Mortes em 8 de março

Millard Fillmore, advogado e político americano, 13º presidente dos Estados Unidos (n. 1800)

Millard Fillmore (7 de janeiro de 1800 - 8 de março de 1874) foi o 13º presidente dos Estados Unidos, servindo de 1850 a 1853, o último a ser membro do Partido Whig enquanto estava na Casa Branca. Um ex-membro da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos de Nova York, Fillmore foi eleito como o 12º vice-presidente em 1848 e sucedeu à presidência em julho de 1850 após a morte do presidente dos Estados Unidos Zachary Taylor. Fillmore foi fundamental para a aprovação do Compromisso de 1850, uma barganha que levou a uma breve trégua na batalha pela expansão da escravidão. Ele não conseguiu ganhar a indicação do Whig para presidente em 1852, mas ganhou o endosso do nativista Know Nothing Party quatro anos depois e terminou em terceiro nas eleições presidenciais de 1856.

Fillmore nasceu na pobreza na área de Finger Lakes, no estado de Nova York, e seus pais eram fazendeiros arrendatários durante seus anos de formação. Embora tivesse pouca escolaridade formal, ele saiu da pobreza por meio de estudo diligente para se tornar um advogado de sucesso. Tornou-se proeminente na área de Buffalo como advogado e político, e foi eleito para a Assembleia de Nova York em 1828 e para a Câmara dos Representantes em 1832. Inicialmente, ele pertencia ao Partido Anti-Maçônico, mas tornou-se membro do o Partido Whig formado em meados da década de 1830. Ele era um rival na liderança do partido estadual com o editor Thurlow Weed e o protegido de Weed, William H. Seward. Ao longo de sua carreira, Fillmore declarou a escravidão um mal, mas que estava além dos poderes do governo federal. Seward era abertamente hostil à escravidão e argumentou que o governo federal tinha um papel a desempenhar para acabar com ela. Fillmore foi um candidato malsucedido a presidente da Câmara dos Representantes dos EUA quando os Whigs assumiram o controle da câmara em 1841, mas foi nomeado presidente do Comitê de Formas e Meios. Derrotado em candidaturas para a nomeação Whig para vice-presidente em 1844 e para governador de Nova York no mesmo ano, Fillmore foi eleito Controlador de Nova York em 1847, o primeiro a ocupar esse cargo por eleição direta.

Como vice-presidente, Fillmore foi amplamente ignorado por Taylor, e mesmo na dispensa de patrocínio em Nova York, Taylor consultou Weed e Seward. Na qualidade de presidente do Senado, no entanto, Fillmore presidiu os debates furiosos do Senado, quando o 31º Congresso decidiu se permitiria a escravidão na cessão mexicana. Fillmore, ao contrário de Taylor, apoiou o Omnibus Bill de Henry Clay, que foi a base do Compromisso de 1850. Ao se tornar presidente em julho de 1850, Fillmore demitiu o gabinete de Taylor e pressionou o Congresso a aprovar o compromisso. A Lei do Escravo Fugitivo, acelerando o retorno de escravos fugitivos para aqueles que reivindicavam a propriedade, foi uma parte controversa do compromisso. Fillmore sentiu-se no dever de aplicá-lo, apesar de seus danos à popularidade tanto dele quanto do Partido Whig, que estava dividido entre suas facções do norte e do sul. Na política externa, Fillmore apoiou as expedições da Marinha dos EUA para abrir o comércio no Japão, se opôs aos projetos franceses no Havaí e ficou envergonhado pelas expedições de obstrução de Narciso López a Cuba. Fillmore buscou a indicação do Whig para um mandato completo em 1852, mas foi preterido pelos Whigs em favor de Winfield Scott.

Quando o Partido Whig se desfez após a presidência de Fillmore, muitos em sua ala conservadora se juntaram aos Know Nothings e formaram o Partido Americano. Em sua candidatura de 1856 como candidato do partido, Fillmore tinha pouco a dizer sobre imigração, concentrou-se na preservação da União e venceu apenas Maryland. Durante a Guerra Civil Americana, Fillmore denunciou a secessão e concordou que a União deveria ser mantida pela força, se necessário, mas criticou as políticas de guerra de Abraham Lincoln. Depois que a paz foi restaurada, ele apoiou as políticas de reconstrução do presidente dos EUA, Andrew Johnson. Fillmore permaneceu envolvido em interesses cívicos na aposentadoria, inclusive como chanceler da Universidade de Buffalo, que ele ajudou a fundar em 1846.