Un camión que transportaba margarina y harina se incendia en el túnel del Mont Blanc. El infierno resultante mata a 38 personas.
El Túnel Mont Blanc es un túnel de carretera entre Francia e Italia, bajo la montaña Mont Blanc en los Alpes. Une Chamonix, Haute-Savoie, Francia con Courmayeur, Valle de Aosta, Italia, a través de la ruta francesa Nationale 205 y la italiana Traforo T1 (que forma la ruta europea E25), en particular las autopistas que sirven a Ginebra (A40 de Francia) y Turín ( A5 de Italia). El pasaje es una de las principales rutas de transporte transalpinas, en particular para Italia, que depende de este túnel para transportar hasta un tercio de su carga al norte de Europa. Reduce la ruta de Francia a Turín en 50 kilómetros (30 millas) y a Milán en 100 km (60 millas). Al noreste de la cumbre del Mont Blanc, el túnel se encuentra a unos 15 km (10 millas) al suroeste del punto triple con Suiza, cerca de Mont Dolent.
El acuerdo entre Francia e Italia para la construcción de un túnel se firmó en 1949. Se fundaron dos empresas operadoras, cada una responsable de la mitad del túnel: la francesa Autoroutes et tunnel du Mont-Blanc (ATMB), fundada el 30 de abril de 1958, y la Società italiana per azioni per il Traforo del Monte Bianco (SITMB), fundada el 1 de septiembre de 1957. La perforación comenzó en 1959 y se completó en 1962; el túnel se abrió al tráfico el 19 de julio de 1965.
El túnel tiene 11,611 km (7,215 millas) de largo, 8,6 m (28 pies) de ancho y 4,35 m (14,3 pies) de alto. El paso no es horizontal, sino en forma de "V" ligeramente invertida, lo que favorece la ventilación. El túnel consta de una sola galería con una calzada de dos carriles y doble sentido. En el momento de su construcción, era tres veces más largo que cualquier túnel de carretera existente. El túnel pasa casi exactamente por debajo de la cima de la Aiguille du Midi. En este lugar, se encuentra a 2480 metros (8140 pies) por debajo de la superficie, lo que lo convierte en el segundo túnel operativo más profundo del mundo después del túnel de base de San Gotardo.
El Túnel del Mont Blanc fue originalmente gestionado por las dos empresas constructoras. Tras un incendio en 1999 en el que murieron 39 personas, que puso de manifiesto cómo la falta de coordinación podía perjudicar la seguridad del túnel, todas las operaciones están gestionadas por una única entidad: MBT-EEIG, controlada tanto por ATMB como por SITMB conjuntamente, a través de un 50 –50 acciones de distribución. Una ruta alternativa para el tráfico por carretera entre Francia e Italia es el túnel de carretera de Fréjus. El tráfico rodado creció constantemente hasta 1994, incluso con la apertura del túnel de Fréjus. Desde entonces, el volumen de tráfico combinado de los primeros se ha mantenido más o menos constante.