Ricky Hatton, boxeador y promotor inglés

Richard John Hatton, conocido cariñosamente como "The Hitman", es una figura icónica del boxeo británico. Nacido el 6 de octubre de 1978 en Stockport y criado en Hattersley, Greater Manchester, Hatton cautivó a millones con su estilo de lucha implacable y su carisma inigualable, compitiendo profesionalmente desde 1997 hasta 2012. Más allá de su gloriosa carrera en el ring, ha sabido reinventarse, dejando su huella como promotor y entrenador de boxeo, guiando a la próxima generación de talentos.

Durante su trayectoria pugilística, Hatton se erigió como un múltiple campeón mundial, conquistando títulos en la categoría de peso superligero (también conocido como welter ligero) y añadiendo una corona mundial en peso wélter. Su impacto y legado son innegables; BoxRec, una de las bases de datos de boxeo más respetadas, lo posiciona como el undécimo boxeador europeo más grande de todos los tiempos y el quinto boxeador británico más destacado libra por libra. El año 2005 fue particularmente trascendental, siendo galardonado como "Peleador del Año" por prestigiosas instituciones como la revista The Ring, la Asociación de Escritores de Boxeo de América (BWAA) y ESPN, un testimonio de su dominio en el deporte.

La Ascensión de un Héroe de Manchester

La carrera de Ricky Hatton despegó con una velocidad impresionante. Su estilo agresivo, que priorizaba el ataque incesante y la presión constante sobre sus oponentes, lo convirtió rápidamente en uno de los favoritos de la afición. No era solo su destreza en el ring, sino también su personalidad afable y su conexión genuina con sus raíces obreras de Manchester lo que le valió un seguimiento masivo, tanto en su ciudad natal como en sus viajes a Las Vegas, donde miles de sus seguidores, conocidos como el "Hatton Army", creaban una atmósfera electrizante.

En el año 2000, Hatton ya había demostrado su calibre al ganar el título británico de peso superligero. Este fue solo el preámbulo de lo que vendría; al año siguiente, añadió a su palmarés el título de la Organización Mundial de Boxeo (WBU), un cinturón que defendió con éxito en un impresionante récord de quince ocasiones consecutivas entre 2001 y 2004, consolidando su estatus como una fuerza dominante en la división.

La Conquista del Peso Superligero: Un Hito Inolvidable

El punto culminante de la carrera de Hatton llegó en 2005, en un combate que muchos recuerdan como uno de los más emocionantes y significativos de la década. Enfrentándose al temido Kostya Tszyu, el campeón mundial unificado de peso superligero, en el Manchester Evening News Arena, Hatton protagonizó una actuación heroica. Tszyu, considerado en ese momento como uno de los mejores boxeadores libra por libra del mundo y un oponente formidable, sucumbió ante la presión y el incesante ataque de Hatton. La victoria por nocaut técnico en el undécimo asalto no solo le otorgó a Hatton los títulos de la Federación Internacional de Boxeo (IBF), de la revista The Ring y el codiciado estatus de campeón lineal, sino que también cimentó su lugar entre la élite del boxeo mundial. Este triunfo fue una verdadera proeza, una demostración de corazón y habilidad contra un adversario de talla mundial.

Ese mismo año, Ricky Hatton reafirmó su dominio en la categoría al derrotar a Carlos Maussa, un combate que le permitió unificar aún más los títulos, reclamando la corona (Super) de la Asociación Mundial de Boxeo (AMB). Con esta victoria, Hatton se convirtió en el campeón mundial unificado indiscutible del peso superligero, un logro que lo catapultó a la cima del deporte y lo confirmó como una superestrella internacional.

El Desafío en Welter y los Duelos con Leyendas

Siempre buscando nuevos desafíos, Ricky Hatton dio el salto a la categoría de peso wélter en 2006. En su debut en esta nueva división, se enfrentó a un oponente duro y resistente, el campeón de la AMB, Luis Collazo. En una pelea muy disputada que demostró la tenacidad de Hatton, "The Hitman" emergió victorioso, añadiendo un título mundial en una segunda categoría de peso a su impresionante currículum. Este logro resaltó su versatilidad y su capacidad para competir al más alto nivel en diferentes divisiones.

