Colin Blythe , jugador de críquet y soldado inglés (m. 1917)

Colin Blythe, conocido afectuosamente en el mundo del críquet como Charlie Blythe, fue una figura excepcional que dejó una huella imborrable tanto en los campos de juego como en el trágico escenario de la Primera Guerra Mundial. Nacido el 30 de mayo de 1879, este profesional inglés no solo deslumbró con su habilidad en el críquet de prueba para la selección de Inglaterra a principios del siglo XX, sino que también encarnó la dedicación y el sacrificio de su generación. Su legado perdura como uno de los más grandes talentos de su época, un testimonio de maestría deportiva y valentía personal.

La Brillante Carrera de un Lanzador Inigualable

La trayectoria de Colin Blythe en el críquet profesional es notable por su consistencia y su impresionante dominio como lanzador. En 1904, su talento fue reconocido a nivel nacional al ser nombrado Wisden Cricketer of the Year, uno de los honores más prestigiosos en el deporte, lo que consolidó su estatus como una estrella en ascenso. A lo largo de su carrera, Blythe acumuló la asombrosa cifra de más de 2.500 wickets de primera clase, una hazaña lograda por solo 13 jugadores en la historia del críquet, lo que subraya la magnitud de su impacto en el juego.

Su estilo de lanzamiento era distintivo: un lanzador zurdo de giro lento y ortodoxo. Esta técnica, que prioriza la precisión, el vuelo engañoso y el giro sobre la velocidad pura, le permitía desconcertar a los bateadores con una habilidad casi mágica. De hecho, Blythe es universalmente considerado como uno de los más grandes lanzadores zurdos de giro lento en la historia del críquet, su nombre a menudo mencionado con reverencia por expertos y aficionados por igual.

Dominio en el Críquet de Condado y Récords Duraderos

Entre 1899 y 1914, Blythe fue un pilar fundamental para el Kent County Cricket Club, un periodo en el que se forjó su leyenda. Su dedicación al club de su condado natal se reflejó en estadísticas asombrosas y récords que aún hoy son motivo de admiración. Comparte la distinción de haber tomado la mayor cantidad de wickets de primera clase en un solo día de juego, un logro extraordinario que comparte con leyendas como Hedley Verity y Tom Goddard. Esta hazaña es un testimonio de su resistencia, concentración y la capacidad de mantener una presión incesante sobre la oposición durante jornadas de críquet intensas.

La consistencia de Blythe era asombrosa: consiguió más de 100 wickets en 14 de las 16 temporadas que jugó, una racha de excelencia casi ininterrumpida. La cúspide de esta consistencia llegó en 1909, un año particularmente prolífico en el que capturó la impresionante cifra de 215 wickets, demostrando su capacidad para dominar por completo una temporada de críquet. Estos números no solo hablan de su habilidad sino también de su durabilidad y su compromiso con el deporte que tanto amaba.

El Sacrificio de Guerra: De los Campos de Críquet al Frente

La vida de Colin Blythe dio un giro dramático con el estallido de la Primera Guerra Mundial. A pesar de padecer epilepsia, una condición que en aquella época a menudo descalificaba para el servicio militar, Blythe tomó la valiente decisión de alistarse en el ejército británico. Su acto de patriotismo lo llevó lejos de los campos verdes de Kent hacia las brutales trincheras de Bélgica, un testimonio de su profundo sentido del deber.

Trágicamente, la vida de este ilustre deportista llegó a su fin el 8 de noviembre de 1917, mientras se encontraba en servicio activo. Blythe murió durante la Segunda Batalla de Passchendaele, uno de los conflictos más sangrientos y devastadores de la guerra, un sombrío recordatorio del inmenso costo humano del conflicto. Su muerte en el campo de batalla marcó un final prematuro para una vida prometedora, dejando un vacío en el mundo del críquet y en los corazones de quienes lo conocieron.

Un Legado Recordado: El Memorial de Canterbury

El sacrificio de Colin Blythe y el de otros miembros del Kent County Cricket Club que perecieron en la Primera Guerra Mundial no ha sido olvidado. En el corazón de su patria, en el icónico St Lawrence Ground de Canterbury, donde tantas veces deleitó a las multitudes con su maestría, se erige un conmovedor monumento en su honor. Este memorial no solo sirve como un tributo perdurable a Blythe, sino que también honra la memoria colectiva de todos los deportistas del club que respondieron al llamado de su nación y ofrecieron el máximo sacrificio. Es un lugar de reflexión y recuerdo, un puente entre la gloria deportiva y la solemnidad del deber, asegurando que su nombre y su legado vivan para siempre.

Preguntas Frecuentes sobre Colin Blythe

¿Quién fue Colin Blythe?
Colin Blythe, también conocido como Charlie Blythe, fue un destacado jugador de críquet profesional inglés que jugó para el equipo de Inglaterra y el Kent County Cricket Club a principios del siglo XX. Es recordado como uno de los más grandes lanzadores zurdos de giro lento y como una víctima de la Primera Guerra Mundial.
¿Cuál era el apodo de Colin Blythe?
Su apodo más común en el mundo del críquet y entre sus allegados era "Charlie Blythe".
¿Qué tipo de jugador de críquet era?
Blythe era un lanzador zurdo de giro lento y ortodoxo (slow left-arm orthodox bowler). Este estilo se caracteriza por la habilidad para hacer girar la pelota de forma engañosa, usando el vuelo y la variación para confundir a los bateadores, en lugar de la velocidad.
¿Cuáles fueron sus logros más destacados en el críquet?
Entre sus logros más notables se incluyen ser nombrado Wisden Cricketer of the Year en 1904, tomar más de 2.500 wickets de primera clase, lograr 100 o más wickets en 14 de 16 temporadas (incluyendo 215 en 1909), y compartir el récord de la mayor cantidad de wickets de primera clase tomados en un solo día de juego.
¿Cómo y cuándo falleció Colin Blythe?
Colin Blythe falleció el 8 de noviembre de 1917, durante la Segunda Batalla de Passchendaele, mientras servía activamente en el ejército británico durante la Primera Guerra Mundial. A pesar de sufrir epilepsia, se alistó en el ejército.
¿Existe algún monumento en su honor?
Sí, existe un monumento en su honor y en el de otros miembros del Kent County Cricket Club que murieron en la guerra. Se encuentra en el St Lawrence Ground en Canterbury, la tierra natal de Kent.