Woody Guthrie , auteur-compositeur-interprète et guitariste américain (né en 1912)
Woodrow Wilson Guthrie (; 14 juillet 1912 - 3 octobre 1967) était un auteur-compositeur-interprète américain et l'une des figures les plus importantes de la musique folk américaine. Son travail s'est concentré sur les thèmes du socialisme américain et de l'antifascisme. Sa musique comprend des chansons telles que "This Land Is Your Land", écrites en réponse à la chanson américaine exceptionnelle "God Bless America", et a inspiré plusieurs générations à la fois politiquement et musicalement. Guthrie a écrit des centaines de chansons country, folk et pour enfants, ainsi que des ballades et des œuvres improvisées. Dust Bowl Ballads , l'album de chansons de Guthrie sur la période Dust Bowl, figurait sur la liste des 100 disques qui ont changé le monde du magazine Mojo , et nombre de ses chansons enregistrées sont archivées à la Bibliothèque du Congrès . Les auteurs-compositeurs qui ont reconnu Guthrie comme une influence majeure sur leur travail incluent Bob Dylan, Phil Ochs, Johnny Cash, Bruce Springsteen, Robert Hunter, Harry Chapin, John Mellencamp, Pete Seeger, Andy Irvine, Joe Strummer, Billy Bragg, Jerry Garcia, Bob Weir, Jeff Tweedy, Tom Paxton, Brian Fallon et Sixto Rodriguez. Il se produisait fréquemment avec le message "Cette machine tue les fascistes" affiché sur sa guitare.
Guthrie a été élevé par des parents de la classe moyenne à Okemah, Oklahoma, jusqu'à l'âge de 14 ans, lorsque sa mère Nora a été hospitalisée à la suite de la maladie de Huntington, une maladie neurologique héréditaire mortelle. Son père a déménagé à Pampa, au Texas, pour rembourser les dettes des transactions immobilières infructueuses. Au début de son adolescence, Guthrie a appris des chansons folk et blues auprès des amis de ses parents. Il s'est marié à 19 ans, mais avec l'avènement des tempêtes de poussière qui ont marqué la période du Dust Bowl, il a quitté sa femme et ses trois enfants pour rejoindre les milliers d'Okies qui émigraient en Californie à la recherche d'un emploi. Il a travaillé à la station de radio de Los Angeles KFVD, s'est fait connaître en jouant de la musique hillbilly, s'est lié d'amitié avec Will Geer et John Steinbeck et a écrit une chronique pour le journal communiste People's World de mai 1939 à janvier 1940.
Tout au long de sa vie, Guthrie a été associé à des groupes communistes américains, bien qu'il ne semble en appartenir à aucun. Avec le déclenchement de la Seconde Guerre mondiale et le pacte de non-agression que l'Union soviétique avait signé avec l'Allemagne en 1939, les propriétaires anti-staliniens de la radio KFVD n'étaient pas à l'aise avec les tendances politiques de Guthrie après avoir écrit une chanson louant le pacte Molotov-Ribbentrop et la partition soviétique de la Pologne. Il a quitté la station pour se retrouver à New York où il a écrit et enregistré son album de 1940 Dust Bowl Ballads , basé sur ses expériences des années 1930, ce qui lui a valu le surnom de "Dust Bowl Troubadour". En février 1940, il écrit sa chanson la plus célèbre, "This Land Is Your Land". Il a dit que c'était une réponse à ce qu'il ressentait comme la surécoute de "God Bless America" d'Irving Berlin à la radio. Guthrie s'est marié trois fois et a engendré huit enfants. Son fils Arlo Guthrie s'est fait connaître à l'échelle nationale en tant que musicien. Woody est décédé en 1967 des complications de la maladie de Huntington. Ses deux premières filles sont également mortes de la maladie. Au cours de ses dernières années, malgré sa maladie, Guthrie est devenu une icône du mouvement folk, inspirant une génération de nouveaux musiciens folk et country, notamment en encadrant Ramblin 'Jack Elliott et Bob Dylan.