Woody Guthrie, cantautor y guitarrista estadounidense (n. 1912)
Woodrow Wilson Guthrie (14 de julio de 1912 - 3 de octubre de 1967) fue un cantautor estadounidense y una de las figuras más importantes de la música folclórica estadounidense. Su trabajo se centró en temas del socialismo estadounidense y el antifascismo. Su música incluye canciones como "This Land Is Your Land", escrita en respuesta a la excepcional canción estadounidense "God Bless America", y ha inspirado a varias generaciones tanto política como musicalmente. Guthrie escribió cientos de canciones country, folclóricas e infantiles. junto con romances y obras improvisadas. Dust Bowl Ballads, el álbum de canciones de Guthrie sobre el período Dust Bowl, se incluyó en la lista de la revista Mojo de los 100 discos que cambiaron el mundo, y muchas de sus canciones grabadas están archivadas en la Biblioteca del Congreso. Los compositores que han reconocido a Guthrie como una gran influencia en su trabajo incluyen a Bob Dylan, Phil Ochs, Johnny Cash, Bruce Springsteen, Robert Hunter, Harry Chapin, John Mellencamp, Pete Seeger, Andy Irvine, Joe Strummer, Billy Bragg, Jerry Garcia, Bob Weir, Jeff Tweedy, Tom Paxton, Brian Fallon y Sixto Rodríguez. Con frecuencia actuaba con el mensaje "Esta máquina mata a los fascistas" en su guitarra.
Guthrie fue criado por padres de clase media en Okemah, Oklahoma, hasta los 14 años, cuando su madre Nora fue hospitalizada como consecuencia de la enfermedad de Huntington, un trastorno neurológico hereditario fatal. Su padre se mudó a Pampa, Texas, para pagar las deudas de negocios inmobiliarios fallidos. Durante su adolescencia, Guthrie aprendió canciones folk y blues de los amigos de sus padres. Se casó a los 19, pero con la llegada de las tormentas de polvo que marcaron el período Dust Bowl, dejó a su esposa y sus tres hijos para unirse a los miles de Okies que emigraban a California en busca de empleo. Trabajó en la estación de radio KFVD de Los Ángeles, alcanzando cierta fama tocando música hillbilly, se hizo amigo de Will Geer y John Steinbeck, y escribió una columna para el periódico comunista People's World desde mayo de 1939 hasta enero de 1940.
A lo largo de su vida, Guthrie estuvo asociado con grupos comunistas de Estados Unidos, aunque no parecía pertenecer a ninguno. Con el estallido de la Segunda Guerra Mundial y el pacto de no agresión que la Unión Soviética había firmado con Alemania en 1939, los propietarios anti-Stalin de la radio KFVD no se sentían cómodos con las inclinaciones políticas de Guthrie después de que escribiera una canción elogiando el Pacto Molotov-Ribbentrop y la partición soviética de Polonia. Dejó la estación y terminó en Nueva York, donde escribió y grabó su álbum de 1940 Dust Bowl Ballads, basado en sus experiencias durante la década de 1930, lo que le valió el apodo de "Dust Bowl Troubadour". En febrero de 1940 escribió su canción más famosa, "Esta tierra es tu tierra". Dijo que era una respuesta a lo que sentía que era la reproducción excesiva de "God Bless America" de Irving Berlin en la radio. Guthrie se casó tres veces y tuvo ocho hijos. Su hijo Arlo Guthrie se hizo conocido a nivel nacional como músico. Woody murió en 1967 por complicaciones de la enfermedad de Huntington. Sus dos primeras hijas también fallecieron a causa de la enfermedad. Durante sus últimos años, a pesar de su enfermedad, Guthrie se convirtió en un ícono en el movimiento folk, brindando inspiración a una generación de nuevos músicos folk y country, incluido el mentor de Ramblin 'Jack Elliott y Bob Dylan.