centrales comenzaron a colapsar; Bulgaria firmó un Armisticio el 29 de septiembre, seguido por los otomanos el 31 de octubre, luego Austria-Hungría el 3 de noviembre. Aislado, enfrentando la revolución en casa y un ejército al borde del motín, el Kaiser Wilhelm abdicó el 9 de noviembre y el nuevo gobierno alemán firmó el Armisticio del 11 de noviembre de 1918, poniendo fin a la lucha. La Conferencia de Paz de París de 1919 impuso varios acuerdos a las potencias derrotadas, siendo el más conocido el Tratado de Versalles. La disolución de los imperios ruso, alemán, otomano y austrohúngaro provocó numerosos levantamientos y la creación de estados independientes, incluidos Polonia, Checoslovaquia y Yugoslavia. Por razones que aún se debaten, la falta de manejo de la inestabilidad que resultó de esta agitación durante el período de entreguerras terminó con el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939.