Bélgica, Francia, Luxemburgo, los Países Bajos y el Reino Unido firman el Tratado de Bruselas, precursor del Tratado del Atlántico Norte por el que se establece la OTAN.
El Tratado de Bruselas, también conocido como el Pacto de Bruselas, fue el tratado fundacional de Western Union (WU) entre 1948 y 1954, cuando fue enmendado como el Tratado de Bruselas Modificado (MTB) y sirvió como tratado fundacional de Western Union. Unión Europea (UEO) hasta su terminación en 2010. El tratado preveía la organización de la cooperación militar, económica, social y cultural entre los estados miembros, así como una cláusula de defensa mutua.
El tratado fue firmado el 17 de marzo de 1948 por Bélgica, Francia, Luxemburgo, los Países Bajos y el Reino Unido, los miembros de Western Union, como una ampliación del Tratado de Dunkerque, que había sido firmado entre Gran Bretaña y Francia el año anterior para protegerse contra una posible agresión alemana o soviética después del final de la Segunda Guerra Mundial.
La necesidad de respaldar los compromisos del Tratado del Atlántico Norte con estructuras políticas y militares adecuadas llevó a la creación de la Organización del Tratado del Atlántico Norte (OTAN). En diciembre de 1950, las partes del Tratado de Bruselas decidieron transferir la sede, el personal y los planes de la Organización de Defensa de Western Union (WUDO) a la OTAN, cuyo Cuartel General Supremo de las Potencias Aliadas en Europa (SHAPE) asumió la responsabilidad de la defensa de Europa Occidental. .El establecimiento de la OTAN, junto con la firma de una sucesión de tratados que establecieron la Organización para la Cooperación Económica Europea (abril de 1948), el Consejo de Europa (mayo de 1949) y la Comunidad Europea del Carbón y del Acero (abril de 1951), dejó el Tratado de Bruselas y su Western Union carente de autoridad.
El tratado fue enmendado en la Conferencia de París de 1954 como resultado del fracaso del Tratado que establece la Comunidad Europea de Defensa para obtener la ratificación francesa: El Tratado General (alemán: Deutschlandvertrag) de 1952 nombró formalmente a la EDC como un requisito previo para el fin de los Aliados. ocupación de Alemania, y había un deseo de incluir a Alemania en la arquitectura de defensa occidental. El Tratado de Bruselas Modificado (MBT) transformó la Unión Occidental en la Unión Europea Occidental (UEO), momento en el que Italia y Alemania fueron admitidas. Aunque la UEO que fue establecida por el Tratado de Bruselas Modificado era significativamente menos poderosa y ambiciosa que la Western Union original, la membresía alemana en la UEO se consideró suficiente para que la ocupación del país terminara de acuerdo con el Tratado General.
Cuando la Unión Europea (UE) obtuvo su propia cláusula de defensa mutua tras la entrada en vigor del Tratado de Lisboa en 2009, los miembros de la UEO, que también eran estados miembros de la UE, consideraron que la UEO era redundante. En consecuencia, el Tratado Modificado de Bruselas terminó el 31 de marzo de 2010, seguido del cierre de los órganos de la UEO el 30 de junio de 2011.
Bélgica, oficialmente el Reino de Bélgica, es un país de Europa Occidental. El país limita con los Países Bajos al norte, Alemania al este, Luxemburgo al sureste, Francia al suroeste y el Mar del Norte al noroeste. Cubre un área de 30.689 km2 (11.849 millas cuadradas) y tiene una población de más de 11,5 millones, lo que lo convierte en el vigésimo segundo país más densamente poblado del mundo y el sexto país más densamente poblado de Europa, con una densidad de 376 habitantes por cuadrado. kilómetro (970/milla cuadrada). La capital y ciudad más grande es Bruselas; otras ciudades importantes son Amberes, Gante, Charleroi, Lieja, Brujas, Namur y Lovaina.
