La Guerra Ruso-Turca termina cuando Bulgaria recupera su independencia del Imperio Otomano según el Tratado de San Stefano; unos meses después, el Congreso de Berlín despojó de su estatus a un principado vasallo del Imperio Otomano.
El Tratado de San Stefano de 1878 (en ruso: - ; Paz de San-Stefano, - ; Tratado de paz de San-Stefano, en turco: Ayastefanos Muahedesi o Ayastefanos Antlamas) fue un tratado entre los imperios ruso y otomano al término de la Ruso- Guerra turca de 1877-1878. Fue firmado en San Stefano, entonces un pueblo al oeste de Constantinopla (actual Estambul), el 3 de marzo [O.S. 19 de febrero] 1878 por el Conde Nicolás Pavlovich Ignatiev y Aleksandr Nelidov en nombre del Imperio Ruso y por el Ministro de Relaciones Exteriores Saffet Pasha y el Embajador en Alemania Sadullah Bey en nombre del Imperio Otomano. Según la posición oficial rusa, al firmar el tratado, Rusia nunca había pretendido nada más que un borrador temporal, para permitir un acuerdo final con las otras Grandes Potencias. El tratado preveía el establecimiento de un Principado autónomo de Bulgaria después de casi 500 años de dominio otomano en las tierras búlgaras. Los búlgaros celebran el día de la firma del tratado, el 3 de marzo [O.S. 19 de febrero] 1878, como Día de la Liberación. Sin embargo, la Bulgaria ampliada prevista por el tratado alarmó a los estados vecinos, así como a Francia y Gran Bretaña. Como resultado, la ampliación nunca se implementó, siendo reemplazada por el Tratado de Berlín luego del Congreso del mismo nombre que tuvo lugar tres meses después.
La guerra ruso-turca de 1877–1878 (en turco: 93 Harbi, lit. 'Guerra del '93', llamada así por el año 1293 en el calendario islámico; en ruso: Русско-турецкая война, romanizado: Russko-turetskaya voyna, "en ruso –Guerra turca") fue un conflicto entre el Imperio Otomano y la coalición de cristianos ortodoxos orientales liderada por el Imperio ruso y compuesta por Bulgaria, Rumania, Serbia y Montenegro. Luchó en los Balcanes y en el Cáucaso, se originó en el nacionalismo balcánico emergente del siglo XIX. Los factores adicionales incluyeron los objetivos rusos de recuperar las pérdidas territoriales sufridas durante la Guerra de Crimea de 1853-1856, restablecerse en el Mar Negro y apoyar el movimiento político que intentaba liberar a las naciones balcánicas del Imperio Otomano.
La coalición liderada por Rusia ganó la guerra, haciendo retroceder a los otomanos hasta las puertas de Constantinopla, lo que llevó a la intervención de las grandes potencias de Europa occidental.
Como resultado, Rusia logró reclamar provincias en el Cáucaso, a saber, Kars y Batum, y también anexó la región de Budjak. Los principados de Rumania, Serbia y Montenegro, cada uno de los cuales había tenido soberanía de facto durante algunos años, proclamaron formalmente su independencia del Imperio Otomano. Después de casi cinco siglos de dominación otomana (1396–1878), surgió un estado búlgaro autónomo con la ayuda y la intervención militar de Rusia: el Principado de Bulgaria, que cubre la tierra entre el río Danubio y las montañas de los Balcanes (excepto el norte de Dobrudja, que recibió a Rumanía), así como la región de Sofía, que se convirtió en la capital del nuevo estado. El Congreso de Berlín en 1878 también permitió que Austria-Hungría ocupara Bosnia y Herzegovina y que Gran Bretaña se apoderara de Chipre.
El Tratado de San Stefano inicial, firmado el 3 de marzo de 1878, se celebra hoy en el Día de la Liberación en Bulgaria, aunque la ocasión cayó un poco en desgracia durante los años del régimen comunista.