Felix Mendelssohn, pianista, compositor y director de orquesta alemán (n. 1809)
Jakob Ludwig Felix Mendelssohn Bartholdy (3 de febrero de 1809 - 4 de noviembre de 1847), nacido y ampliamente conocido como Felix Mendelssohn, fue un compositor, pianista, organista y director de orquesta alemán del período romántico temprano. Las composiciones de Mendelssohn incluyen sinfonías, conciertos, música para piano, música para órgano y música de cámara. Sus obras más conocidas incluyen la obertura y la música incidental para Sueño de una noche de verano, la Sinfónica italiana, la Sinfónica escocesa, el oratorio St. Paul, el oratorio Elijah, la obertura Las Hébridas, el Concierto para violín maduro y el Octeto de cuerda. La melodía del villancico "Hark! The Herald Angels Sing" también es suya. Las Canciones sin palabras de Mendelssohn son sus composiciones para piano solista más famosas.
Nieto del filósofo Moses Mendelssohn, Felix Mendelssohn nació en una prominente familia judía. Fue criado sin religión hasta la edad de siete años, cuando fue bautizado como cristiano reformado. Félix fue reconocido temprano como un prodigio musical, pero sus padres fueron cautelosos y no buscaron capitalizar su talento. Su hermana Fanny Mendelssohn recibió una educación musical similar y fue una talentosa compositora y pianista por derecho propio; algunas de sus primeras canciones se publicaron con el nombre de su hermano y su Sonata de Pascua se le atribuyó erróneamente durante un tiempo después de perderse y redescubrirse en la década de 1970.
Mendelssohn disfrutó de un éxito temprano en Alemania y revivió el interés por la música de Johann Sebastian Bach, en particular con su interpretación de la Pasión según San Mateo en 1829. Fue bien recibido en sus viajes por Europa como compositor, director de orquesta y solista; sus diez visitas a Gran Bretaña, durante las cuales se estrenaron muchas de sus principales obras, forman una parte importante de su carrera adulta. Sus gustos musicales esencialmente conservadores lo distinguen de contemporáneos musicales más aventureros como Franz Liszt, Richard Wagner, Charles-Valentin Alkan y Hector Berlioz. El Conservatorio de Leipzig, que él fundó, se convirtió en un bastión de esta perspectiva antirradical. Después de un largo período de relativa denigración debido a los cambios en los gustos musicales y al antisemitismo a fines del siglo XIX y principios del XX, su originalidad creativa ha sido reevaluada. Ahora se encuentra entre los compositores más populares de la era romántica.