Robert M. La Follette Sr., abogado y político estadounidense, vigésimo gobernador de Wisconsin (m. 1925)
Robert Marion "Fighting Bob" La Follette Sr. (14 de junio de 1855 - 18 de junio de 1925) fue un abogado y político estadounidense. Representó a Wisconsin en ambas cámaras del Congreso y se desempeñó como vigésimo gobernador de Wisconsin. Republicano durante la mayor parte de su vida, se postuló para presidente de los Estados Unidos como candidato de su propio Partido Progresista en las elecciones presidenciales de 1924. El historiador John D. Buenker describe a La Follette como "la figura más célebre en la historia de Wisconsin". , donde fue amigo de líderes del partido como William McKinley. Después de perder su escaño en las elecciones de 1890, La Follette abrazó el progresismo y formó una coalición de republicanos descontentos. Buscó la elección como gobernador en 1896 y 1898 antes de ganar las elecciones para gobernador de 1900. Como gobernadora de Wisconsin, La Follette compiló un historial progresista, implementando elecciones primarias y reformas fiscales.
La Follette ganó la reelección en 1902 y 1904, pero en 1905 la legislatura lo eligió para el Senado de los Estados Unidos. Emergió como un líder progresista nacional en el Senado, chocando a menudo con conservadores como Nelson Aldrich. Inicialmente apoyó al presidente William Howard Taft, pero rompió con Taft después de que este último no logró impulsar una reducción de las tasas arancelarias. Desafió a Taft por la nominación presidencial republicana en las elecciones presidenciales de 1912, pero su candidatura se vio eclipsada por la del expresidente Theodore Roosevelt. La negativa de La Follette a apoyar a Roosevelt alienó a muchos progresistas y, aunque La Follette continuó sirviendo en el Senado, perdió su estatura como líder de los republicanos progresistas de esa cámara. La Follette apoyó algunas de las políticas del presidente Woodrow Wilson, pero rompió con el presidente por la política exterior. Durante la Primera Guerra Mundial, La Follette fue uno de los opositores más abiertos a las políticas internas e internacionales de la administración.
Con los partidos Republicano y Demócrata nominando candidatos conservadores en las elecciones presidenciales de 1924, los grupos de izquierda se unieron detrás de la candidatura de un tercer partido de La Follette. Con el apoyo del Partido Socialista, grupos de granjeros, sindicatos y otros, La Follette pareció ser una seria amenaza para derrocar al presidente republicano Calvin Coolidge. La Follette afirmó que su objetivo principal era acabar con el "poder combinado del sistema de monopolio privado sobre la vida política y económica del pueblo estadounidense", y pidió la propiedad estatal de los ferrocarriles y los servicios eléctricos, el crédito barato para los agricultores, la ilegalización del trabajo infantil, leyes más estrictas para ayudar a los sindicatos y protección de las libertades civiles. Su coalición diversa resultó ser un desafío de manejar, y los republicanos se unieron para reclamar la victoria en las elecciones de 1924. La Follette obtuvo el 16,6% del voto popular, una de las mejores actuaciones de terceros en la historia de Estados Unidos. Murió poco después de las elecciones presidenciales, pero sus hijos, Robert M. La Follette Jr. y Philip La Follette, lo sucedieron como líderes progresistas en Wisconsin.