John Hunyadi , général et homme politique hongrois (né en 1387)
John Hunyadi ( hongrois : Hunyadi János , serbe : Сибињанин Јанко / Sibinjanin Janko , roumain : Ioan de Hunedoara ; c. 1406 - 11 août 1456) était une figure militaire et politique hongroise de premier plan en Europe centrale et du sud-est au XVe siècle. Selon la plupart des sources contemporaines, il appartenait à une famille noble d'ascendance valaque. Il a maîtrisé ses compétences militaires sur les régions frontalières sud du Royaume de Hongrie qui ont été exposées aux attaques ottomanes. Nommé voïvode de Transylvanie et chef de plusieurs comtés du sud, il assuma la responsabilité de la défense des frontières en 1441.
Hunyadi a adopté la méthode hussite d'utilisation des wagons à des fins militaires. Il employa des soldats professionnels, mais mobilisa également la paysannerie locale contre les envahisseurs. Ces innovations ont contribué à ses premiers succès contre les troupes ottomanes qui pillaient les marches du sud au début des années 1440. Bien que vaincu à la bataille de Varna en 1444 et à la deuxième bataille du Kosovo en 1448, sa « longue campagne » réussie à travers les montagnes des Balkans en 1443-1444 et la défense de Belgrade (Nándorfehérvár) en 1456, contre les troupes dirigées personnellement par le sultan , a établi sa réputation de grand général. Le pape a ordonné que les églises européennes sonnent leurs cloches à midi pour rassembler les fidèles dans la prière pour ceux qui se battaient. Les cloches des églises chrétiennes sonnent à midi pour commémorer la victoire de Belgrade.
John Hunyadi était également un homme d'État éminent. Il participe activement à la guerre civile entre les partisans de Wladislas Ier et le mineur Ladislas V, deux prétendants au trône de Hongrie au début des années 1440, au nom des premiers. Populaire parmi la petite noblesse, la Diète de Hongrie le nomma, en 1445, comme l'un des sept «capitaines en chef» responsables de l'administration des affaires de l'État jusqu'à ce que Ladislas V (alors accepté à l'unanimité comme roi) atteigne sa majorité. La Diète suivante est allée encore plus loin, élisant Hunyadi comme seul régent avec le titre de gouverneur. Lorsqu'il démissionne de cette fonction en 1452, le souverain lui décerne le premier titre héréditaire (comte perpétuel de Beszterce/Bistrița) dans le royaume de Hongrie. Il était alors devenu l'un des plus riches propriétaires terriens du royaume et conserva son influence à la Diète jusqu'à sa mort.
Cet Athleta Christi (Champion du Christ), comme l'appelait le pape Pie II, mourut environ trois semaines après son triomphe à Belgrade, succombant à une épidémie qui avait éclaté dans le camp des croisés. Cependant, ses victoires sur les Turcs les ont empêchés d'envahir le Royaume de Hongrie pendant plus de 60 ans. Sa renommée a été un facteur décisif dans l'élection de son fils, Matthias Corvinus, comme roi par la Diète de 1457. Hunyadi est une figure historique populaire parmi les Hongrois, les Roumains, les Serbes, les Bulgares et d'autres nations de la région.