El tifón Vera mata a casi 5.000 personas en Japón.
El tifón Vera, también conocido como el tifón Isewan (伊勢湾台風, Ise-wan Taifū), fue un ciclón tropical excepcionalmente intenso que azotó Japón en septiembre de 1959, convirtiéndose en el tifón más fuerte y mortífero registrado en tocar tierra en el país como una baja -fin de tormenta equivalente de categoría 5. La intensidad de la tormenta provocó daños catastróficos de una gravedad y extensión sin precedentes, y supuso un gran revés para la economía japonesa, que aún se estaba recuperando de la Segunda Guerra Mundial. Después de Vera, los sistemas de gestión y socorro de desastres de Japón se reformaron significativamente, y los efectos del tifón establecerían un punto de referencia para futuras tormentas que azotaran el país.
Vera se desarrolló el 20 de septiembre entre Guam y el estado de Chuuk, e inicialmente se dirigió hacia el oeste antes de tomar un rumbo más al norte, alcanzando la fuerza de tormenta tropical al día siguiente. En este punto, Vera había asumido una dirección de movimiento más hacia el oeste y había comenzado a intensificarse rápidamente, y alcanzó su máxima intensidad el 23 de septiembre con vientos máximos sostenidos equivalentes a los de un huracán de categoría 5 actual. Con pocos cambios en la fuerza, Vera curvó y aceleró hacia el norte, lo que resultó en tocar tierra el 26 de septiembre cerca de Shionomisaki en Honshu. Los patrones de viento atmosférico hicieron que el tifón emergiera brevemente en el Mar de Japón antes de virar hacia el este y llegar a la costa de Honshu por segunda vez. El movimiento sobre la tierra debilitó en gran medida a Vera, y después de volver a entrar en el Océano Pacífico Norte más tarde ese día, Vera pasó a ser un ciclón extratropical el 27 de septiembre; estos restos continuaron persistiendo durante dos días más.
Aunque Vera se pronosticó con precisión y se anticipó su trayectoria hacia Japón, la cobertura limitada de las telecomunicaciones, combinada con la falta de urgencia de los medios japoneses y la intensidad de la tormenta, inhibieron en gran medida los posibles procesos de evacuación y mitigación de desastres. Las lluvias de las bandas de lluvia externas de la tormenta comenzaron a causar inundaciones en las cuencas de los ríos mucho antes de que la tormenta tocara tierra. Al llegar a la costa de Honshu, el tifón provocó una fuerte marejada ciclónica que destruyó numerosos sistemas de defensa contra inundaciones, inundando regiones costeras y hundiendo barcos. Los daños totales de Vera alcanzaron los 600 millones de dólares estadounidenses (equivalentes a 5330 millones de dólares estadounidenses en 2020). El número de muertes causadas por Vera sigue siendo discrepante, aunque las estimaciones actuales indican que el tifón causó más de 5000 muertes, lo que lo convierte en uno de los tifones más mortíferos en la historia de Japón. También hirió a casi 39.000 personas y dejó a alrededor de 1,5 millones de personas sin hogar. Los gobiernos de Japón y Estados Unidos iniciaron esfuerzos de socorro inmediatamente después del tifón Vera. Debido a las inundaciones provocadas por el tifón, se reportaron epidemias localizadas, incluidas las de disentería y tétanos. La propagación de enfermedades y el bloqueo de escombros retrasaron los esfuerzos de socorro en curso. Debido al daño sin precedentes y la pérdida de vidas después de Vera, la Dieta Nacional aprobó una ley para ayudar de manera más eficiente a las regiones afectadas y mitigar futuros desastres. Esto incluyó la aprobación de la Ley Básica de Contramedidas para Desastres en 1961, que estableció estándares para el socorro en casos de desastre en Japón, incluido el establecimiento del Consejo Central de Prevención de Desastres.