Bélgica, França, Luxemburgo, Holanda e Reino Unido assinam o Tratado de Bruxelas, um precursor do Tratado do Atlântico Norte que institui a OTAN.
O Tratado de Bruxelas, também conhecido como Pacto de Bruxelas, foi o tratado fundador da União Ocidental (WU) entre 1948 e 1954, quando foi alterado como Tratado de Bruxelas Modificado (MTB) e serviu como o tratado fundador da União Ocidental. União Européia (UEO) até seu término em 2010. O tratado previa a organização da cooperação militar, econômica, social e cultural entre os estados membros, bem como uma cláusula de defesa mútua.
O tratado foi assinado em 17 de março de 1948 pela Bélgica, França, Luxemburgo, Holanda e Reino Unido, membros da Western Union, como uma expansão do Tratado de Dunquerque, que havia sido assinado entre a Grã-Bretanha e a França no ano anterior para proteger contra uma possível agressão alemã ou soviética após o fim da Segunda Guerra Mundial.
A necessidade de apoiar os compromissos do Tratado do Atlântico Norte com estruturas políticas e militares adequadas levou à criação da Organização do Tratado do Atlântico Norte (OTAN). Em dezembro de 1950, as partes do Tratado de Bruxelas decidiram transferir a sede, o pessoal e os planos da Organização de Defesa da União Ocidental (WUDO) para a OTAN, cuja sede suprema das Potências Aliadas da Europa (SHAPE) assumiu a responsabilidade pela defesa da Europa Ocidental O estabelecimento da OTAN, juntamente com a assinatura de uma sucessão de tratados que estabelecem a Organização para a Cooperação Econômica Européia (abril de 1948), o Conselho da Europa (maio de 1949) e a Comunidade Européia do Carvão e do Aço (abril de 1951), deixou o Tratado de Bruxelas e sua Western Union sem autoridade.
O tratado foi alterado na Conferência de Paris de 1954 como resultado do fracasso do Tratado que institui a Comunidade Europeia de Defesa em obter a ratificação francesa: O Tratado Geral (alemão: Deutschlandvertrag) de 1952 nomeou formalmente o EDC como um pré-requisito para o fim da Guerra dos Aliados. ocupação da Alemanha, e havia o desejo de incluir a Alemanha na arquitetura de defesa ocidental. O Tratado de Bruxelas Modificado (MBT) transformou a União Ocidental na União da Europa Ocidental (UEO), momento em que a Itália e a Alemanha foram admitidas. Embora a UEO estabelecida pelo Tratado de Bruxelas Modificado fosse significativamente menos poderosa e ambiciosa do que a Western Union original, a adesão alemã à UEO foi considerada suficiente para que a ocupação do país terminasse de acordo com o Tratado Geral.
Quando a União Europeia (UE) ganhou sua própria cláusula de defesa mútua com a entrada em vigor do Tratado de Lisboa em 2009, os membros da UEO, que também eram estados membros da UE, consideraram a UEO redundante. Consequentemente, o Tratado Modificado de Bruxelas foi rescindido em 31 de março de 2010, seguido pelo fechamento dos órgãos da UEO em 30 de junho de 2011.
A Bélgica, oficialmente o Reino da Bélgica, é um país da Europa Ocidental. O país faz fronteira com a Holanda ao norte, a Alemanha a leste, Luxemburgo a sudeste, a França a sudoeste e o Mar do Norte a noroeste. Abrange uma área de 30.689 km2 (11.849 sq mi) e tem uma população de mais de 11,5 milhões, tornando-se o 22º país mais densamente povoado do mundo e o 6º país mais densamente povoado da Europa, com uma densidade de 376 por quadrado quilômetro (970/sq mi). A capital e maior cidade é Bruxelas; outras grandes cidades são Antuérpia, Gante, Charleroi, Liège, Bruges, Namur e Lovaina.
A Bélgica é um estado soberano e uma monarquia constitucional federal com um sistema parlamentar. A sua organização institucional é complexa e está estruturada em bases regionais e linguísticas. Está dividido em três regiões altamente autónomas: a Região Flamenga (Flandres) a norte, a Região da Valónia (Valónia) a sul e a Região Bruxelas-Capital. Bruxelas é a região mais pequena e mais densamente povoada, bem como a região mais rica em termos de PIB per capita.
A Bélgica abriga duas comunidades linguísticas principais: a comunidade flamenga de língua holandesa, que constitui cerca de 60% da população, e a comunidade de língua francesa, que constitui cerca de 40% da população. Uma pequena comunidade de língua alemã, com cerca de um por cento, existe nos cantões orientais. A região de Bruxelas-Capital é oficialmente bilíngue em francês e holandês, embora o francês seja a língua dominante. A diversidade linguística da Bélgica e os conflitos políticos relacionados são refletidos em seu complexo sistema de governança, composto por seis governos diferentes.
O país como existe hoje foi estabelecido após a Revolução Belga de 1830, quando se separou da Holanda, que só existia desde 1815. O nome escolhido para o novo estado é derivado da palavra latina Bélgica, usada no "Gallic" de Júlio César Wars", para descrever uma região próxima no período em torno de 55 aC. A Bélgica faz parte de uma área conhecida como Países Baixos, historicamente uma região um pouco maior do que o grupo de estados do Benelux, pois também inclui partes do norte da França. Desde a Idade Média, sua localização central perto de vários rios importantes fez com que a área fosse relativamente próspera, conectada comercial e politicamente aos seus vizinhos maiores. A Bélgica também tem sido o campo de batalha das potências européias, ganhando o apelido de "Campo de Batalha da Europa", uma reputação reforçada no século 20 por ambas as guerras mundiais.
A Bélgica participou da Revolução Industrial e, ao longo do século XX, possuía várias colônias na África. Entre 1885 e 1908, o Estado Livre do Congo, propriedade privada do rei Leopoldo II da Bélgica, caracterizou-se por atrocidades generalizadas e um declínio populacional de milhões, levando Belguim a tomar o território como colônia. foi marcado por crescentes tensões entre os cidadãos de língua holandesa e os cidadãos de língua francesa alimentados por diferenças de língua e cultura e o desenvolvimento econômico desigual de Flandres e Valônia. Esse antagonismo contínuo levou a várias reformas de longo alcance, resultando em uma transição de um arranjo unitário para um federal durante o período de 1970 a 1993. Apesar das reformas, as tensões entre os grupos permaneceram, se não aumentaram; há um separatismo significativo particularmente entre os flamengos; existem leis controversas sobre idiomas, como os municípios com instalações para idiomas; e a formação de um governo de coalizão levou 18 meses após as eleições federais de junho de 2010, um recorde mundial. O desemprego na Valônia é mais que o dobro da Flandres, que cresceu após a Segunda Guerra Mundial. A Bélgica é um dos seis países fundadores da União Européia e sua capital, Bruxelas, abriga as sedes oficiais da Comissão Européia, o Conselho da União Europeia e o Conselho Europeu, bem como uma das duas sedes do Parlamento Europeu (a outra é Estrasburgo). A Bélgica também é membro fundador da zona do euro, da OTAN, da OCDE e da OMC, e faz parte da trilateral União do Benelux e do Espaço Schengen. Bruxelas abriga a sede de muitas organizações internacionais importantes, como a OTAN. A Bélgica é um país desenvolvido, com uma economia avançada de alta renda. Tem padrões de vida muito altos, qualidade de vida, saúde, educação e é classificado como "muito alto" no Índice de Desenvolvimento Humano. Também é classificado como um dos países mais seguros ou pacíficos do mundo.