En 2007, Hatton regresó a su división natural de peso superligero, donde continuó acumulando éxitos. Ganó el título vacante de la FIB por segunda vez, y también se hizo con el título de la Organización Internacional de Boxeo (IBO). Sin embargo, ese mismo año marcó un punto de inflexión significativo en su carrera.

Se enfrentó a la superestrella estadounidense Floyd Mayweather Jr. en una megacombate que generó una expectación sin precedentes y atrajo a una audiencia global masiva. Hatton, en un intento por arrebatarle los títulos del Consejo Mundial de Boxeo (CMB), The Ring y lineal de peso wélter a Mayweather, sufrió la primera derrota de su carrera profesional. La habilidad defensiva y la precisión de Mayweather resultaron demasiado para el estilo agresivo de Hatton. Esta derrota, aunque esperada por algunos dado el calibre de su oponente, impactó profundamente en el bienestar personal y emocional de Hatton, un factor que él mismo ha reconocido en numerosas ocasiones.

La sombra de las grandes derrotas lo persiguió, y en 2009, Hatton se enfrentó a otro de los grandes de su era, el fenómeno filipino Manny Pacquiao. En un combate explosivo y brutal, Hatton perdió sus títulos de la IBO, The Ring y lineal de peso superligero ante Pacquiao. Esta segunda derrota en un enfrentamiento de alto perfil tuvo un efecto devastador, marcando un antes y un después en su carrera y contribuyendo a un período de inactividad que se extendería por varios años.

Retiro y el Intento de Regreso

Tras la derrota ante Manny Pacquiao, la carrera de Ricky Hatton entró en un largo periodo de pausa. Aunque los rumores sobre un posible regreso al ring persistieron y circularon en los medios durante los años siguientes, el púgil anunció oficialmente su retiro del deporte en 2011, cerrando lo que parecía ser un capítulo definitivo en su vida profesional.

No obstante, la pasión por el boxeo y el deseo de una despedida más digna eran fuertes. En 2012, más de tres años después de su última aparición en el cuadrilátero, Hatton sorprendió al mundo al confirmar su regreso. La expectación era palpable, y sus leales seguidores esperaban verlo triunfar una vez más. Sin embargo, el destino tenía otros planes; en su primer combate de regreso, Hatton sufrió una derrota ante Vyacheslav Senchenko. Este resultado llevó a "The Hitman" a anunciar de inmediato su retiro definitivo del boxeo, poniendo fin a una carrera legendaria que, a pesar de sus altibajos, siempre será recordada por su ferocidad, su corazón y la inquebrantable lealtad de sus fans.

El Legado Fuera del Ring: Promotor y Entrenador

Lejos del centro de atención como boxeador activo, Ricky Hatton ha canalizado su vasta experiencia y conocimiento del deporte hacia nuevas facetas. Ha establecido Hatton Promotions, una empresa dedicada a promover talentos emergentes y organizar eventos de boxeo. Además, se ha convertido en un respetado entrenador, compartiendo su sabiduría con jóvenes boxeadores que buscan emular su éxito. Su transición de campeón a mentor es un testimonio de su amor perdurable por el boxeo y su compromiso con el futuro del deporte.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Cuál es el apodo de Ricky Hatton?
Es mundialmente conocido como "The Hitman", un apodo que refleja su estilo agresivo y contundente en el ring.
¿En qué categorías de peso fue campeón mundial Ricky Hatton?
Obtuvo múltiples campeonatos mundiales en la categoría de peso superligero (welter ligero) y también conquistó un título mundial en peso wélter.
¿Cuándo fue nombrado Ricky Hatton "Peleador del Año"?
Fue nombrado "Peleador del Año" en 2005 por la revista The Ring, la Asociación de Escritores de Boxeo de América (BWAA) y ESPN, tras su histórica victoria sobre Kostya Tszyu.
¿Quiénes fueron los oponentes que le infligieron las dos únicas derrotas de su carrera?
Sus únicas dos derrotas profesionales fueron contra dos de las leyendas más grandes del boxeo moderno: Floyd Mayweather Jr. en 2007 y Manny Pacquiao en 2009.
¿A qué se dedica Ricky Hatton tras su retiro del boxeo?
Después de su retiro definitivo, Ricky Hatton ha continuado su vínculo con el boxeo como exitoso promotor, a través de Hatton Promotions, y como entrenador, compartiendo su experiencia con la nueva generación de boxeadores.