Bélgica es un estado soberano y una monarquía constitucional federal con un sistema parlamentario. Su organización institucional es compleja y está estructurada tanto en términos regionales como lingüísticos. Se divide en tres regiones altamente autónomas: la Región Flamenca (Flandes) en el norte, la Región Valona (Valonia) en el sur y la Región de Bruselas-Capital. Bruselas es la región más pequeña y más densamente poblada, así como la región más rica en términos de PIB per cápita.
Bélgica alberga dos comunidades lingüísticas principales: la comunidad flamenca de habla holandesa, que constituye alrededor del 60 por ciento de la población, y la comunidad francófona, que constituye alrededor del 40 por ciento de la población. Existe una pequeña comunidad de habla alemana, que suman alrededor del uno por ciento, en los cantones del este. La Región de Bruselas-Capital es oficialmente bilingüe en francés y holandés, aunque el francés es el idioma dominante. La diversidad lingüística de Bélgica y los conflictos políticos relacionados se reflejan en su complejo sistema de gobierno, compuesto por seis gobiernos diferentes.
El país, tal como existe hoy, se estableció después de la Revolución belga de 1830, cuando se separó de los Países Bajos, que solo existían desde 1815. El nombre elegido para el nuevo estado se deriva de la palabra latina Bélgica, utilizada en Julio César "Gallic Guerras", para describir una región cercana en el período alrededor del 55 a. Bélgica es parte de un área conocida como los Países Bajos, históricamente una región algo más grande que el grupo de estados del Benelux, ya que también incluía partes del norte de Francia. Desde la Edad Media, su ubicación central cerca de varios ríos importantes ha significado que el área ha sido relativamente próspera, conectada comercial y políticamente con sus vecinos más grandes. Bélgica también ha sido el campo de batalla de las potencias europeas, ganándose el apodo de "Campo de batalla de Europa", una reputación fortalecida en el siglo XX por ambas guerras mundiales.
Bélgica participó en la Revolución Industrial y, durante el transcurso del siglo XX, poseyó varias colonias en África. Entre 1885 y 1908, el Estado Libre del Congo, propiedad privada del rey Leopoldo II de Bélgica, se caracterizó por atrocidades generalizadas y una disminución de la población de millones, lo que llevó a Bélgica a apoderarse del territorio como colonia. La segunda mitad del siglo XX. se caracterizó por el aumento de las tensiones entre los ciudadanos de habla holandesa y los de habla francesa alimentadas por las diferencias en el idioma y la cultura y el desarrollo económico desigual de Flandes y Valonia. Este antagonismo continuo ha llevado a varias reformas de gran alcance, que dieron como resultado una transición de un arreglo unitario a uno federal durante el período de 1970 a 1993. A pesar de las reformas, las tensiones entre los grupos se mantuvieron, si no aumentaron; existe un separatismo significativo particularmente entre los flamencos; existen leyes lingüísticas controvertidas como los municipios con facilidades lingüísticas; y la formación de un gobierno de coalición tardó 18 meses después de las elecciones federales de junio de 2010, un récord mundial. El desempleo en Valonia es más del doble que en Flandes, que creció después de la Segunda Guerra Mundial. Bélgica es uno de los seis países fundadores de la Unión Europea y su capital, Bruselas, alberga las sedes oficiales de la Comisión Europea, el Consejo de la Unión Europea y el Consejo Europeo, así como uno de los dos asientos del Parlamento Europeo (el otro es Estrasburgo). Bélgica también es miembro fundador de la Eurozona, la OTAN, la OCDE y la OMC, y forma parte de la Unión trilateral del Benelux y del Área Schengen. Bruselas alberga la sede de muchas organizaciones internacionales importantes, como la OTAN. Bélgica es un país desarrollado, con una economía avanzada de altos ingresos. Tiene muy altos estándares de vida, calidad de vida, salud, educación y está categorizado como "muy alto" en el Índice de Desarrollo Humano. También se ubica como uno de los países más seguros o más pacíficos del mundo.