William Petty, economista y filósofo inglés (m. 1687)
Sir William Petty FRS (26 de mayo de 1623 - 16 de diciembre de 1687) fue un economista, médico, científico y filósofo inglés. Primero se hizo prominente sirviendo a Oliver Cromwell y la Commonwealth en Irlanda. Desarrolló métodos eficientes para inspeccionar la tierra que iba a ser confiscada y entregada a los soldados de Cromwell. También siguió siendo una figura importante bajo el rey Carlos II y el rey James II, al igual que muchos otros que habían servido a Cromwell.
Petty también fue científico, inventor y comerciante, miembro fundador de la Royal Society y, brevemente, miembro del Parlamento de Inglaterra. Sin embargo, es por sus teorías sobre economía y sus métodos de aritmética política por lo que más se le recuerda, ya él se le atribuye la filosofía del "laissez-faire" en relación con la actividad gubernamental. Fue nombrado caballero en 1661. Era el bisabuelo del primer marqués de Lansdowne (más conocido en la historia como el segundo conde de Shelburne), quien se desempeñó como primer ministro de Gran Bretaña entre 1782 y 1783.