Segunda Guerra Mundial: Golpe de Estado de la Resistencia francesa en Argel, en el que 400 civiles patriotas franceses neutralizan al XIX Cuerpo de Ejército de Vichy después de 15 horas de lucha y arrestan a varios generales de Vichy, lo que permite el éxito inmediato de la Operación Antorcha en Argel.

La Segunda Guerra Mundial, a menudo conocida como la Gran Guerra Patria o simplemente la Guerra Mundial, y abreviada como WWII o WW2, fue una conflagración global que se extendió desde 1939 hasta 1945. Este conflicto sin precedentes involucró a la vasta mayoría de los países del mundo, incluyendo a todas las grandes potencias, que se alinearon en dos bloques militares antagónicos: los Aliados y las potencias del Eje. Fue una guerra total en la que participaron directamente más de 100 millones de personas de más de 30 naciones. Los principales contendientes movilizaron la totalidad de sus capacidades económicas, industriales y científicas en el esfuerzo bélico, diluyendo por completo la distinción entre los recursos civiles y militares. Un elemento crucial que definió esta guerra fue el papel transformador de la aviación, que permitió el bombardeo estratégico de centros de población y, de forma tristemente única, el uso de armas nucleares en dos ocasiones. La Segunda Guerra Mundial se erige, con diferencia, como el conflicto más mortífero en la historia de la humanidad, cobrando entre 70 y 85 millones de vidas, en su mayoría civiles. Millones de personas perecieron a causa de genocidios (incluido el Holocausto), hambrunas generalizadas, masacres y enfermedades. Tras la derrota del Eje, Alemania y Japón fueron ocupados militarmente, y se celebraron tribunales de crímenes de guerra para juzgar a sus líderes.

Orígenes y el Incendio Global

Las causas exactas de la Segunda Guerra Mundial son objeto de debate entre historiadores, pero una serie de factores convergentes contribuyeron a su estallido. Entre ellos se cuentan la Segunda Guerra Italo-Etíope, la Guerra Civil Española, la Segunda Guerra Sino-Japonesa y los conflictos fronterizos entre la Unión Soviética y Japón, todos ellos síntomas de una creciente agresividad expansionista. Además, las tensiones europeas, que no habían sido plenamente resueltas tras la Primera Guerra Mundial y se vieron exacerbadas por el Tratado de Versalles y el ascenso de ideologías totalitarias, jugaron un papel fundamental. Generalmente, se acepta que el conflicto dio inicio el 1 de septiembre de 1939, cuando la Alemania nazi, bajo el liderazgo de Adolf Hitler, invadió Polonia. Como respuesta, el Reino Unido y Francia declararon la guerra a Alemania dos días después, el 3 de septiembre. Poco antes, en agosto de 1939, Alemania y la Unión Soviética habían sellado el Pacto Molotov-Ribbentrop, un acuerdo que les permitió dividirse Polonia y delimitar sus "esferas de influencia" en Finlandia, Estonia, Letonia, Lituania y Rumanía.

La Guerra se Expande: Europa y el Pacífico

Desde finales de 1939 hasta principios de 1941, mediante una serie de fulgurantes campañas militares y tratados, Alemania logró conquistar o ejercer un control significativo sobre gran parte de Europa continental. En este periodo, consolidó la alianza del Eje con Italia y Japón, a la que se unirían posteriormente otros países. Tras el inicio de las campañas en el norte y este de África y la vertiginosa caída de Francia a mediados de 1940, la guerra se centró principalmente entre las potencias europeas del Eje y el Imperio Británico, con episodios clave como la campaña de los Balcanes, la épica Batalla de Gran Bretaña en los cielos, el Blitz sobre el Reino Unido y la prolongada Batalla del Atlántico. La contienda dio un giro dramático el 22 de junio de 1941, cuando Alemania, liderando a las potencias europeas del Eje, invadió la Unión Soviética, abriendo así el Frente Oriental, el teatro de guerra terrestre más extenso y brutal de la historia.

Mientras tanto, en el Pacífico, Japón, con su ambición de dominar Asia y el Pacífico, ya estaba en guerra con la República de China desde 1937. En diciembre de 1941, Japón lanzó ofensivas casi simultáneas contra territorios estadounidenses y británicos en el sudeste asiático y el Pacífico central, incluyendo el devastador ataque a la Flota de los Estados Unidos en Pearl Harbor. Este acto provocó la inmediata declaración de guerra de Estados Unidos a Japón, y, en solidaridad, las potencias europeas del Eje declararon la guerra a Estados Unidos. Japón logró capturar rápidamente gran parte del Pacífico occidental, pero su avance imparable se detuvo en 1942 tras la crítica derrota en la Batalla de Midway. Poco después, las fuerzas de Alemania e Italia sufrirían importantes reveses en el norte de África y en Stalingrado, en la Unión Soviética.

