La NASA lanza el espectrógrafo de imágenes de la región de la interfaz, una sonda espacial para observar el Sol.
El espectrógrafo de imágenes de la región de interfaz (IRIS), también llamado Explorer 94 y SMEX-12, es un satélite de observación solar de la NASA. La misión fue financiada a través del programa Small Explorer para investigar las condiciones físicas del limbo solar, particularmente la región de interfaz formada por la cromosfera y la región de transición. La nave espacial consta de un bus satelital y un espectrómetro construidos por el Laboratorio de Astrofísica y Solar Lockheed Martin (LMSAL), y un telescopio proporcionado por el Observatorio Astrofísico Smithsonian (SAO). IRIS es operado por LMSAL y el Centro de Investigación Ames de la NASA.
El instrumento del satélite es un espectrómetro de imágenes ultravioleta de alta velocidad de fotogramas, que proporciona una imagen por segundo con una resolución angular de 0,3 segundos de arco y una resolución espectral sub-ngstrm.
La NASA anunció, el 19 de junio de 2009, que IRIS fue seleccionado entre seis candidatos a la misión Small Explorer para realizar más estudios, junto con el observatorio espacial Gravity and Extreme Magnetism (GEMS).
La Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) es una agencia independiente del gobierno federal de los EE. UU. responsable del programa espacial civil, así como de la investigación aeronáutica y espacial. La NASA se estableció en 1958, reemplazando al Comité Asesor Nacional de Aeronáutica (NACA). La nueva agencia debía tener una orientación claramente civil, fomentando las aplicaciones pacíficas en la ciencia espacial. Desde su establecimiento, la mayoría de los esfuerzos de exploración espacial de EE. UU. han sido dirigidos por la NASA, incluidas las misiones de alunizaje Apolo, la estación espacial Skylab y, más tarde, el transbordador espacial. La NASA está apoyando a la Estación Espacial Internacional y está supervisando el desarrollo de la nave espacial Orion, el Sistema de lanzamiento espacial, los vehículos de tripulación comercial y la estación espacial Lunar Gateway planificada. La agencia también es responsable del Programa de servicios de lanzamiento, que supervisa las operaciones de lanzamiento y la gestión de la cuenta regresiva para los lanzamientos de la NASA sin tripulación.
La ciencia de la NASA se centra en una mejor comprensión de la Tierra a través del Sistema de Observación de la Tierra; promover la heliofísica a través de los esfuerzos del Programa de Investigación de Heliofísica de la Dirección de Misiones Científicas; explorar cuerpos en todo el Sistema Solar con naves espaciales robóticas avanzadas como New Horizons; e investigando temas de astrofísica, como el Big Bang, a través de los Grandes Observatorios y programas asociados.