En el vasto y milenario calendario litúrgico de muchas confesiones cristianas, se observa una temporada de profunda significación espiritual conocida como el Adviento. Esta palabra, de origen latino, concretamente del vocablo adventus, se traduce literalmente como "venida" o "llegada". Es un periodo distintivo de preparación y anticipación que se despliega ante los fieles, invitándolos a una doble reflexión y espera.

Tradicionalmente, el Adviento abarca los cuatro domingos previos a la Navidad, marcando el inicio del año litúrgico en la mayoría de las iglesias occidentales, incluyendo la Iglesia Católica Romana, las tradiciones luteranas, anglicanas y metodistas. Este periodo no es meramente una cuenta regresiva festiva; es un tiempo consagrado a la meditación sobre dos venidas cruciales de Jesucristo. Primero, se rememora y celebra con gratitud su Natividad, su primera llegada al mundo como un humilde niño en Belén, un evento que marcó el cumplimiento de antiguas profecías y el amanecer de una nueva era de gracia. Segundo, y quizás con mayor énfasis en la dimensión de la expectativa, el Adviento orienta la mirada de los creyentes hacia el futuro, hacia la prometida segunda venida de Jesucristo en gloria al final de los tiempos, cuando establecerá plenamente su Reino.

Símbolos y Tradiciones del Adviento

La riqueza del Adviento se manifiesta a través de diversos símbolos y prácticas que enriquecen la experiencia espiritual:

• La Corona de Adviento: Quizás el símbolo más icónico, esta corona circular de ramas perennes (que simbolizan la vida eterna y la eternidad de Dios) suele adornarse con cuatro o cinco velas. Cada domingo de Adviento se enciende progresivamente una vela adicional, marcando el avance del tiempo y el aumento de la luz. Las velas a menudo tienen colores específicos: tres moradas o violetas (representando la penitencia, la oración y el sacrificio), una rosa (encendida el tercer domingo, conocido como "Domingo de Gaudete" o de la Alegría, señalando que la Navidad está cerca) y, en algunas tradiciones, una quinta vela blanca central (la "Vela de Cristo") que se enciende en Nochebuena o el Día de Navidad, simbolizando la pureza y la luz de Cristo que llega al mundo.
• Colores Litúrgicos: El color litúrgico predominante durante el Adviento es el morado o violeta, el mismo color que se usa durante la Cuaresma, simbolizando la preparación, la penitencia y la realeza. Como se mencionó, el tercer domingo, Gaudete, permite el uso del color rosa, infundiendo un toque de alegría y anticipación gozosa.
• Calendarios de Adviento: Especialmente populares entre los niños, estos calendarios ofrecen una pequeña sorpresa o pasaje bíblico diario desde el 1 de diciembre hasta la Nochebuena, ayudando a construir la expectación de manera tangible.

El Doble Significado de la Espera

La esencia del Adviento radica en su naturaleza dual: es un tiempo de gozosa anticipación y, al mismo tiempo, de seria preparación espiritual. Invita a los fieles a un examen de conciencia, a la oración más profunda y a obras de caridad, preparándose así para recibir a Cristo no solo como el infante de Belén, sino también en su corazón cada día, y finalmente, en su gloriosa segunda venida. Es un recordatorio de que la fe cristiana no solo mira hacia atrás a un evento histórico, sino que también mira hacia adelante con esperanza y vigilancia.

Preguntas Frecuentes sobre el Adviento

¿Cuándo comienza el Adviento?

El Adviento generalmente comienza el cuarto domingo antes del 25 de diciembre, la Navidad. Esto significa que su fecha de inicio varía cada año, situándose a finales de noviembre o principios de diciembre.

¿Por qué el Adviento es un tiempo de preparación?

Es un tiempo de preparación porque invita a los creyentes a reflexionar sobre la primera venida de Jesús (la Navidad) y a prepararse espiritualmente para su segunda venida, fomentando la oración, la penitencia y la reflexión sobre la espera activa y vigilante.

¿Cuál es el significado de las velas de la Corona de Adviento?

Cada vela de la Corona de Adviento tiene un significado. Las cuatro velas principales representan, de forma general, la esperanza, la paz, la alegría (la vela rosa) y el amor. El encendido progresivo simboliza la luz de Cristo que se acerca y disipa la oscuridad.