Liang Congjie , historiador y activista chino, fundó Friends of Nature (n. 1932)

Liang Congjie (chino: 梁从诫; 4 de agosto de 1932 - 28 de octubre de 2010) fue una figura trascendental en la historia moderna de China, reconocido no solo por su distinguida carrera como historiador, sino, y quizás más significativamente, por su papel pionero como activista ambiental. Se le atribuye la fundación de Amigos de la Naturaleza (Friends of Nature) en 1994, una organización que marcó un hito al convertirse en la primera organización ambiental no gubernamental en ser oficialmente reconocida por el gobierno de la República Popular China. Su visión y pragmatismo sentaron las bases para el movimiento ambientalista moderno en el país, forjando un camino único para la conservación en un contexto político y social complejo.

Un Legado Familiar de Intelectualismo y Reforma

La historia personal de Liang Congjie está intrínsecamente ligada a un linaje familiar de inmensa influencia intelectual y política en China. Su padre, el renombrado arquitecto Liang Sicheng, fue un vehemente defensor del patrimonio cultural, liderando infructuosos pero memorables esfuerzos para evitar la demolición de las históricas murallas que rodeaban Pekín, cuyas tierras estaban destinadas a la construcción de nuevas carreteras. Este compromiso con la preservación, aunque en un ámbito diferente, prefiguró el propio activismo de Liang Congjie.

Aún más atrás, su abuelo fue el célebre Liang Qichao, una de las figuras más influyentes del pensamiento chino moderno. Fue un intelectual, erudito y reformista que pasó catorce años en el exilio en Japón tras abogar fervorosamente por la transformación de la dinastía Qing en una monarquía constitucional. La visión de Liang Qichao buscaba modernizar China sin derrocar la monarquía por completo, un ideal que, aunque no se materializó, dejó una profunda huella en la cultura política e intelectual del país.

Sin embargo, este ilustre pedigrí, lejos de ser una ventaja, se convirtió en una carga durante la turbulenta Revolución Cultural Maoísta. En un período de purgas y reevaluación de la historia, Liang Congjie fue perseguido por ser el "nieto del monárquico más grande de China", una acusación que encapsulaba la censura del pensamiento reformista de su abuelo. A pesar de estas adversidades, Liang Congjie logró perseverar y, finalmente, pudo asistir a la prestigiosa Universidad de Pekín, donde consolidó su formación intelectual.

El Nacimiento de una Conciencia Ambiental en China

A finales del siglo XX, mientras el mundo observaba el creciente impacto de la industrialización en el medio ambiente, Liang Congjie comenzó a tomar conciencia de una problemática similar que asolaba su propia nación. Inspirado por las actividades de organizaciones globales como Greenpeace, que para entonces ya habían ganado notoriedad internacional por su activismo directo, Liang se dio cuenta de la imperiosa necesidad de una entidad análoga en China. Las preocupaciones ambientales, que iban desde la contaminación del aire y el agua hasta la deforestación y la pérdida de biodiversidad, se intensificaban con el rápido desarrollo económico del país.

En 1994, junto a tres de sus colegas de la Academia de Cultura China, Liang Congjie llegó a la conclusión de que no se podía esperar más. Era el momento de establecer una organización local que abordara estas crecientes inquietudes ambientales de manera sistemática y efectiva. Esta convicción compartida fue la chispa que encendió la creación de Amigos de la Naturaleza.

Amigos de la Naturaleza: Un Modelo Único de Activismo

La organización Amigos de la Naturaleza, fundada por Liang Congjie y sus colaboradores, adoptó una estrategia deliberadamente diferente a la de Greenpeace. Conscientes del contexto político chino y la importancia de la colaboración para lograr un cambio duradero, el grupo evitó las técnicas confrontacionales que a menudo caracterizaban el activismo occidental. En su lugar, optaron por un enfoque más sutil pero profundamente arraigado, centrándose en el desarrollo de una preocupación popular y generalizada por la naturaleza.

Esto se logró principalmente a través del fomento de la conciencia ambiental en las escuelas, educando a las nuevas generaciones sobre la importancia de la conservación. Además, la organización estableció el primer grupo de observación de aves del país, una iniciativa que no solo promovió el conocimiento de la biodiversidad local, sino que también creó una conexión personal y emocional con la naturaleza para muchos ciudadanos comunes. Este método no solo facilitó una mayor aceptación pública, sino que también sentó las bases para una relación de trabajo constructiva con el gobierno.

Impacto y Logros Sustanciales

El enfoque colaborativo de Amigos de la Naturaleza resultó ser extraordinariamente efectivo. La organización trabajó codo con codo con el gobierno chino para garantizar el cumplimiento de la legislación ambiental existente y para implementar nuevas medidas de protección. Entre sus logros más destacados se encuentra la protección del antílope tibetano, una especie icónica que se encontraba en grave peligro de extinción debido a la caza furtiva. Los esfuerzos de Amigos de la Naturaleza contribuyeron significativamente a su conservación.

