Robert Catesby, cabecilla de los conspiradores de la pólvora, es asesinado.

El complot de la pólvora de 1605, en siglos anteriores a menudo llamado el complot de la traición de la pólvora o la traición de los jesuitas, fue un intento fallido de asesinato contra el rey James VI por parte de un grupo de católicos ingleses provinciales dirigidos por Robert Catesby, que buscaba restaurar la monarquía católica en Inglaterra después de décadas de persecución contra los católicos.

El plan era volar la Cámara de los Lores durante la Apertura Estatal del Parlamento el 5 de noviembre de 1605, como preludio de una revuelta popular en Midlands durante la cual la hija de nueve años del rey James, Isabel, iba a ser instalada como la Jefe de Estado católico. Es posible que Catesby se haya embarcado en el esquema después de que se desvanecieron las esperanzas de asegurar una mayor tolerancia religiosa bajo el rey James, dejando decepcionados a muchos católicos ingleses. Sus compañeros colaboradores fueron John y Christopher Wright, Robert y Thomas Wintour, Thomas Percy, Guy Fawkes, Robert Keyes, Thomas Bates, John Grant, Ambrose Rookwood, Sir Everard Digby y Francis Tresham. Fawkes, que tenía 10 años de experiencia militar luchando en los Países Bajos españoles en la represión fallida de la revuelta holandesa, se hizo cargo de los explosivos.

El complot fue revelado a las autoridades en una carta anónima enviada a William Parker, cuarto barón de Monteagle, el 26 de octubre de 1605. Durante un registro de la Cámara de los Lores en la noche del 4 de noviembre de 1605, se descubrió a Fawkes custodiando 36 barriles de pólvora suficiente para reducir la Cámara de los Lores a escombros y arrestado. La mayoría de los conspiradores huyeron de Londres cuando se enteraron de que se había descubierto el complot, tratando de obtener apoyo en el camino. Varios se opusieron al Sheriff de Worcester que los perseguía y sus hombres en Holbeche House; en la batalla que siguió, Catesby fue uno de los asesinados a tiros. En su juicio el 27 de enero de 1606, ocho de los supervivientes, incluido Fawkes, fueron declarados culpables y condenados a ser ahorcados, descuartizados y descuartizados.

Los detalles del intento de asesinato fueron supuestamente conocidos por el principal jesuita de Inglaterra, el padre Henry Garnet. Aunque fue declarado culpable de traición y condenado a muerte, se ha puesto en duda cuánto sabía realmente del complot. Como su existencia le fue revelada a través de una confesión, Garnet no pudo informar a las autoridades por la absoluta confidencialidad del confesionario. Aunque la legislación anticatólica se introdujo poco después del descubrimiento del complot, muchos católicos importantes y leales mantuvieron altos cargos durante el reinado del rey Jaime I. La frustración del complot de la pólvora se conmemoró durante muchos años después con sermones especiales y otros eventos públicos, como el sonido de las campanas de la iglesia, que se convirtió en la variante británica de Bonfire Night de hoy.

Robert Catesby (c. 1572 - 8 de noviembre de 1605) es el supuesto líder de un grupo de católicos ingleses que fue acusado de una conspiración para destruir el Parlamento en 1605, conocida como la conspiración de la pólvora.

Nacido en Warwickshire, Catesby se educó en Oxford. Su familia eran destacados católicos recusantes y, presumiblemente, para evitar hacer el Juramento de Supremacía, dejó la universidad antes de obtener su título. Se casó con una protestante en 1593 y tuvo dos hijos, uno de los cuales sobrevivió al nacimiento y fue bautizado en una iglesia protestante. En 1601 participó en la Rebelión de Essex pero fue capturado y multado, después de lo cual vendió su propiedad en Chastleton.

El protestante Jacobo I, que se convirtió en rey de Inglaterra en 1603, era aún más anticatólico de lo esperado. Supuestamente, Catesby planeó matarlo haciendo estallar la Cámara de los Lores con pólvora durante la apertura estatal del parlamento, el preludio de una revuelta popular durante la cual un monarca católico sería restaurado en el trono inglés. A principios de 1604 habló con otros católicos, incluidos Thomas Wintour, John Wright, Thomas Percy y el carismático e influyente Guy Fawkes. Se alega que Fawkes ayudó a traer a ocho conspiradores al complot, que estaba previsto que se llevara a cabo el 5 de noviembre de 1605. Una carta enviada de forma anónima a William Parker, cuarto barón de Monteagle, alertó a las autoridades y en la víspera de la explosión planificada. , durante un registro del Parlamento, se encontró a Fawkes custodiando leña cerca de unos barriles de pólvora. La noticia de su arresto hizo que muchas minorías históricamente perseguidas huyeran de Londres, advirtiendo a Catesby en su camino.

Con un grupo muy reducido de seguidores, Catesby hizo una parada en Holbeche House en Staffordshire (el actual suburbio de Wall Heath en Kingswinford), contra una compañía de 200 hombres armados. Le dispararon y luego lo encontraron muerto, sosteniendo una imagen de la Virgen María. Como acto público de profanación, su cuerpo fue exhumado y posteriormente decapitado, exhibiendo su cabeza fuera del Parlamento.