Olusegun Obasanjo asume el cargo de presidente de Nigeria, el primer jefe de estado civil electo en Nigeria después de 16 años de gobierno militar.
El jefe Olusegun Matthew Okikiola ogunboye Aremu Obasanjo , GCFR (; yoruba: Olúṣẹ́gun Ọbásanjọ́ [olúʃɛ́ɡũ ɔbásanɟɔ]; nacido el 5 de marzo de 1937) es un líder político y militar nigeriano que se desempeñó como jefe de estado de Nigeria de 1976 a 1979 y luego como presidente de 1999 a 2007. De ideología nacionalista nigeriana, fue miembro del Partido Democrático de los Pueblos (PDP) de 1999 a 2015, y desde 2018 es miembro del Partido del Congreso Democrático Africano (ADC).
Nacido en el pueblo de Ibogun-Olaogun en el seno de una familia campesina de la rama Owu de los yoruba, Obasanjo se educó principalmente en Abeokuta. Al unirse al ejército de Nigeria, donde se especializó en ingeniería, pasó un tiempo asignado en el Congo, Gran Bretaña e India, ascendiendo al rango de mayor. En la última parte de la década de 1960, jugó un papel importante en la lucha contra los separatistas de Biafra durante la Guerra Civil de Nigeria, aceptando su rendición en 1970. En 1975, un golpe militar estableció una junta con Obasanjo como parte de su triunvirato gobernante. Después de que el líder del triunvirato, Murtala Muhammed, fuera asesinado al año siguiente, el Consejo Militar Supremo nombró a Obasanjo como jefe de estado. Continuando con las políticas de Murtala, Obasanjo supervisó los recortes presupuestarios y una expansión en el acceso a la educación escolar gratuita. Al alinear cada vez más a Nigeria con los Estados Unidos, también enfatizó el apoyo a los grupos que se oponen al gobierno de la minoría blanca en el sur de África. Comprometido con restaurar la democracia, Obasanjo supervisó las elecciones de 1979, después de lo cual entregó el control de Nigeria al presidente civil recién elegido, Shehu Shagari. Luego se retiró a Ota, Ogun, donde se convirtió en agricultor, publicó cuatro libros y participó en iniciativas internacionales para poner fin a varios conflictos africanos.
En 1993, Sani Abacha tomó el poder en un golpe militar. Abiertamente crítico con la administración de Abacha, en 1995 Obasanjo fue arrestado y condenado por ser parte de un golpe de estado planeado, a pesar de protestar por su inocencia. Mientras estaba en prisión, se convirtió en un cristiano nacido de nuevo, y el providencialismo influyó fuertemente en su visión del mundo posterior. Fue puesto en libertad tras la muerte de Abacha en 1998. Entrando en la política electoral, Obasanjo se convirtió en el candidato del PPD para las elecciones presidenciales de 1999, que ganó cómodamente. Como presidente, despolitizó el ejército y amplió la policía y movilizó al ejército para combatir la violencia étnica, religiosa y secesionista generalizada. Retiró a las fuerzas armadas de Nigeria de Sierra Leona y privatizó varias empresas públicas para limitar la creciente deuda de su país. Fue reelegido en las elecciones de 2003. Influenciado por las ideas panafricanistas, fue un gran partidario de la formación de la Unión Africana y se desempeñó como su presidente de 2004 a 2006. Los intentos de Obasanjo de cambiar la constitución para abolir los límites del mandato presidencial no tuvieron éxito y generaron críticas. Al jubilarse, obtuvo un doctorado en teología de la Universidad Nacional Abierta de Nigeria.
Obasanjo ha sido descrito como una de las grandes figuras de la segunda generación de líderes africanos poscoloniales. Recibió elogios tanto por supervisar la transición de Nigeria a la democracia representativa en la década de 1970 como por sus esfuerzos panafricanos para fomentar la cooperación en todo el continente. Los críticos sostienen que fue culpable de corrupción, que sus administraciones supervisaron los abusos de los derechos humanos y que, como presidente, se interesó demasiado en consolidar y mantener su poder personal.