Sebastião José de Carvalho e Melo, primer marqués de Pombal, político portugués, primer ministro de Portugal (n. 1699)
Sebastião José de Carvalho e Melo, primer marqués de Pombal y primer conde de Oeiras (13 de mayo de 1699 - 8 de mayo de 1782), conocido como el marqués de Pombal (Marquês de Pombal; pronunciación portuguesa: [mɐɾˈkeʃ dɨ põˈbaɫ]), fue un portugués estadista y diplomático que gobernó efectivamente el Imperio portugués de 1750 a 1777 como primer ministro del rey José I. Reformador liberal influenciado por el Siglo de las Luces, Pombal lideró la recuperación de Portugal del terremoto de Lisboa de 1755 y modernizó la administración, la economía y la iglesia del reino. instituciones Durante su dilatada carrera ministerial, Pombal acumuló y ejerció un poder autocrático.
Hijo de un hacendado rural y sobrino de un destacado clérigo, Pombal estudió en la Universidad de Coimbra antes de alistarse en el ejército portugués, donde alcanzó el grado de cabo. Posteriormente, Pombal volvió a la vida académica en Lisboa, pero se retiró a las propiedades de su familia en 1733 después de fugarse con la sobrina de un noble. En 1738, con la ayuda de su tío, consiguió un nombramiento como embajador del rey Juan V en Gran Bretaña. En 1745, fue nombrado embajador en Austria y sirvió hasta 1749. Cuando José I accedió al trono en 1750, Pombal fue nombrado Secretario de Estado de Relaciones Exteriores.
A pesar de la arraigada oposición de la nobleza portuguesa hereditaria, Pombal se ganó la confianza de José y, en 1755, era el primer ministro de facto del rey. Pombal aseguró su preeminencia a través de su gestión decisiva del terremoto de Lisboa de 1755, uno de los terremotos más mortíferos de la historia; mantuvo el orden público, organizó los esfuerzos de socorro y supervisó la reconstrucción de la capital en el estilo arquitectónico pombalino. Pombal fue nombrado Secretario de Estado del Interior en 1757 y consolidó su autoridad durante el caso Távora de 1759, que resultó en la ejecución de los principales miembros del partido aristocrático y permitió a Pombal suprimir la Compañía de Jesús. En 1759, Joseph concedió a Pombal el título de Conde de Oeiras y, en 1769, el de Marqués de Pombal.
Un extraño destacado fuertemente influenciado por sus observaciones de la política doméstica y comercial británica, Pombal implementó reformas comerciales radicales, estableciendo un sistema de compañías y gremios que gobernaban cada industria. Estos esfuerzos incluyeron la demarcación de la región vinícola del Duero, creada para regular la producción y el comercio de vino de Oporto. En política exterior, aunque Pombal deseaba disminuir la dependencia portuguesa de Gran Bretaña, mantuvo la Alianza Anglo-Portuguesa, que defendió con éxito a Portugal de la invasión española durante la Guerra de los Siete Años. Pombal promulgó políticas internas liberales, incluida la prohibición de la importación de esclavos negros dentro de Portugal y la India portuguesa, y debilitó enormemente a la Inquisición portuguesa y otorgó derechos civiles a los cristianos nuevos. A pesar de estas reformas, Pombal gobernó de forma autocrática, restringiendo las libertades individuales, suprimiendo la oposición política y fomentando el comercio de esclavos a Brasil. Tras el ascenso al trono de la reina María I en 1777, Pombal fue despojado de sus cargos y finalmente exiliado a sus propiedades, donde murió en 1782.