Otro hito crucial fue su campaña contra la tala ilegal de bosques primarios en el oeste de China. La organización empleó cámaras de video para documentar y exponer la magnitud de esta destrucción ambiental. La evidencia recopilada fue tan contundente que captó la atención del entonces primer ministro Zhu Rongji, quien en 1999 emitió una orden histórica que prohibía la tala de estos valiosos árboles, demostrando el poder de la incidencia basada en la evidencia y la colaboración.

Un Pionero y Mentor para las Generaciones Futuras

Liang Congjie no solo fundó una organización, sino que también cultivó un movimiento. El renombrado ambientalista Ma Jun lo describió con acierto como quien "incubó la primera generación de ambientalistas en China". Esta analogía destaca su papel fundamental como mentor y catalizador, inspirando y capacitando a una nueva cohorte de defensores del medio ambiente. Ma Jun también enfatizó cómo Liang trabajó en conjunto con el gobierno sobre una base "constructivamente crítica", un equilibrio delicado que le permitió generar apoyo para proteger el medio ambiente sin caer en la confrontación estéril.

Li Bo, de Amigos de la Naturaleza, también elogió su capacidad para "promover la participación de los chinos comunes en la supervisión de los problemas de contaminación y la protección del medio ambiente". Esta democratización del activismo ambiental, empoderando a los ciudadanos de a pie para que se involucraran en la vigilancia y la promoción de un entorno más limpio, fue una de las contribuciones más duraderas de Liang Congjie.

Reconocimiento Internacional y Legado Duradero

El impacto pionero de Liang Congjie fue reconocido internacionalmente en el año 2000, cuando se le otorgó el prestigioso Premio Ramon Magsaysay. Este galardón, a menudo considerado el "Premio Nobel de Asia", reconoce contribuciones extraordinarias al servicio público en el continente. La cita del premio destacó su habilidad excepcional para impulsar y avanzar los problemas ambientales, al mismo tiempo que "evitaba la trampa de alienar al gobierno", una estrategia que fue fundamental para el éxito de su trabajo en China.

Su vida y obra dejaron una huella imborrable, transformando la percepción y la acción ambiental en China. Se le recuerda como una figura clave en la transición de un país que priorizaba el desarrollo económico a toda costa, hacia uno que comenzaba a reconocer y actuar sobre la importancia crítica de la sostenibilidad.

Fallecimiento y Recuerdo

Liang Congjie falleció a la edad de 78 años el 28 de octubre de 2010, debido a una infección pulmonar mientras estaba hospitalizado en Pekín. Dejó atrás a su esposa, una hija y un hijo, pero sobre todo, un legado perenne de esperanza y acción ambiental para las futuras generaciones de China y del mundo.

Preguntas Frecuentes (FAQs)

¿Quién fue Liang Congjie?

Liang Congjie (1932-2010) fue un destacado historiador y pionero activista ambiental chino. Es principalmente conocido por fundar Amigos de la Naturaleza (Friends of Nature), la primera ONG ambiental reconocida oficialmente en China, y por su enfoque colaborativo y no confrontacional en la protección del medio ambiente.

¿Qué es Amigos de la Naturaleza?

Amigos de la Naturaleza es la primera organización ambiental no gubernamental oficialmente reconocida por el gobierno de la República Popular China, fundada por Liang Congjie en 1994. Se enfoca en la educación ambiental, la promoción de la conciencia pública y la colaboración con el gobierno para hacer cumplir las leyes ambientales.

¿Cuál fue la contribución más importante de Liang Congjie?

Su contribución más importante fue establecer el movimiento ambientalista moderno en China a través de Amigos de la Naturaleza, demostrando que era posible trabajar de manera efectiva con el gobierno para lograr objetivos de conservación y empoderar a los ciudadanos comunes en la supervisión ambiental.

¿Cómo se diferenciaba Amigos de la Naturaleza de otras organizaciones como Greenpeace?

A diferencia de Greenpeace, que a menudo utiliza tácticas de confrontación, Amigos de la Naturaleza optó por un enfoque "constructivamente crítico" y colaborativo. Se centró en la educación pública, la sensibilización en escuelas y la creación de grupos de base (como los de observación de aves), trabajando directamente con el gobierno para implementar políticas y hacer cumplir las leyes ambientales existentes.

¿Qué impacto tuvo su origen familiar en su vida?

Su linaje familiar, que incluía a su padre arquitecto (Liang Sicheng) y a su abuelo reformista (Liang Qichao), lo conectó con una rica tradición intelectual y de servicio público. Sin embargo, también le causó problemas durante la Revolución Cultural, cuando fue purgado por ser el "nieto del monárquico más grande de China", lo que puso a prueba su resiliencia.

¿Qué reconocimientos recibió Liang Congjie?

En 2000, Liang Congjie fue galardonado con el Premio Ramon Magsaysay, a menudo considerado el "Premio Nobel de Asia", en reconocimiento a sus significativas contribuciones al servicio público y su habilidad para impulsar problemas ambientales sin alienar al gobierno chino.