Millard Fillmore , abogado y político estadounidense, decimotercer presidente de los Estados Unidos (n. 1800)
Millard Fillmore (7 de enero de 1800 - 8 de marzo de 1874) fue el decimotercer presidente de los Estados Unidos, sirviendo desde 1850 hasta 1853, el último en ser miembro del Partido Whig mientras estuvo en la Casa Blanca. Un ex miembro de la Cámara de Representantes de los EE. UU. del norte del estado de Nueva York, Fillmore fue elegido vicepresidente número 12 en 1848 y sucedió en la presidencia en julio de 1850 tras la muerte del presidente de los EE. UU. Zachary Taylor. Fillmore jugó un papel decisivo en la aprobación del Compromiso de 1850, un trato que condujo a una breve tregua en la batalla por la expansión de la esclavitud. No logró ganar la nominación Whig para presidente en 1852, pero obtuvo el respaldo del nativista Know Nothing Party cuatro años más tarde y terminó tercero en las elecciones presidenciales de 1856.
Fillmore nació en la pobreza en el área de Finger Lakes del estado de Nueva York, y sus padres fueron arrendatarios durante sus años de formación. Aunque tenía poca educación formal, salió de la pobreza mediante un estudio diligente para convertirse en un abogado exitoso. Se hizo prominente en el área de Buffalo como abogado y político, y fue elegido miembro de la Asamblea de Nueva York en 1828 y de la Cámara de Representantes en 1832. Inicialmente, perteneció al Partido Anti-Masónico, pero se convirtió en miembro de el Partido Whig tal como se formó a mediados de la década de 1830. Era un rival por el liderazgo estatal del partido con el editor Thurlow Weed y el protegido de Weed, William H. Seward. A lo largo de su carrera, Fillmore declaró que la esclavitud era un mal, pero que estaba más allá de los poderes del gobierno federal. Seward era abiertamente hostil a la esclavitud y argumentó que el gobierno federal tenía un papel que desempeñar para acabar con ella. Fillmore fue un candidato fallido para presidente de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos cuando los Whigs tomaron el control de la cámara en 1841, pero fue nombrado presidente del Comité de Medios y Arbitrios. Derrotado en las ofertas por la nominación Whig para vicepresidente en 1844 y para gobernador de Nueva York el mismo año, Fillmore fue elegido Contralor de Nueva York en 1847, el primero en ocupar ese cargo por elección directa.
Como vicepresidente, Taylor ignoró en gran medida a Fillmore, e incluso en la distribución del patrocinio en Nueva York, Taylor consultó a Weed y Seward. Sin embargo, en su calidad de presidente del Senado, Fillmore presidió los enojados debates del Senado, ya que el 31º Congreso decidió si permitir la esclavitud en la Cesión Mexicana. Fillmore, a diferencia de Taylor, apoyó el Omnibus Bill de Henry Clay, que fue la base del Compromiso de 1850. Al convertirse en presidente en julio de 1850, Fillmore despidió al gabinete de Taylor y presionó al Congreso para que aprobara el compromiso. La Ley de esclavos fugitivos, que agiliza la devolución de los esclavos fugitivos a quienes reclaman la propiedad, fue una parte controvertida del compromiso. Fillmore se sintió en el deber de hacerlo cumplir a pesar del daño a la popularidad tanto de él como del Partido Whig, que estaba dividido entre sus facciones del Norte y del Sur. En política exterior, Fillmore apoyó las expediciones de la Marina de los EE. UU. para abrir el comercio en Japón, se opuso a los diseños franceses en Hawái y se sintió avergonzado por las expediciones filibusteras de Narciso López a Cuba. Fillmore buscó la nominación Whig para un mandato completo en 1852, pero los Whigs lo pasaron por alto a favor de Winfield Scott.
Cuando el Partido Whig se disolvió después de la presidencia de Fillmore, muchos en su ala conservadora se unieron a Know Nothings y formaron el Partido Americano. En su candidatura de 1856 como candidato del partido, Fillmore tuvo poco que decir sobre la inmigración, se centró en cambio en la preservación de la Unión y ganó solo Maryland. Durante la Guerra Civil Estadounidense, Fillmore denunció la secesión y estuvo de acuerdo en que la Unión debe mantenerse por la fuerza si es necesario, pero criticó las políticas de guerra de Abraham Lincoln. Después de que se restableció la paz, apoyó las políticas de Reconstrucción del presidente estadounidense Andrew Johnson. Fillmore permaneció involucrado en intereses cívicos en la jubilación, incluso como rector de la Universidad de Buffalo, que había ayudado a fundar en 1846.