La pierre angulaire de la Statue de la Liberté est posée sur Bedloe's Island (aujourd'hui Liberty Island) dans le port de New York.
La Statue de la Liberté ( Liberty Enlightening the World ; français : La Liberté éclairant le monde ) est une sculpture néoclassique colossale sur Liberty Island dans le port de New York à New York , aux États-Unis . La statue de cuivre, cadeau du peuple français au peuple américain, a été conçue par le sculpteur français Frédéric Auguste Bartholdi et sa charpente métallique a été construite par Gustave Eiffel. La statue a été inaugurée le 28 octobre 1886.
La statue est une figure de Libertas, une déesse romaine vêtue de la liberté. Elle tient une torche au-dessus de sa tête avec sa main droite, et dans sa main gauche porte une tabula ansata inscrite JULY IV MDCCLXXVI (4 juillet 1776 en chiffres romains), la date de la déclaration d'indépendance des États-Unis. Une manille et une chaîne brisées reposent à ses pieds alors qu'elle avance, commémorant la récente abolition nationale de l'esclavage. Après sa consécration, la statue est devenue une icône de la liberté et des États-Unis, considérée comme un symbole d'accueil des immigrants arrivant par la mer.
Bartholdi a été inspiré par un professeur de droit et homme politique français, Édouard René de Laboulaye, qui aurait déclaré en 1865 que tout monument érigé à l'indépendance des États-Unis serait à juste titre un projet conjoint des peuples français et américain. La guerre franco-prussienne a retardé les progrès jusqu'en 1875, lorsque Laboulaye a proposé que les Français financent la statue et que les États-Unis fournissent le site et construisent le piédestal. Bartholdi a terminé la tête et le bras portant la torche avant que la statue ne soit entièrement conçue, et ces pièces ont été exposées à des fins publicitaires lors d'expositions internationales.
Le bras portant la torche a été exposé à l'exposition du centenaire de Philadelphie en 1876 et au Madison Square Park à Manhattan de 1876 à 1882. La collecte de fonds s'est avérée difficile, en particulier pour les Américains, et en 1885, les travaux sur le piédestal étaient menacés par le manque de fonds. . L'éditeur Joseph Pulitzer, du New York World, a lancé une campagne de dons pour terminer le projet et a attiré plus de 120 000 contributeurs, dont la plupart ont donné moins d'un dollar (l'équivalent de 29 dollars en 2020). La statue a été construite en France, expédiée à l'étranger dans des caisses et assemblée sur le piédestal achevé sur ce qui s'appelait alors l'île de Bedloe. L'achèvement de la statue a été marqué par le premier défilé de téléscripteurs de New York et une cérémonie d'inauguration présidée par le président Grover Cleveland.
La statue a été administrée par le United States Lighthouse Board jusqu'en 1901, puis par le Department of War ; depuis 1933, il est entretenu par le National Park Service dans le cadre du Monument national de la Statue de la Liberté et constitue une attraction touristique majeure. L'accès du public au balcon autour de la torche est interdit depuis 1916.