Frédéric le Grand, roi de Prusse (né en 1712)
Frédéric II ( allemand : Friedrich II . ; 24 janvier 1712 - 17 août 1786) fut roi de Prusse de 1740 à 1772 et roi de Prusse de 1772 jusqu'à sa mort. Ses réalisations les plus importantes incluent ses succès militaires dans les guerres de Silésie, sa réorganisation de l'armée prussienne, la première partition de la Pologne et son patronage des arts et des Lumières. Frederick était le dernier monarque Hohenzollern intitulé roi de Prusse et s'est déclaré roi de Prusse après avoir annexé la Prusse polonaise du Commonwealth polono-lituanien en 1772. La Prusse a considérablement augmenté ses territoires et est devenue une puissance militaire majeure en Europe sous son règne. Il est devenu connu sous le nom de Frédéric le Grand ( allemand : Friedrich der Große ) et a été surnommé " The Old Fritz " ( allemand : " Der Alte Fritz ").
Dans sa jeunesse, Frédéric était plus intéressé par la musique et la philosophie que par l'art de la guerre, ce qui a conduit à des affrontements avec son père autoritaire, Frédéric-Guillaume Ier de Prusse. Cependant, en montant sur le trône prussien, il attaqua et annexa la riche province autrichienne de Silésie en 1742, gagnant une renommée militaire pour lui-même et la Prusse. Il est ensuite devenu un théoricien militaire influent dont l'analyse a émergé de sa vaste expérience personnelle sur le champ de bataille et a couvert des questions de stratégie, de tactique, de mobilité et de logistique.
Frederick était un partisan de l'absolutisme éclairé, affirmant que le dirigeant devait être le premier serviteur de l'État. Il a modernisé la bureaucratie et la fonction publique prussiennes et a poursuivi des politiques religieuses dans tout son royaume allant de la tolérance à la ségrégation. Il a réformé le système judiciaire et a permis aux hommes de statut inférieur de devenir juges et hauts fonctionnaires. Frederick a également encouragé les immigrants de diverses nationalités et confessions à venir en Prusse, bien qu'il ait adopté des mesures oppressives contre les catholiques de Silésie et de Prusse polonaise. Il a soutenu les arts et les philosophes qu'il favorisait et a permis la liberté de la presse et de la littérature. Frederick était presque certainement homosexuel et sa sexualité a fait l'objet de nombreuses études. Il est enterré dans sa résidence préférée, Sanssouci à Potsdam. Parce qu'il est mort sans enfant, il a été remplacé par son neveu, Frédéric-Guillaume II.
Presque tous les historiens allemands du XIXe siècle ont fait de Frédéric un modèle romantique de guerrier glorifié, louant son leadership, son efficacité administrative, son dévouement au devoir et son succès dans la construction de la Prusse en une grande puissance en Europe. Frederick est resté une figure historique admirée pendant la défaite de l'Allemagne lors de la Première Guerre mondiale, et les nazis l'ont glorifié en tant que grand dirigeant allemand préfigurant Adolf Hitler, qui l'idolâtrait personnellement. Sa réputation est devenue moins favorable en Allemagne après la Seconde Guerre mondiale, en partie à cause de son statut de symbole nazi. Quoi qu'il en soit, les historiens du 21e siècle ont tendance à considérer Frederick comme un chef militaire exceptionnel et un monarque capable, dont l'engagement envers la culture des Lumières et la réforme administrative a jeté les bases qui ont permis au royaume de Prusse de contester les Habsbourg autrichiens pour le leadership parmi les États allemands.