Jiang Zemin sucede a Zhao Ziyang para convertirse en el Secretario General del Partido Comunista de China después de las protestas de la Plaza de Tiananmen de 1989.
Las protestas de la Plaza de Tiananmen, conocidas en chino como el Incidente del Cuatro de Junio (chino:; pinyin: lis shjin), fueron manifestaciones dirigidas por estudiantes que se llevaron a cabo en la Plaza de Tiananmen, Beijing durante 1989. En lo que se conoce como la Masacre de la Plaza de Tiananmen (chino:; pinyin: Tin'nmn d tsh), tropas armadas con rifles de asalto y acompañadas de tanques dispararon contra los manifestantes y quienes intentaban bloquear el avance militar hacia la plaza de Tiananmen. Las protestas comenzaron el 15 de abril y fueron reprimidas por la fuerza el 4 de junio cuando el gobierno declaró la ley marcial y envió al Ejército Popular de Liberación a ocupar partes del centro de Beijing. Las estimaciones del número de muertos varían de varios cientos a varios miles, con miles más de heridos. El movimiento nacional popular inspirado en las protestas de Beijing a veces se denomina Movimiento por la Democracia del 89 (en chino: ; pinyin: Bji mnyn) o el Incidente de la Plaza de Tiananmen (en chino: ; pinyin: Tin'nmn shjin).
Las protestas fueron precipitadas por la muerte del secretario general pro reforma del Partido Comunista Chino (PCCh), Hu Yaobang, en abril de 1989, en medio del rápido desarrollo económico y el cambio social en la China posterior a Mao, lo que refleja la ansiedad de la gente y la élite política sobre la el futuro del país. Las reformas de la década de 1980 habían dado lugar a una naciente economía de mercado que benefició a algunas personas pero perjudicó gravemente a otras, y el sistema político de partido único también enfrentó un desafío a su legitimidad. Las quejas comunes en ese momento incluían inflación, corrupción, preparación limitada de los graduados para la nueva economía y restricciones a la participación política. Aunque estaban muy desorganizados y sus objetivos variados, los estudiantes pidieron mayor rendición de cuentas, debido proceso constitucional, democracia, libertad de prensa y libertad de expresión. En el punto álgido de las protestas, alrededor de un millón de personas se reunieron en la plaza. A medida que se desarrollaban las protestas, las autoridades respondieron con tácticas conciliatorias y de línea dura, lo que expuso profundas divisiones dentro de la dirección del partido. En mayo, una huelga de hambre encabezada por estudiantes galvanizó el apoyo a los manifestantes en todo el país, y las protestas se extendieron a unas 400 ciudades. Entre los principales líderes del PCCh, el primer ministro Li Peng y los ancianos del partido Li Xiannian y Wang Zhen pidieron una acción decisiva a través de la represión violenta de los manifestantes y finalmente lograron ganarse al líder supremo Deng Xiaoping y al presidente Yang Shangkun para su lado. El 20 de mayo, el Consejo de Estado declaró la ley marcial. Movilizaron hasta ~ 300.000 soldados a Beijing. Las tropas avanzaron hacia las partes centrales de Beijing en las principales vías de la ciudad en las primeras horas de la mañana del 4 de junio, matando tanto a los manifestantes como a los transeúntes en el proceso. Las operaciones militares estuvieron bajo el mando general del general Yang Baibing, medio hermano del presidente Yang Shangkun. La comunidad internacional, organizaciones de derechos humanos y analistas políticos condenaron al gobierno chino por la masacre. Los países occidentales impusieron embargos de armas a China. El gobierno chino realizó arrestos generalizados de manifestantes y sus simpatizantes, reprimió otras protestas en China, expulsó a periodistas extranjeros, controló estrictamente la cobertura de los eventos en la prensa nacional, reforzó la policía y las fuerzas de seguridad internas, y degradó o purgó a los funcionarios que consideró simpatizantes. las protestas. En términos más generales, la represión puso fin a las reformas políticas iniciadas en 1986 y detuvo las políticas de liberalización de la década de 1980, que solo se reanudaron parcialmente después de la Gira por el sur de Deng Xiaoping en 1992. Considerado un hito, la reacción a las protestas puso límites a la expresión política en China que han perdurado hasta nuestros días. Recordar las protestas está ampliamente asociado con cuestionar la legitimidad del PCCh y sigue siendo uno de los temas más sensibles y censurados en China.
Jiang Zemin (; chino: 江泽民; pinyin: Jiāng Zémín; nacido el 17 de agosto de 1926) es un político chino retirado que se desempeñó como secretario general del Partido Comunista Chino de 1989 a 2002, como presidente de la Comisión Militar Central del Partido Comunista Chino. de 1989 a 2004, y como presidente de la República Popular China de 1993 a 2003. Jiang representó el "núcleo de la tercera generación" de líderes del Partido Comunista Chino (PCCh) desde 1989.
Jiang llegó al poder inesperadamente como candidato de compromiso luego de las protestas de la Plaza de Tiananmen en 1989, cuando reemplazó a Zhao Ziyang como secretario general del PCCh luego de que Zhao fuera expulsado por su apoyo al movimiento estudiantil. A medida que la participación de los "Ocho Ancianos" en la política china declinaba constantemente, Jiang consolidó su control del poder para convertirse en el "líder supremo" del país durante la década de 1990. Instado por la gira por el sur de Deng Xiaoping en 1992 para acelerar la "apertura y la reforma", Jiang introdujo oficialmente el término "economía de mercado socialista" en su discurso durante el 14º Congreso Nacional del PCCh celebrado más tarde ese año, poniendo fin a un período de incertidumbre ideológica y estancamiento económico. siguiente a 1989.
Bajo el liderazgo de Jiang, China experimentó un crecimiento económico sustancial con la continuación de las reformas de mercado, vio el regreso de Hong Kong del Reino Unido en 1997 y Macao de Portugal en 1999 y mejoró sus relaciones con el mundo exterior, mientras que el Partido Comunista mantuvo su estrecha control sobre el estado. Sin embargo, Jiang ha enfrentado críticas controvertidas por abusos contra los derechos humanos que también llevaron a la represión del movimiento Falun Gong. Sus contribuciones a la doctrina del partido, conocidas como las "Tres Representaciones", se incluyeron en la constitución del partido en 2002. Jiang dejó vacantes los cargos de Secretario General y miembro de más alto rango del Comité Permanente del Politburó del PCCh en 2002, pero no renunció a todos sus cargos. sus títulos oficiales de liderazgo hasta 2005 y continuó influyendo en los asuntos hasta mucho más tarde. A la edad de 95 años, 223 días, Jiang es el líder supremo más longevo en la historia de la República Popular China, superando a Deng Xiaoping el 14 de febrero de 2019.