El Giro de la Marea y el Camino hacia la Victoria

Los reveses estratégicos clave de 1943, que incluyeron una serie de contundentes derrotas alemanas en el Frente Oriental, las exitosas invasiones aliadas de Sicilia y del continente italiano, y las ofensivas aliadas en el Pacífico, hicieron que las potencias del Eje perdieran la iniciativa y se vieran obligadas a adoptar una retirada estratégica en todos los frentes. En 1944, mientras los Aliados occidentales desembarcaban en la Francia ocupada por Alemania, la Unión Soviética no solo recuperaba sus territorios perdidos, sino que comenzaba a avanzar implacablemente hacia Alemania y sus aliados. Durante 1944 y 1945, Japón sufrió continuos reveses en el continente asiático, al tiempo que los Aliados paralizaban su Armada y capturaban islas estratégicas en el Pacífico occidental.

El Fin de la Contienda

La guerra en Europa culminó con la liberación de los territorios ocupados por Alemania y la invasión de la propia Alemania por las fuerzas Aliadas occidentales y la Unión Soviética. Este asalto final alcanzó su clímax con la caída de Berlín ante las tropas soviéticas, el suicidio de Hitler y la rendición incondicional de Alemania el 8 de mayo de 1945, un día celebrado como el Día de la Victoria en Europa. En el frente del Pacífico, tras la Declaración de Potsdam de los Aliados el 26 de julio de 1945 y la negativa de Japón a rendirse bajo sus términos, Estados Unidos tomó la drástica decisión de lanzar las primeras bombas atómicas sobre las ciudades japonesas de Hiroshima el 6 de agosto y Nagasaki el 9 de agosto. Enfrentando una inminente invasión de su archipiélago, la posibilidad de nuevos bombardeos atómicos y la entrada de la Unión Soviética en la guerra contra Japón la víspera de la invasión de Manchuria, Japón anunció su intención de rendirse el 15 de agosto y, finalmente, firmó el documento de rendición formal el 2 de septiembre de 1945, consolidando la victoria total de los Aliados en Asia.

Un Mundo Transformado

La Segunda Guerra Mundial no solo reconfiguró el mapa político mundial, sino que también alteró profundamente su estructura social y económica. En un esfuerzo por fomentar la cooperación internacional y prevenir futuros conflictos de tal magnitud, se establecieron las Naciones Unidas (ONU), con las grandes potencias victoriosas (China, Francia, la Unión Soviética, el Reino Unido y los Estados Unidos) asegurando puestos permanentes en su Consejo de Seguridad. La Unión Soviética y los Estados Unidos emergieron como superpotencias rivales, sentando las bases para la Guerra Fría, un conflicto ideológico y geopolítico que duraría casi medio siglo. Tras la devastación en Europa, la influencia de sus antiguas grandes potencias disminuyó drásticamente, lo que impulsó la descolonización en África y Asia, marcando el fin de la era imperial. La mayoría de los países cuyas industrias habían sido devastadas se embarcaron en un ambicioso camino hacia la recuperación y expansión económicas. La integración política y económica, especialmente en Europa, comenzó a percibirse como un mecanismo crucial para prevenir futuras hostilidades, poner fin a las enemistades pre-bélicas y forjar un sentido de identidad y propósito común.

Operación Antorcha: Un Capítulo Crucial en el Norte de África

La Operación Antorcha, llevada a cabo entre el 8 y el 16 de noviembre de 1942, fue una invasión aliada del Norte de África francés durante la Segunda Guerra Mundial. Esta operación representó un compromiso estratégico que satisfizo el objetivo británico de asegurar la victoria en el norte de África, al tiempo que ofrecía a las fuerzas armadas estadounidenses su primera oportunidad de participar en la lucha directa contra la Alemania nazi a una escala significativa. Marcó la primera participación masiva de tropas estadounidenses en el teatro de operaciones europeo-norteafricano y fue testigo del primer gran asalto aerotransportado realizado por Estados Unidos.

Contexto y Estrategia

Aunque las colonias francesas estaban formalmente alineadas con Alemania a través del régimen de la Francia de Vichy, las lealtades de la población local eran mixtas, con informes que sugerían un posible apoyo a los Aliados. El General estadounidense Dwight D. Eisenhower, nombrado Comandante Supremo de las fuerzas aliadas en el Teatro de Operaciones del Mediterráneo, diseñó un plan de ataque en tres frentes: Casablanca (en el oeste), Orán (en el centro) y Argel (en el este). La intención era avanzar rápidamente hacia Túnez para atrapar a las fuerzas del Eje, en particular el Afrika Korps, desde el oeste, en coordinación con el avance aliado desde Egipto, creando una pinza en el norte de África.

