La guerre russo-turque se termine avec la reprise de l'indépendance de la Bulgarie vis-à-vis de l'Empire ottoman conformément au traité de San Stefano ; quelques mois après, le Congrès de Berlin dépouille son statut de principauté vassale de l'Empire ottoman.
Le traité de 1878 de San Stefano (russe : - ; paix de San-Stefano, - ; traité de paix de San-Stefano, turc : Ayastefanos Muahedesi ou Ayastefanos Antlamas) était un traité entre les empires russe et ottoman à la conclusion de la Russo- Guerre turque de 1877-1878. Il a été signé à San Stefano, alors un village à l'ouest de Constantinople (aujourd'hui Istanbul), le 3 mars [O.S. 19 février] 1878 par le comte Nicolas Pavlovich Ignatiev et Aleksandr Nelidov au nom de l'Empire russe et par le ministre des Affaires étrangères Saffet Pacha et l'ambassadeur en Allemagne Sadullah Bey au nom de l'Empire ottoman. Selon la position officielle russe, en signant le traité, la Russie n'avait jamais rien prévu de plus qu'un brouillon temporaire, afin de permettre un règlement définitif avec les autres grandes puissances. Le traité prévoyait la création d'une principauté autonome de Bulgarie après près de 500 ans de domination ottomane sur les terres bulgares. Les Bulgares célèbrent le jour de la signature du traité, le 3 mars [O.S. 19 février] 1878, jour de la libération. Cependant, la Bulgarie élargie envisagée par le traité a alarmé les États voisins ainsi que la France et la Grande-Bretagne. En conséquence, l'élargissement n'a jamais été mis en œuvre, étant remplacé par le traité de Berlin à la suite du congrès du même nom qui a eu lieu trois mois plus tard.
La guerre russo-turque de 1877-1878 (turc : 93 Harbi, lit. 'Guerre de '93', nommé pour l'année 1293 dans le calendrier islamique ; russe : Русско-турецкая война, romanisé : Russko-turetskaya voyna, "russe – guerre turque ») était un conflit entre l'Empire ottoman et la coalition des chrétiens orthodoxes orientaux dirigée par l'Empire russe et composée de la Bulgarie, de la Roumanie, de la Serbie et du Monténégro. Combattu dans les Balkans et dans le Caucase, il trouve son origine dans le nationalisme balkanique émergent du XIXe siècle. Des facteurs supplémentaires comprenaient les objectifs russes de récupérer les pertes territoriales subies pendant la guerre de Crimée de 1853–56, de se rétablir dans la mer Noire et de soutenir le mouvement politique tentant de libérer les nations des Balkans de l'Empire ottoman.
La coalition dirigée par la Russie a remporté la guerre, repoussant les Ottomans jusqu'aux portes de Constantinople, entraînant l'intervention des grandes puissances d'Europe occidentale.
En conséquence, la Russie a réussi à revendiquer des provinces du Caucase, à savoir Kars et Batum, et a également annexé la région de Budjak. Les principautés de Roumanie, de Serbie et du Monténégro, chacune jouissant d'une souveraineté de facto depuis quelques années, ont officiellement proclamé leur indépendance vis-à-vis de l'Empire ottoman. Après près de cinq siècles de domination ottomane (1396-1878), un État bulgare autonome a émergé avec l'aide et l'intervention militaire de la Russie : la Principauté de Bulgarie, couvrant les terres entre le Danube et les montagnes des Balkans (à l'exception de la Dobroudja du Nord qui a été donnée à la Roumanie), ainsi que la région de Sofia, qui est devenue la capitale du nouvel État. Le Congrès de Berlin en 1878 permit également à l'Autriche-Hongrie d'occuper la Bosnie-Herzégovine et à la Grande-Bretagne de s'emparer de Chypre.
Le traité initial de San Stefano, signé le 3 mars 1878, est aujourd'hui célébré le jour de la libération en Bulgarie, bien que l'occasion soit quelque peu tombée en disgrâce pendant les années de régime communiste.