La piedra angular de la Estatua de la Libertad se coloca en Bedloe's Island (ahora Liberty Island) en el puerto de Nueva York.
La Estatua de la Libertad (Liberty Enlightening the World; francés: La Liberté éclairant le monde) es una colosal escultura neoclásica en Liberty Island en el puerto de Nueva York en la ciudad de Nueva York, en los Estados Unidos. La estatua de cobre, un regalo del pueblo de Francia al pueblo de los Estados Unidos, fue diseñada por el escultor francés Frédéric Auguste Bartholdi y su armazón de metal fue construido por Gustave Eiffel. La estatua fue dedicada el 28 de octubre de 1886.
La estatua es una figura de Libertas, una diosa de la libertad romana con túnica. Sostiene una antorcha sobre su cabeza con la mano derecha y en la mano izquierda lleva una tabula ansata con la inscripción JULIO IV MDCCLXXVI (4 de julio de 1776 en números romanos), la fecha de la Declaración de Independencia de los Estados Unidos. Un grillete y una cadena rotos yacen a sus pies mientras camina hacia adelante, conmemorando la reciente abolición nacional de la esclavitud. Después de su dedicación, la estatua se convirtió en un ícono de la libertad y de los Estados Unidos, visto como un símbolo de bienvenida a los inmigrantes que llegan por mar.
Bartholdi se inspiró en un profesor de derecho y político francés, Édouard René de Laboulaye, de quien se dice que comentó en 1865 que cualquier monumento levantado a la independencia de EE. UU. sería un proyecto conjunto de los pueblos francés y estadounidense. La guerra franco-prusiana retrasó el progreso hasta 1875, cuando Laboulaye propuso que los franceses financiaran la estatua y que Estados Unidos proporcionara el sitio y construyera el pedestal. Bartholdi completó la cabeza y el brazo con la antorcha antes de que la estatua estuviera completamente diseñada, y estas piezas se exhibieron para publicidad en exposiciones internacionales.
El brazo con la antorcha se exhibió en la Exposición del Centenario en Filadelfia en 1876 y en el Madison Square Park en Manhattan de 1876 a 1882. La recaudación de fondos resultó difícil, especialmente para los estadounidenses, y en 1885 el trabajo en el pedestal se vio amenazado por la falta de fondos. . El editor Joseph Pulitzer, del New York World, inició una campaña de donaciones para terminar el proyecto y atrajo a más de 120 000 contribuyentes, la mayoría de los cuales donaron menos de un dólar (equivalente a $29 en 2020). La estatua se construyó en Francia, se envió al extranjero en cajas y se montó en el pedestal completo en lo que entonces se llamaba la isla de Bedloe. La finalización de la estatua estuvo marcada por el primer desfile de teletipos de Nueva York y una ceremonia de dedicación presidida por el presidente Grover Cleveland.
La estatua fue administrada por la Junta de Faros de los Estados Unidos hasta 1901 y luego por el Departamento de Guerra; desde 1933 ha sido mantenido por el Servicio de Parques Nacionales como parte del Monumento Nacional de la Estatua de la Libertad y es una importante atracción turística. El acceso público al balcón alrededor de la antorcha está prohibido desde 1916.