El Desarrollo de la Invasión

El grupo de tarea occidental de la Operación Antorcha, encargado de la toma de Casablanca, enfrentó una resistencia inesperada y condiciones climáticas adversas. Sin embargo, Casablanca, la principal base naval francesa en el Atlántico, fue capturada tras un breve asedio. El grupo de tarea central sufrió algunos daños en sus barcos al intentar desembarcar en aguas poco profundas, pero las naves francesas fueron hundidas o repelidas, y Orán se rindió tras un bombardeo de los acorazados británicos. En Argel, la Resistencia francesa había logrado orquestar un golpe de estado exitoso. A pesar de la alerta tardía en las fuerzas de Vichy, el grupo de tarea oriental encontró menos oposición y pudo avanzar tierra adentro, forzando la rendición en el primer día.

Las Consecuencias Inmediatas

El éxito de la Operación Antorcha llevó al Almirante François Darlan, comandante de las fuerzas de la Francia de Vichy y quien se encontraba en Argel en ese momento, a ordenar la cooperación con los Aliados. A cambio, Darlan fue instalado como Alto Comisionado, y muchos otros funcionarios de Vichy conservaron sus puestos, una decisión pragmática pero controvertida. Darlan fue asesinado poco después, y los franceses libres, bajo el liderazgo de figuras como Charles de Gaulle, gradualmente asumieron un papel dominante en la administración de los territorios franceses liberados, allanando el camino para la Campaña de Túnez y la posterior liberación de Europa.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Cuándo y dónde comenzó la Segunda Guerra Mundial?
La Segunda Guerra Mundial, o WWII, comenzó el 1 de septiembre de 1939 con la invasión de Polonia por parte de la Alemania nazi. Este acto desencadenó las declaraciones de guerra de Reino Unido y Francia, marcando el inicio del conflicto global en Europa.
¿Quiénes fueron los principales bandos en conflicto?
Los principales bandos fueron los Aliados, que incluían potencias como el Reino Unido, Francia, la Unión Soviética y los Estados Unidos, y las potencias del Eje, formadas principalmente por Alemania, Italia y Japón, junto con otros países aliados.
¿Cuál fue el papel de los aviones y las armas nucleares en la guerra?
Los aviones jugaron un papel crucial en la Segunda Guerra Mundial, permitiendo el bombardeo estratégico de centros de población y objetivos industriales. Hacia el final del conflicto, las armas nucleares hicieron su debut con los dos únicos usos registrados en la guerra, sobre las ciudades japonesas de Hiroshima y Nagasaki, cambiando la naturaleza de la guerra para siempre.
¿Por qué la Segunda Guerra Mundial fue tan mortífera?
Fue el conflicto más mortífero de la historia debido a su alcance global, la naturaleza de "guerra total" que movilizó recursos civiles y militares, la brutalidad de los combates, los genocidios (como el Holocausto), las hambrunas, las masacres y las enfermedades, resultando en 70 a 85 millones de muertes, la mayoría civiles.
¿Qué consecuencias tuvo la Segunda Guerra Mundial para el mundo?
La guerra reconfiguró el panorama político y social mundial. Llevó al establecimiento de las Naciones Unidas, al surgimiento de Estados Unidos y la Unión Soviética como superpotencias rivales, dando inicio a la Guerra Fría, y aceleró el proceso de descolonización en África y Asia. También impulsó la recuperación económica y la integración política, especialmente en Europa.
¿Qué fue la Operación Antorcha y cuál fue su propósito?
La Operación Antorcha fue una invasión aliada del Norte de África francés que tuvo lugar en noviembre de 1942. Su propósito era asegurar una victoria en el Norte de África, proporcionar a las fuerzas estadounidenses su primera gran oportunidad para combatir directamente contra Alemania y establecer una base para futuras operaciones en el Mediterráneo, apoyando el frente oriental y la campaña italiana.
¿Cómo se desarrolló la Operación Antorcha?
La operación implicó desembarcos simultáneos en tres puntos: Casablanca, Orán y Argel. Aunque se encontró resistencia, especialmente en Casablanca, y desafíos logísticos, las fuerzas aliadas lograron asegurar sus objetivos. La Resistencia francesa apoyó la causa aliada en Argel, y tras la rendición de las fuerzas de Vichy, se inició una compleja reorganización política en la región, culminando con la eventual consolidación del control de los franceses libres.