Asa Gray , botánica y académica estadounidense (m. 1888)
Asa Gray (18 de noviembre de 1810 - 30 de enero de 1888) es considerado el botánico estadounidense más importante del siglo XIX. Su Darwiniana se consideró una explicación importante de cómo la religión y la ciencia no eran necesariamente excluyentes entre sí. Gray insistió en que debe existir una conexión genética entre todos los miembros de una especie. También se opuso firmemente a las ideas de hibridación dentro de una generación y creación especial en el sentido de que no permite la evolución. Fue un firme partidario de Darwin, aunque la evolución teísta de Gray fue guiada por un Creador.
Como profesor de botánica en la Universidad de Harvard durante varias décadas, Gray visitaba regularmente y mantenía correspondencia con muchos de los principales científicos naturales de la época, incluido Charles Darwin, quien lo respetaba mucho. Gray realizó varios viajes a Europa para colaborar con los principales científicos europeos de la época, así como viajes al sur y oeste de los Estados Unidos. También construyó una extensa red de coleccionistas de especímenes.
Escritor prolífico, jugó un papel decisivo en la unificación del conocimiento taxonómico de las plantas de América del Norte. De los muchos trabajos de Gray sobre botánica, el más popular fue su Manual de botánica del norte de los Estados Unidos, desde Nueva Inglaterra hasta Wisconsin y del sur hasta Ohio y Pensilvania inclusive, conocido hoy simplemente como el Manual de Gray. Gray fue el único autor de las primeras cinco ediciones del libro y coautor de la sexta, con ilustraciones botánicas de Isaac Sprague. Se han publicado más ediciones y sigue siendo un estándar en el campo. Gray también trabajó extensamente en un fenómeno que ahora se llama "disyunción de Asa Gray", a saber, las sorprendentes similitudes morfológicas entre muchas plantas del este de Asia y el este de América del Norte. Varias estructuras, características geográficas y plantas llevan el nombre de Gray.
En 1848, Gray fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense.